Por Matt McDonald
CNA Staff, Dec 3, 2024 / 16:35 pm
El obispo Michael Olson de la Diócesis de Fort Worth, Texas, anunció el lunes que el Vaticano había emitido un decreto de supresión para cerrar por la fuerza el Monasterio Carmelita de la Santísima Trinidad en Arlington, Texas.
Durante casi 19 meses, una disputa entre el obispo de Fort Worth y siete mujeres que son miembros de las Monjas Carmelitas Descalzas de Arlington, Texas, una comunidad religiosa de la Misa Latina, se ha desarrollado en documentos judiciales y declaraciones públicas.
Olson dijo que la directora de facto del monasterio, la reverenda madre Teresa Agnes Gerlach, había admitido haber mantenido relaciones sexuales ilícitas con un sacerdote y que, por tanto, la destituyó como priora, de acuerdo con la autoridad que le correspondía. Gerlach ha negado las acusaciones y ha afirmado que el obispo se ha extralimitado en su legítima autoridad porque quiere adquirir los terrenos del monasterio. El obispo niega esa afirmación.
La siguiente cronología se basa en documentos judiciales; noticias; declaraciones públicas en el sitio web de la Diócesis de Fort Worth, Texas; y declaraciones públicas en el sitio web de las Monjas Carmelitas Descalzas de Arlington.
1958: Las monjas carmelitas descalzas fijan su residencia en Fort Worth, Texas.
1984: Las monjas Carmelitas Descalzas se trasladan a un nuevo monasterio (Monasterio de la Santísima Trinidad) en una propiedad arbolada de 72 acres en Arlington, Texas.
2013: El obispo Michael Olson se convierte en obispo de la diócesis de Fort Worth.
Agosto de 2020: Las monjas carmelitas descalzas piden permiso al Vaticano para unirse a una nueva asociación de carmelitas (conocida como Asociación de Carmelitas Descalzas de Cristo Rey), pasando así de la jurisdicción de un provincial de las Carmelitas Descalzas al obispo de Fort Worth; en octubre de 2020 el Dicasterio para los Institutos de Vida Consagrada y las Sociedades de Vida Apostólica del Vaticano concede la petición.
24 de abril de 2023: Olson visita el monasterio de las Carmelitas Descalzas en Arlington, Texas, diciendo que había recibido un informe de que la priora, la Reverenda Madre Teresa Agnes Gerlach, había "cometido pecados contra el Sexto Mandamiento y violado su voto de castidad con un sacerdote de fuera de la Diócesis de Fort Worth"; el obispo se lleva el ordenador, el iPad y el teléfono móvil de Gerlach, según documentos judiciales posteriores.
3 de mayo de 2023: Gerlach y otra monja, la hermana Francis Therese, presentan una demanda estatal en el tribunal de distrito del condado de Tarrant en Fort Worth contra Olson y la diócesis de Fort Worth, alegando que el obispo ha abusado de su poder y se ha extralimitado en su autoridad y calificando sus acusaciones de mala conducta contra Gerlach de "patentemente falsas y difamatorias."
16 de mayo de 2023: Olson emite un comunicado en el que dice que el 24 de abril de 2023 inició una investigación eclesiástica sobre Gerlach tras recibir una denuncia de mala conducta por parte de Gerlach; su comunicado señala que las monjas carmelitas presentaron una demanda civil contra él.
31 de mayo de 2023: Olson anuncia que el Vaticano ha emitido un decreto nombrándole "comisario pontificio" del monasterio carmelita de Arlington, lo que significa que es lo que él llama "el representante del Papa en este asunto."
1 de junio de 2023: Olson emite un comunicado diciendo que ha expulsado a Gerlach de la Orden de las Carmelitas Descalzas, diciendo que la ha encontrado "culpable de haber violado el Sexto Mandamiento del Decálogo y su voto de castidad"; Gerlach apela a Roma.
14 de junio de 2023: La diócesis de Fort Worth publica fotos que, según funcionarios diocesanos, muestran comestibles y parafernalia de marihuana en el monasterio; la diócesis dice que las fotos provienen de un informante confidencial. Un abogado de las monjas sugiere que las drogas en las fotos fueron montadas por la diócesis.
27 de junio de 2023: Un abogado de la Diócesis de Fort Worth reproduce en audiencia pública una grabación de una conversación entre Olson y Gerlach en la que Gerlach admite haber tenido un contacto telefónico inapropiado con un sacerdote, diciendo en un momento dado: "Cometí un error horrible, horrible", según The Fort Worth Star-Telegram.
