Por Francesca Pollio Fenton
Denver, Colorado, 23 de febrero de 2025 / 06:00 am
Una representación teatral de acción en vivo que representa la vida, muerte y resurrección de Jesús está agotando las entradas en las principales salas de Estados Unidos al comenzar su gira de primavera visitando 25 ciudades antes de Pascua.
Originalmente creada como una obra de teatro para jóvenes en la iglesia New Life de Colorado Springs, Colorado, "The Thorn" se ha convertido en una producción a gran escala con un reparto de más de 40 personas, entre artistas aéreos, bailarines, actores y músicos. Combina coreografía, música y efectos visuales de última generación para crear una experiencia que sumerge al público en la historia de Jesús.
John Bolin, el creador de "La espina", se mudó a Colorado Springs en 1997 y le pidieron que fuera voluntario como pastor de jóvenes en la iglesia New Life.
"No tenía formación de predicador. Mi formación era en marketing y entretenimiento, pero no realmente en el trabajo de la iglesia", dijo a CNA en una entrevista. "En lugar de predicar sermones, hacíamos lo que yo llamaba entonces 'sermones ilustrados'. Una noche, durante el grupo de jóvenes, una chica de 16 años se acercó a Bolin llorando y extendiendo los brazos. Tenía cortes visibles en los brazos por haberse autolesionado. Bolin miró a la joven y le dijo: "No tienes que hacer eso porque creo que Jesús lo hizo por ti hace 2.000 años."
Fue entonces cuando decidió en la reunión del grupo de jóvenes de la semana siguiente hacer un sermón ilustrado que retratara dos cosas: "el precio que Jesús pagó por nosotros, para que pudiéramos identificarnos con su sufrimiento y saber que él se identifica con nuestro sufrimiento", compartió, y también: "Quería mostrar lo que yo llamo la batalla espiritual por las opciones, el destino, la identidad y la llamada de los jóvenes. Que sepan que Dios tiene una llamada en sus vidas, pero que el enemigo, creo, también quiere robar, matar y destruir el mejor plan de Dios para ellos".
Esa actuación para 200 estudiantes de secundaria en 1997 fue la primera de muchas veces que "La espina" subiría al escenario. A pesar de ser lo que Bolin llamó "horrible" en términos de vestuario, maquillaje y producción, dijo, "Creo que Dios estaba allí y 200 estudiantes de secundaria fueron profundamente conmovidos y tocados y sintieron el amor de Dios presente con ellos."
El pastor de la iglesia preguntó a Bolin si el espectáculo podría ser representado en Pascua, y durante los siguientes 10 años, "La Espina" se representó como una tradición anual de Pascua en Colorado Springs con miles de personas asistiendo cada año.
"Incluso al principio, atraíamos a protestantes, católicos, creyentes, buscadores y agnósticos porque era una forma tan diferente de comunicar y mostrar la historia del Evangelio que la gente venía de todas partes para experimentarlo", recuerda. Y entonces, la pandemia de COVID-19 golpeó y se vio obligado a parar.
Sintiéndose desanimado en 2021, Bolin tuvo la idea de intentar llevar "The Thorn" a los cines. Gracias a la ayuda de algunos contactos de la industria, Bolin pudo asociarse con Fathom Events y en marzo de 2023 "The Thorn" se estrenó en los cines de todo el país.
Mientras se proyectaba en los cines, Bolin pensó que debía realizarse una última gira junto con el recorrido teatral. Se puso en contacto con los pastores de las iglesias que habían acogido anteriormente la representación en directo para preguntarles si estarían interesados en acogerla por última vez, pero, para su sorpresa, todos dijeron que no. "Así que mi mujer y yo pensamos: 'Bueno, ¿qué hacemos? Sentimos que nos queda una gira más en directo, pero estas iglesias no nos quieren'. Y sentí como si Dios dijera: 'Ve donde yo iría', que es en medio del mercado, en medio de la plaza pública"
Fue entonces cuando Bolin se sintió llamado a buscar la forma de llevar el espectáculo a los centros de artes escénicas, "donde no estás en una iglesia en particular ni nada por el estilo, sino que vas a la plaza pública en estos centros de artes escénicas y presentas el Evangelio"
(La historia continúa más abajo)
"Así que mi mujer y yo asumimos un gran riesgo. Pedimos un préstamo de medio millón de dólares. Y sabíamos que si no funcionaba, tendríamos que vender nuestra casa", dijo Bolin. "Esa es la verdadera historia detrás de la historia. Conocíamos [el riesgo] y aceptamos. Rezamos al respecto y dijimos: creemos lo suficiente en la historia. Vamos a intentarlo".
El dúo de marido y mujer se puso manos a la obra para reservar 10 salas en diferentes ciudades y promocionar el espectáculo ellos mismos. Las entradas se agotaron en casi todas las ciudades.
"Ese fue el comienzo de un nuevo capítulo y de lo que consideramos un milagro", afirma Bolin.
Ahora están realizando su mayor gira hasta la fecha, con actuaciones hasta Pascua, el 20 de abril, en 25 ciudades como Los Ángeles, Austin (Texas), Atlanta, Baltimore y Charlotte (Carolina del Norte), entre otras. Y por primera vez, "La espina" se representará en español en seis ciudades: Los Ángeles; Fresno (California); San Diego; El Paso y Grand Prairie (Texas); y Reading (Pensilvania).
Bolin dijo que espera que quienes asistan a un espectáculo durante la gira de primavera salgan viendo a "Jesús de una manera que nunca antes habían visto.
"Quiero que la gente se vaya sabiendo que no es sólo un Dios que está ahí fuera, sino que conoce tu historia, conoce tu nombre"
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