Por Daniel Payne
CNA Staff, Nov 5, 2024 / 08:00 am
Un reciente informe de noticias de Kentucky reveló un riesgo leve pero señalado con respecto a la donación de órganos, uno que subraya una enseñanza clave de la Iglesia sobre cómo debe desarrollarse el proceso de donación de órganos.
El testimonio del Congreso en septiembre reveló un incidente ocurrido en 2021 en el que un hombre llamado TJ Hoover fue declarado en muerte cerebral y se reunió un equipo médico para extraerle los órganos. Sin embargo, en el quirófano se descubrió que Hoover seguía vivo. Múltiples funcionarios médicos renunciaron por lo que describieron como una experiencia traumática.
"Varios de los que éramos empleados necesitábamos ir a terapia", dijo un trabajador a la Radio Pública Nacional. Las autoridades gubernamentales están investigando el incidente.
La Iglesia católica afirma que la donación de órganos es una práctica aceptable e incluso moralmente loable. El Catecismo de la Iglesia Católica dice que los trasplantes de órganos "son conformes a la ley moral", aunque sólo "si los peligros y riesgos físicos y psíquicos para el donante son proporcionados al bien que se busca para el receptor" (nº 2296).
La donación de órganos después de la muerte, por su parte, "es un acto noble y meritorio y debe ser alentada como expresión de generosa solidaridad." Sin embargo, las circunstancias que rodean la donación de órganos deben estar en consonancia con la enseñanza moral católica.
Joe Zalot, director de educación del National Catholic Bioethics Center (NCBC), dijo a CNA en una entrevista que San Juan Pablo II, el Papa Benedicto XVI y el Papa Francisco han hablado favorablemente sobre la donación de órganos.
Francisco la ha descrito como una "expresión de fraternidad universal que une a todos los hombres y mujeres", mientras que Juan Pablo II describió la donación de órganos como "un acto genuino de amor"
Zalot señaló que en realidad hay dos tipos de donaciones de órganos.
"Una es con un órgano emparejado, como un riñón", dijo. "Tenemos dos riñones. Si mi hermano tiene insuficiencia renal y necesita un trasplante, y yo soy compatible, siempre que dé mi consentimiento, puedo darle mi riñón."
La cuestión más destacada, dijo, es la donación de órganos vitales, sin los que por definición un individuo no puede vivir.
"La Iglesia está de acuerdo con la donación de órganos vitales", dijo Zalot. "Pero hay que tener la certeza moral de que la persona [que dona los órganos] ha fallecido realmente"
"La Iglesia no dice exactamente cómo se hace eso. Es una cuestión médica", dijo Zalot. "Pero hay que tener la certeza moral de que la persona ha muerto para poder extraer sus órganos vitales".
Un importante debate entre médicos y teólogos morales es la clasificación de la "muerte cerebral", una designación médica que indica la pérdida completa de la función cerebral, incluidos los mecanismos involuntarios por los que el cerebro mantiene la vida.
La muerte cerebral es un "tema muy, muy candente" entre los éticos católicos, dijo Zalot. Las nuevas directrices sobre la muerte cerebral publicadas el año pasado por una importante sociedad neurológica fueron criticadas por más de 150 éticos y teólogos católicos por la preocupación de que los pacientes pudieran ser declarados erróneamente con "muerte cerebral" y posteriormente se les extirparan los órganos estando aún vivos.
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La Conferencia Episcopal de EE.UU. (US. UU (USCCB) y la NCBC, por su parte, criticaron el año pasado una propuesta de reescritura de la definición de "muerte cerebral" por parte de la Comisión de Derecho Uniforme, argumentando que la revisión "sustituiría el criterio de muerte cerebral total por el de muerte cerebral parcial", ampliando así los criterios para la extracción de órganos.
La sugerencia de que "la muerte cerebral parcial es suficiente para la extracción de órganos vitales" podría disuadir a las personas de convertirse ellas mismas en donantes, argumentaron los grupos.
El catecismo estipula además que "no es moralmente admisible provocar directamente la mutilación invalidante o la muerte de un ser humano" con fines de extracción de órganos, "ni siquiera para retrasar la muerte de otras personas" (nº 2296).
La Iglesia católica ha enseñado durante muchos siglos que el cuerpo resucitará en última instancia glorificado, lo que exige un trato respetuoso de los restos humanos una vez que el alma ha partido.
"Cuando se produce la muerte, se produce la separación del alma y el cuerpo", dijo Zalot. "El cuerpo muere y el alma sigue viviendo. Pero tenemos el deber de tratar el cuerpo con respeto".
Un aspecto de la donación de órganos rico para la consideración teológica es cómo la donación de los órganos de uno después de la muerte podría ser considerada a la luz de la creencia católica de la resurrección del cuerpo.
El padre Terrence Ehrman, CSC, profesor de teología sistemática en la Universidad de Notre Dame, dijo a CNA que la cuestión "apunta al gran misterio de la Resurrección"."
Preguntado sobre cómo podría considerarse la donación de los propios órganos a la luz de la antigua enseñanza católica de la resurrección corporal, Ehrman señaló que "no hay mucho en las Escrituras y en la tradición sobre lo que es realmente un cuerpo resucitado"
"Es muy poco lo que tenemos sobre cómo es esta existencia resucitada", admitió. Pero la Iglesia enseña que "existe esta conexión con nuestros cuerpos. Son lo que somos, no son sólo una parte de nosotros"
Se dio cuenta de que el cuerpo cambia radicalmente a lo largo de la vida, aunque uno siga habitando el mismo cuerpo.
"¿Qué me hace ser la misma persona hoy que ayer o hace 50 años? "Soy la misma persona. Soy el mismo organismo identificable. Tengo el mismo cuerpo en un sentido. Pero es diferente en muchos sentidos".
"La materia [que compone un cuerpo] puede ser muy diferente", dijo. Pero "la Iglesia tiene claro que vamos a resucitar en el mismo cuerpo".
Los teólogos y filósofos católicos han debatido durante mucho tiempo cuestiones sobre la integridad y continuidad corporales, como si alguien es enterrado en el mar y es consumido por un pez, señaló Ehrman.
Pero la "nueva realidad" implícita en la resurrección corporal sugiere que el cuerpo único y personal de cada uno será en última instancia restablecido de alguna manera, dijo. "Tal vez no tengamos que pensar en ello en el sentido de que recuperamos exactamente la misma materia.
Zalot, por su parte, dijo que las prohibiciones de la Iglesia sobre la donación de órganos se basan en sus amplias enseñanzas sobre la dignidad de la persona humana y el respeto por el cuerpo humano.
Los fieles tienen la obligación de respetar el cuerpo incluso después de la donación de órganos, dijo Zalot.
La donación de órganos es "un gran don", dijo. "Pero después de que una persona es donante de órganos vitales -una vez que se le extrae el corazón u otros órganos- se aplica la misma regla, tratar el cuerpo con respeto"
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