Por Madalaine Elhabbal
Washington, D.C. Newsroom, Nov 8, 2024 / 16:10 pm
El día de las elecciones, los votantes de California aprobaron por abrumadora mayoría una iniciativa electoral de "mano dura contra el crimen" para revertir una ley estatal que había reclasificado una serie de delitos graves como delitos menores.
El éxito de la iniciativa representa la oposición del electorado a los excesos de un "injusto" movimiento progresista de reforma de la justicia penal, según estudiosos católicos entrevistados por CNA.
La Proposición 36 fue aprobada por un aplastante margen de 40 puntos porcentuales en el estado de California a 7 de noviembre. Los resultados no oficiales de las elecciones mostraban que la Proposición 36 había sido aprobada con el 70,2% de los votos hasta el viernes.
La enmienda convierte el robo de artículos por valor de 950 dólares o menos en un delito grave en lugar de un delito menor en los casos en los que una "persona tenga dos o más condenas anteriores por ciertos delitos de robo (como hurto en tiendas, robo con allanamiento de morada o robo de coches)."
La proposición también eleva la posesión de drogas de un delito menor a un "delito grave de tratamiento obligatorio", que requiere que los condenados por cargos relacionados con drogas - específicamente fentanilo, heroína, cocaína o metanfetamina - completen el tratamiento y se les retiren los cargos o se enfrenten al encarcelamiento.
Según un informe local de SFGATE, los partidarios de la Proposición 36 recaudaron aproximadamente 16,8 millones de dólares para aprobar la medida, mientras que los opositores recaudaron unos 7,7 millones. Tiendas minoristas como Walmart, Home Depot y Target fueron los mayores partidarios financieros de la enmienda, según el LA Times.
La última medida revierte la Proposición 47, una iniciativa electoral aprobada en 2014 que redujo las penas por robo y delitos relacionados con drogas en un intento por evitar el hacinamiento en el sistema penitenciario del estado.
Según el Instituto de Políticas Públicas de California, después de que la proposición de 2014 entrara en vigor, los delitos de robo en tiendas se aceleraron a sus tasas más altas desde el año 2000. Un estudio reciente del Instituto Manhattan también encontró un aumento del 10,5% en los delincuentes crónicos de drogas desde la Proposición 47.
"La Propuesta 47 fue una deformidad", dijo a CNA Charles Nemeth, profesor y director del departamento de justicia penal de la Universidad Franciscana de Steubenville, explicando que las "llamadas reformas" promulgadas a través de la Propuesta 47 habían "generado caos y realmente socavaron esencialmente el sistema de justicia penal".
Las iniciativas de reforma como la Propuesta 47, explicó, son "inconsistentes con nuestras nociones de lo que es la justicia tanto en el contexto católico como incluso en un contexto aristotélico". Nemeth, que también es director del Centro de Justicia Penal, Derecho y Ética de la universidad, subrayó que una verdadera reforma de la justicia penal debe "tener siempre presente el principio de proporcionalidad."
"Para cada acto, tiene que haber una consecuencia. Y muchas de las llamadas reformas que se han dado en la justicia penal han tirado por la borda el concepto de proporcionalidad y lo han sustituido por demandas individuales y derechos individuales que tienen su origen en la desproporcionalidad", dijo a CNA.
"Una de las cosas que enseño aquí en Franciscan constantemente a nuestros estudiantes sobre las políticas de justicia penal, es que tiene que defender el bien común", dijo. "No es una cuestión de derechos individuales todo el tiempo. También es el bien social y común de cualquier sociedad o nación-estado".
Nemeth dijo que los californianos aprobaron la iniciativa electoral tan fácilmente porque reconocen la noción de que "cuando no hacemos que la gente rinda cuentas y no tienen responsabilidad personal, se causan estragos en las sociedades y las culturas".
En el año previo a la elección, el gobernador de California, Gavin Newsom, abogó fuertemente en contra de la iniciativa de votación, según informes locales, afirmando que "la Proposición 36 nos lleva de vuelta a la década de 1980, el encarcelamiento masivo; promueve una promesa que no se puede cumplir."
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El gobernador también argumentó que la Proposición 47 había ahorrado dinero a los contribuyentes al reducir el encarcelamiento por robo y que muchos condados de todo el estado serían incapaces de proporcionar el tratamiento obligatorio.
La seguridad pública es "un gasto muy pequeño" en el presupuesto "finito" del estado de California, según Lance Christensen, vicepresidente de California Policy Center, quien dijo a CNA que el estado ha gastado históricamente menos del 10% de su presupuesto en cárceles y prisiones en todo el estado, y más cerca del 5% al 7% en los últimos años.
"Si el costo es un problema, entonces tengamos una conversación sobre el presupuesto - pero ese no es el problema", dijo Christensen. "La cuestión es que el gobierno no quiere meter a la gente en la cárcel por ser delincuentes".
"Hay una función esencial de un gobierno estatal, y es proteger a la gente", continuó. "Si no puedes proteger eficazmente a la gente, ¿exactamente en qué estás haciendo y gastando dinero? La idea de que están tratando de ahorrar dinero en la seguridad pública en las cárceles, es simplemente basura."
Nemeth describió la priorización del gobernador de California de la reforma progresista centrada en la justicia social como "sorda al tono de lo que la población en general quiere y experimenta."
"[Newsom] no entiende los estragos de la delincuencia en las comunidades donde se desarrollan estas iniciativas", observó. "No se trata sólo de una cuestión comercial o de negocios: se trata también de la seguridad y la integridad de las personas barrio a barrio".
Nemeth también señaló los resultados de las elecciones locales del estado, en las que fueron desbancados el alcalde de San Francisco y el fiscal del distrito de Los Ángeles. La gente está empezando a "levantarse" contra la "locura", dijo el experto en justicia penal.
"Todas estas cosas son las llamadas iniciativas de reforma que destruyen el bien común y la tranquilidad colectiva de los ciudadanos. Con el tiempo, los ciudadanos se levantan contra eso porque produce sistemas injustos", dijo.
Nemeth dijo a CNA que espera que en el futuro otros estados que han promulgado medidas similares de reforma de la justicia penal finalmente "entren en razón" y rechacen la despenalización. Dijo que estados como Nueva York, que también había tipificado como delito menor el robo de 950 dólares o menos, han cometido un "error total" al promulgar políticas "completamente incoherentes con la doctrina católica de la responsabilidad personal y la culpabilidad".
