Por Peter Pinedo, Ken Oliver-Méndez
Washington, D.C. Newsroom, 29 dic 2024 / 17:33 pm
Bautista de toda la vida, el ex presidente de Estados Unidos Jimmy Carter, fallecido el domingo a los 100 años, mantuvo opiniones que diferían de la doctrina católica en una serie de controvertidos temas sociales y doctrinales, como el aborto, el matrimonio entre personas del mismo sexo y la ordenación de pastoras.
Sin embargo, quizá más que ningún otro presidente en la historia de Estados Unidos, una clara y coherente profesión de fe cristiana, tanto de palabra como de obra, caracterizó a Carter a lo largo de su vida.
En un capítulo titulado "Mi fe cristiana tradicional" de su libro de 2005 "Nuestros valores en peligro: America's Moral Crisis", Carter señalaba que "la mayoría de los rudimentos de mi fe en Cristo como Salvador e Hijo de Dios siguen siendo compartidos sin ser cuestionados seriamente por protestantes, católicos romanos, ortodoxos orientales, coptos, adventistas del séptimo día y muchas otras personas religiosas".
Hablando de sus convicciones baptistas, en ese mismo libro Carter afirmaba que "como evangélicos, estábamos comprometidos con una fuerte misión global para compartir nuestra fe cristiana con todas las demás personas, sin prejuicios ni discriminación"."
A lo largo de su vida adulta, Carter demostró un compromiso personal con la evangelización dando testimonio público de su fe, participando en misiones y, lo que es más famoso, enseñando en la escuela dominical durante casi cuatro décadas la mayoría de los domingos, año tras año, en la iglesia bautista de su ciudad natal en Plains, Georgia.
Además, el trabajo humanitario de Carter construyendo casas para los pobres cada año durante casi 40 años como voluntario de Hábitat para la Humanidad fue una parte integral de su fe vivida.
La hermana de Carter, Ruth Carter Stapleton, fallecida en 1983, era ella misma evangelista, y el 39º presidente le atribuyó haber tenido una gran influencia en la recuperación de su fe y su práctica tras su primera derrota para el cargo de gobernador de Georgia en 1966.
Ese mismo año, Carter ayudó a dirigir una cruzada evangelística de Billy Graham en su condado natal. Más tarde, como gobernador de Georgia, también fue presidente honorario de la cruzada de Graham en Atlanta.
Para los católicos, Carter también fue célebre por ser el primer presidente estadounidense en recibir a un Papa en la Casa Blanca. Ese hito se produjo en 1979, durante el primer viaje papal del recién elegido Papa Juan Pablo II a Estados Unidos.
Según un resumen de los Archivos Nacionales de su conversación, el Papa y el presidente conectaron por su fe compartida en Cristo. Los Archivos Nacionales afirman que "estos dos hombres profundamente religiosos -cada uno en la cúspide del poder en sus respectivas esferas- acordaron hablar no como diplomáticos sino como hermanos cristianos".
Aunque Carter expresó una aversión personal al aborto, como gobernador de Georgia y luego como presidente apoyó el aborto legal de acuerdo con la entonces reciente decisión Roe contra Wade del Tribunal Supremo. También creía que el aborto debía estar disponible para las víctimas de violación e incesto.
En una entrevista con NBC News en 1976, el entonces candidato Carter dijo: "En virtud de la sentencia del Tribunal Supremo [Roe contra Wade], haré todo lo que pueda como presidente para minimizar la necesidad de abortos. Creo que los abortos son un error y creo que deberíamos hacer un esfuerzo global por parte del presidente y del Congreso con una ley de ámbito nacional quizás, adecuadamente financiada para dar instrucción sexual y acceso a anticonceptivos para aquellos que crean en su uso, mejores procedimientos de adopción."
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Como presidente, en 1977 Carter promulgó la Enmienda Hyde, una política que prohíbe el uso del dinero de los impuestos federales para abortos, excepto para salvar la vida de la madre, o si el embarazo es consecuencia de incesto o violación. Desde su promulgación, la Enmienda Hyde ha salvado más de 2,5 millones de vidas de nonatos, según Susan B. Anthony Pro-Life America.
