Por Alberto M. Fernández
Washington D.C., 20 nov 2024 / 10:35 am
El 20 de noviembre se celebra el Miércoles Rojo, un esfuerzo creciente para mostrar solidaridad con la Iglesia que sufre.
Iniciado en 2016 por la fundación papal Ayuda a la Iglesia Necesitada (AIN), este año se celebrarán más de 300 actos del Miércoles Rojo en 20 países, entre ellos Reino Unido, Estados Unidos, Canadá, Australia, Francia, España, Portugal, Bélgica, Alemania, Italia, Eslovaquia, Austria, Irlanda, Malta, Filipinas, México, Chile y Colombia.
En 2016, el papa Francisco habló de dos tipos de persecución: "la explícita" -a la que relacionó con los mártires asesinados aquella Pascua en Pakistán- "y el tipo de persecución que es educada, disfrazada de cultura, modernidad y progreso, y que acaba quitando al hombre la libertad e incluso el derecho a la objeción de conciencia".
En Oriente Medio no es necesario que haya un día, una semana o un mes especial para recordar la persecución de la Iglesia. Aunque el Miércoles Rojo es cada vez más conocido allí, todavía no es una tradición. Pero el tema es palpable a diario, y afecta por igual a católicos, ortodoxos y protestantes de Oriente Medio.
La persecución se produce tanto en países que son acérrimos adversarios de Occidente como en países aliados de Occidente, estados en paz y en guerra.
Al acercarse la conmemoración del Miércoles Rojo a su primera década, he aquí algunos hitos clave de los Miércoles Rojos de la Iglesia en Oriente Medio en los últimos 10 años.
El año marcó la destrucción de la antigua comunidad cristiana de Mosul en Irak, cuando toda la población fue expulsada de la ciudad con sólo la ropa que llevaban puesta, mientras que los hombres armados del Estado Islámico se apoderaban de artículos como teléfonos móviles y cochecitos de bebé. Meses después, el ISIS invadió muchos de los pueblos cristianos de las cercanas llanuras de Nínive, destruyendo, saqueando y cometiendo actos de vandalismo. Tres años más tarde, el ISIS fue derrotado, pero las comunidades cristianas están hoy dispersas y los supervivientes luchan por encontrar seguridad y un futuro seguro.
Veintiún cristianos fueron decapitados públicamente en una playa de Sirte por el Estado Islámico. Los 21 son los mártires de Libia; 20 de ellos eran cristianos coptos. En 2023, el Papa Francisco los añadió al Martirologio Romano, la lista oficial de la Iglesia de los santos reconocidos oficialmente.
También en 2015, fuerzas pertenecientes al Estado Islámico en Siria invadieron varias aldeas asirias en el río Khabur, en el noreste de ese país, tomando como rehenes a 253 hombres, mujeres y niños. La mayor parte de la población cristiana asiria restante huyó mientras el ISIS volaba más de una docena de iglesias. En los dos años siguientes se pagaron rescates para liberar con vida a la mayoría de los rehenes. La comunidad -descendientes directos de los supervivientes del genocidio otomano de asirios en 1915- sigue devastada a día de hoy. La mayoría nunca volverá a casa.
El gobierno islamista del presidente Recep Tayyip Erdoğan convirtió en mezquitas los monumentos cristianos de Turquía, incluida Aya Sofya, que durante 1.000 años fue la iglesia más grande del mundo. El valioso patrimonio arquitectónico e histórico cristiano de Anatolia se desmorona.
(La historia continúa más abajo)
Tras soportar durante un año un asedio punitivo y la desnutrición, toda la población cristiana armenia -más de 100.000 personas- de la región de Nagorno-Karabaj, dentro de Azerbaiyán, es expulsada. Hoy son apátridas y están reducidos a la pobreza en la vecina Armenia, amenazada a su vez por vecinos más poderosos.
Los cristianos de Irán, muchos de ellos conversos que rinden culto en "iglesias domésticas" clandestinas, sufren persecución y largas penas de cárcel a manos de las autoridades iraníes. Cientos de personas son detenidas y encarceladas cada año.
Los cristianos también son el blanco de minorías vulnerables y marginadas en situaciones que afectan en mayor o menor medida a sus vecinos no cristianos.
En Irak, los cristianos y otros no musulmanes son el blanco de redes criminales que mantienen oscuros vínculos con poderosas milicias y autoridades gubernamentales. Estas redes roban propiedades cristianas -casas y tierras- y tratan de monopolizar la representación política ostensiblemente cristiana para sus propios fines.
En Líbano, los cristianos no sólo se enfrentan a ciclos de intimidación selectiva -tanto virtual como física- a manos de la poderosa milicia Hezbolá y sus aliados, sino que muchos han sido objeto de asesinatos en los últimos 20 años, entre ellos políticos, periodistas y activistas cristianos, así como Elias Hasrouni en 2023 y Pascal Suleiman en 2024. La guerra afecta hoy tanto a cristianos como a no cristianos en un país maltratado y desesperado.
En Egipto, la mayor población cristiana que queda en la región no sólo se enfrenta a la discriminación oficial por parte del Estado a distintos niveles y en diversos ámbitos, sino que sigue siendo objeto de la violencia extremista dirigida contra sus iglesias y sus comunidades.
Los cristianos de Tierra Santa se ven afectados por la violencia y la inseguridad que afectan a sus vecinos musulmanes y judíos, pero a menudo son señalados por extremistas de ambas comunidades, atrapados, por así decirlo, entre dos fuegos.
A pesar de tales calamidades, los cristianos de Oriente perduran, arraigados en su tierra y fieles a sus tradiciones, rezando, como todos, para que "en todo nos defienda tu ayuda protectora"
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