Por Kate Quiñones
CNA Staff, Nov 26, 2024 / 05:30 am
La Cumbre anual de Libertad Religiosa Internacional (IRF) en Washington, DC, reúne a más de 90 organizaciones de libertad religiosa de más de 30 tradiciones de fe para abordar los desafíos a la libertad religiosa en todo el mundo.
La cumbre también invita a otro grupo demográfico - estudiantes universitarios - a inscribirse para participar en un programa de asociación universitaria para estudiantes de posgrado y pregrado apasionados por la libertad religiosa.
Organizado por el Religious Freedom Institute (RFI), la Cumbre IRF, el programa de asociación, que tendrá lugar del 3 al 5 de febrero de 2025, comienza con un seminario de un día de duración diseñado para los estudiantes con sesiones de formación, simulaciones guiadas y conversaciones con destacados académicos y funcionarios gubernamentales. Los dos días siguientes, los estudiantes podrán participar de pleno derecho en la Cumbre del IRF.
Los estudiantes interesados pueden inscribirse en el Programa de Asociación Universitaria aquí hasta el 17 de enero de 2025.
Formar a jóvenes adultos para que abracen la libertad religiosa es fundamental para el futuro de la libertad religiosa, según el director del programa de asociación universitaria de la IRF.
"La libertad religiosa sólo es segura cuando está protegida por la ley y aceptada por la sociedad", afirma Jim Bennett, director del programa de colaboración universitaria de la Cumbre de la IRF. Bennett es el director del Centro Nacional para la Educación de la Libertad Religiosa de RFI.
"Los jóvenes de hoy crearán leyes y políticas públicas mañana, y una inversión centrada ahora en explorar y comprender los primeros principios de la libertad religiosa pagará dividendos significativos en el futuro", continuó.
Un número creciente de estudiantes universitarios están combatiendo las narrativas antirreligiosas en el campus, según Bennett, quien señaló que "algunas de las mayores amenazas contemporáneas a la libertad religiosa están ocurriendo en lugares donde sus voces ya son influyentes."
"Estamos asistiendo a un notable despliegue de entusiasmo por parte de un número creciente de jóvenes que desean contrarrestar algunas de las narrativas antirreligiosas que escuchan en sus campus, al tiempo que realizan contribuciones positivas a la sociedad en general", Bennett. "Es emocionante trabajar con estudiantes tan apasionados por la defensa de la dignidad humana de todas las personas".
El Programa de Asociación Universitaria aplica el plan de estudios "Primeros Principios" de RFI, que "explora la importancia de la libertad religiosa para la identidad humana, los derechos humanos y el florecimiento humano", señaló Bennett. A continuación, el programa pone en práctica "simulaciones guiadas dirigidas por académicos y funcionarios públicos que exploran escenarios del mundo real en cuatro lugares del mundo"
Después de pasar un tiempo en el programa de asociación el 3 de febrero, los estudiantes asisten a la Cumbre de la IRF los días 4 y 5 de febrero como participantes de pleno derecho, "con la oportunidad de aprender y establecer contactos con funcionarios gubernamentales y líderes de la sociedad civil de todo el mundo", dijo Bennet.
Entre los ponentes se encuentra el equipo directivo de la Cumbre RFI e IRF, así como académicos y activistas en el ámbito de la libertad religiosa y funcionarios públicos de gobiernos estadounidenses y extranjeros, según Bennett.
Peter Burns, director ejecutivo de la Cumbre de la IRF, explicó que la Cumbre de la IRF fue diseñada "para ayudar al movimiento a aumentar su impacto en un ruidoso espacio político que no suele prestar atención a los casos de persecución en todo el mundo"
"Durante los últimos tres años, nuestros socios de la Cumbre han construido una coalición diversa que está trabajando para avanzar en la libertad de religión, conciencia y creencia en todo el mundo", continuó Burns. "Pero incluso a medida que crece el movimiento por la libertad religiosa internacional, somos testigos de un aumento de los niveles de restricción y persecución religiosa en todo el mundo."
"Alzar nuestras voces en solidaridad con quienes sufren a causa de sus creencias es más importante que nunca"
Entre los patrocinadores de la Cumbre de la IRF se encuentran el Centro para la Libertad Religiosa de la Universidad Católica de América, Meta y grupos de defensa de la libertad religiosa de diversas religiones.
(La historia continúa más abajo)
Burns señaló que la cumbre es única en el sentido de que es "una reunión dirigida por socios", lo que significa que las organizaciones asociadas "desarrollan el programa y proporcionan el contenido, a menudo como plataforma para los proyectos en los que ya están trabajando."
Cuando se le preguntó qué espera que los estudiantes se lleven del programa, Bennett destacó los principios "fundacionales" de la libertad religiosa.
"Esperamos que los estudiantes comprendan a fondo por qué una defensa sólida de la libertad religiosa es vital para defender la dignidad humana de todos y proteger las libertades civiles que caracterizan a una sociedad libre", dijo Bennett. "A continuación, les equipamos para que apliquen hábilmente este conocimiento a algunos de los mayores retos de hoy en día".