En los últimos años, Carter expresó su apoyo al matrimonio homosexual. En una entrevista en el Huffington Post en 2018, el entonces expresidente de 93 años dijo que creía que "Jesús aprobaría el matrimonio gay" y que "Jesús alentaría cualquier relación amorosa si fuera honesta y sincera y no dañara a nadie más, y no veo que el matrimonio gay dañe a nadie más."
Carter es autor de 30 libros, muchos de los cuales han estado directamente relacionados con su fe cristiana, incluido su tomo de 1996 "Fe viva, fuentes de fortaleza: Meditaciones sobre las Escrituras para una fe viva" (1997), "Nuestros valores en peligro: America's Moral Crisis" (2005), y "Faith: Un viaje para todos" (2018).
En este último libro, Carter escribió: "Me considero un cristiano evangélico... los elementos básicos del cristianismo se aplican personalmente a mí, moldean mi actitud y mis acciones, y me dan una vida alegre y positiva, con propósito."
También afirmó su creencia de "que los cristianos están llamados a sumergirse en la vida del mundo e inyectar los valores morales y éticos de nuestra fe en los procesos de gobernar."
La articulación sin tapujos de la fe e inspiración cristianas de Carter fue vista como un soplo de aire fresco y un impulso a su candidatura presidencial tras la desgracia y la corrupción del escándalo Watergate, que llevó a la dimisión del presidente Richard Nixon en 1974.
"Nunca les mentiré", prometió Carter durante su exitosa campaña de 1976.
Entre los logros más notables de Carter para promover la libertad religiosa y reabrir el espacio para la evangelización se encuentran sus negociaciones con el entonces viceprimer ministro chino Deng Xiaoping, que condujeron al restablecimiento de las relaciones diplomáticas entre EE.UU. y China en diciembre de 1978.UU y China en diciembre de 1978.
Como Carter relató más tarde, como parte del acuerdo presionó para que el gobierno chino "permitiera a la gente adorar libremente, poseer Biblias y que nuestros misioneros regresaran". Deng accedió a las dos primeras peticiones, pero no a la tercera. Carter recuerda que cuando él y su esposa, Rosalynn, visitaron China en 1981, "había una nueva ley que garantizaba la libertad de culto, abundaban las Biblias y las iglesias cristianas, abarrotadas de fieles, estaban floreciendo".
Después de ser derrotado en las elecciones presidenciales de 1980 por el candidato pro-vida Ronald Reagan, Carter y Rosalynn, que murió el 19 de noviembre de 2023, fundaron la Fundación Carter. 19 de noviembre de 2023, crearon el Centro Carter, una fundación sin ánimo de lucro dedicada a combatir la enfermedad y promover la salud, la paz y la democracia en todo el mundo.
Por sus esfuerzos en la promoción de la paz y los derechos humanos, incluidos los históricos Acuerdos de Paz de Camp David de 1978 entre Israel y Egipto, en 2002 Carter fue galardonado con el Premio Nobel de la Paz.
En su libro de 2018 "Fe: Un viaje para todos", Carter relató que "la gente en mi clase de Biblia a menudo pregunta qué significa ser cristiano. Mi mejor explicación es que un cristiano es una persona que profesa a Jesucristo como salvador personal y se esfuerza por tener las cualidades humanas demostradas por Jesús"
Carter continuó ensalzando al Señor de su vida como "Dios y hombre a la vez, todopoderoso pero amable y amoroso, omnisciente, compasivo, sufriente, despreciado, cargado con el pecado de los demás, abandonado por sus seguidores, ejecutado públicamente pero resucitado, y ahora adorado por miles de millones de creyentes en todo el mundo". La fe personal en Cristo y una reverencia especial hacia él nos ayudan a comprender el amor trascendente de Dios."
"Convencidos como estamos de que el milagro de la resurrección de Cristo ocurrió realmente hace unos 2.000 años, debemos considerarlo el acontecimiento más importante de la historia del universo", escribió Carter en su libro de 1997 "Fuentes de fortaleza". "Para nosotros, significa que Cristo aún vive, que su espíritu aún está con nosotros y que podemos construir nuestras vidas en torno a él como nuestro Salvador"."
La resurrección de Cristo es un milagro.