Gerlach ha negado antes y después del procedimiento judicial las acusaciones de mala conducta - un abogado de Gerlach dice que ella tiene graves dolencias físicas y estaba sufriendo los efectos de los medicamentos diseñados para controlar las convulsiones cuando habló con el obispo ese día y que se sometió a una cirugía el día después de la entrevista.
(La historia continúa más abajo)
30 de junio de 2023: Un juez desestima la demanda de las monjas, diciendo que el tribunal carece de jurisdicción.
18 de agosto de 2023: Gerlach anuncia que el Monasterio Carmelita de Arlington ya no está bajo la autoridad de Olson y le prohíbe entrar en la propiedad.
19 de agosto de 2023: Olson emite un comunicado en el que dice que Gerlach puede haber incurrido en "excomunión latae sententiae" -que el derecho canónico define como excomunión automática "ante la comisión de un delito" (canon 1314)- por lo que él llama sus "acciones escandalosas y cismáticas."
Según el obispo, la declaración que Gerlach emitió el día anterior "rechazó públicamente mi autoridad como obispo diocesano y comisario pontificio." La declaración del obispo dice que las otras monjas podrían haber incurrido en el mismo tipo de excomunión, "dependiendo de su complicidad" en las acciones de Gerlach; el obispo declara el monasterio "cerrado al acceso público."
18 de abril de 2024: Olson anuncia que la Madre Marie de la Encarnación, una carmelita descalza que es presidenta de la Asociación de Carmelitas Descalzas de Cristo Rey pero que no vive en el monasterio carmelita de Arlington, es ahora la "superiora legítima" del monasterio; el anuncio va acompañado de un decreto del dicasterio vaticano que supervisa las órdenes religiosas.
22 de mayo de 2024: Olson anuncia que el Vaticano ha anulado su decreto de expulsión de Gerlach de las Carmelitas alegando que no abusó de su autoridad al frente del monasterio porque no tenía autoridad sobre el sacerdote que, según Olson, participó en actividades sexuales ilícitas con Gerlach; el Vaticano emite también el 30 de abril un decreto que confirma la investigación del obispo y otro decreto que confirma la suspensión de Gerlach como priora por parte del obispo.
14 de septiembre de 2024: Las Carmelitas Descalzas de Arlington anuncian una asociación formal con la Sociedad de San Pío X, que proporcionará un sacerdote para las necesidades espirituales de las monjas. (La Sociedad de San Pío X es una asociación católica tradicionalista canónicamente irregular). Las monjas anuncian también que en agosto reeligieron a Gerlach como priora.
17 de septiembre de 2024: Olson anuncia que las acciones de las monjas carmelitas son "escandalosas" y están "impregnadas del olor del cisma", y advierte a los católicos que no participen de los sacramentos en el monasterio ni den dinero a las monjas.
28 de octubre de 2024: Olson anuncia que la priora que nombró como lo que él llama la "legítima superiora" del monasterio de Arlington, la Madre Marie de la Encarnación, ha expulsado a las siete mujeres del monasterio de la Orden de Carmelitas Descalzas, devolviéndolas a su condición de laicas.
30 de octubre de 2024: Las Monjas Carmelitas Descalzas de Arlington publican una declaración en el sitio web del monasterio diciendo que "cualquier 'despido' declarado por la Madre Marie de la Asociación de Cristo Rey es un punto discutible" debido a la asociación del monasterio con la Sociedad de San Pío X. Las monjas dicen que sus votos religiosos fueron "profesados a Dios" y "no pueden ser despedidos o quitados." También dicen que rezan por el Papa Francisco y Olson todos los días y que "cualquier afirmación de que nos hemos apartado de la fe católica es ridícula"
31 de octubre de 2024: Olson anuncia que la Sociedad de San Pío X "no está en plena comunión o buena relación con la Iglesia católica" y que los sacramentos ofrecidos por la sociedad en circunstancias ordinarias son válidos pero ilícitos.
2 de diciembre de 2024: Olson anuncia que el Dicasterio para los Institutos de Vida Consagrada y Sociedades de Vida Apostólica de la Santa Sede ha suprimido el Monasterio Carmelita de la Santísima Trinidad a partir del 28 de noviembre.
