Por Courtney Mares
Ciudad del Vaticano, 2 de mayo de 2025 / 11:59 am
El próximo cónclave para elegir al sucesor del Papa Francisco será el más grande en la historia de la Iglesia católica, con 133 cardenales electores que se espera se reúnan en la Capilla Sixtina el 7 de mayo, confirmaron esta semana funcionarios del Vaticano.
El número sin precedentes supera todos los cónclaves papales anteriores, rompiendo el récord anterior de 115 electores en las elecciones de 2005 y 2013. También marca la primera vez que se celebrará un cónclave con más de 120 cardenales con derecho a voto, el límite establecido por San Juan Pablo II en su constitución apostólica Universi Dominici Gregis de 1996.
Si bien el párrafo 33 de ese documento limitaba el número de electores a 120, el párrafo 36 de la constitución afirma que cualquier "cardenal de la Santa Iglesia Romana que haya sido creado y publicado ante el Colegio Cardenalicio tiene derecho a elegir al Papa."
El Colegio Cardenalicio dijo a principios de esta semana que el papa Francisco prescindió legalmente del límite numérico al ejercer su autoridad suprema como pontífice.
El Vaticano confirmó el martes que dos de los 135 cardenales menores de 80 años -el cardenal español Antonio Cañizares y el cardenal keniano John Njue- no asistirán al cónclave por motivos de salud, con lo que el número de electores previstos asciende a 133.
Se requiere una mayoría de dos tercios para elegir al próximo Papa, lo que significa que un candidato debe recibir al menos 89 votos para ser elegido como el 266º sucesor de San Pedro.
La reunión de este año también será una de las más diversas geográficamente en la historia de la Iglesia. Los 135 electores elegibles proceden de 71 países de los seis continentes habitados, siendo los grupos nacionales más numerosos los de Italia (17), Estados Unidos (10) y Brasil (7).
Aunque en las últimas décadas los papas han superado con frecuencia el umbral de los 120 electores en los consistorios, hasta ahora ningún cónclave se había abierto con más de 120 electores.
El Papa Juan Pablo II, por ejemplo, permitió que el número de electores ascendiera a 135 en 2001, pero sólo 117 participaron en el cónclave de 2005. Del mismo modo, los consistorios del Papa Benedicto XVI en 2010 y 2012 vieron cómo el número de electores superaba brevemente los 120, pero el cónclave de 2013 también contó sólo con 117.
Históricamente, los cónclaves papales eran asuntos mucho más pequeños. Uno de los cónclaves más grandes del Renacimiento ocurrió en 1503, con sólo 39 cardenales emitiendo votos.
Sin embargo, los cónclaves de siglos pasados podían durar mucho más tiempo, como el cónclave del siglo XIII para elegir al sucesor del Papa Clemente IV, que duró 1.006 días.
Los cónclaves papales de la historia reciente han concluido en pocos días.
