Por Elias Turk
Sala de Prensa de Roma, 3 de diciembre de 2024 / 12:45 pm
El cardenal electo Dominique Mathieu, arzobispo de Teherán-Isfahán y máxima autoridad católica en la República Islámica de Irán, habló sobre la situación de los cristianos en Irán, los conflictos regionales de Oriente Medio y su vida personal en una amplia entrevista con EWTN News.
El franciscano de 61 años estará entre los cardenales que recibirán sus gorros rojos de manos del Papa Francisco en la Basílica de San Pedro este sábado 7 de diciembre. El Papa anunció los nombres de los 21 nuevos cardenales desde la ventana del Palacio Apostólico el 6 de octubre tras la oración del Ángelus.
"Temblé tras el nombramiento", recordó Mathieu. Estaba en un coche en Roma con otro fraile cuando sonó el anuncio por la radio. Al principio, no comprendió del todo la noticia hasta que el teléfono de su compañero empezó a sonar con felicitaciones.
"Reaccioné temblando en ese momento. Soy diabético y empecé a ponerme completamente blanco. Tardé algún tiempo en recuperarme", dijo el cardenal electo.
"Fue una sorpresa. Pero si se quiere, se puede decir que después me di cuenta de que podría haber habido señales del Santo Padre durante algunas visitas que tuve con él".
Cuando se le preguntó por su vida pasada y por qué pasó varios años como fraile franciscano conventual en Líbano -convirtiéndose en misionero en Oriente Medio cuando muchos se marchaban- Mathieu explicó que visitó por primera vez el "país de los cedros" para ordenarse sacerdote en 1993. Vio Beirut en su estado posterior a la guerra civil, pero se sintió profundamente conmovido por la devoción de la gente a sus santos y a la Virgen María, y su determinación de reconstruir a pesar de todo.
En Irán hay cerca de 2.000 católicos de rito latino entre una población de casi 89 millones de personas, la inmensa mayoría musulmanes chiíes. Estos cristianos católicos "pueden reunirse en iglesias reconocidas por el Estado. Sólo ellos pueden entrar en esos lugares de culto", explica Mathieu. "Generalmente, pueden hacerlo durante los oficios o en los horarios que se han anunciado a las autoridades en relación con las propias iglesias"
"Nuestras puertas existen y están abiertas para estas personas, pero están cerradas para casi todos los demás. Nosotros, como latinos, también mantenemos las puertas abiertas a nuestros hermanos y hermanas de la Iglesia asiria o armenia: pueden venir, no es un problema, porque no somos una Iglesia étnica", dijo Mathieu. "Mantenemos una puerta, rezando desde dentro, con la esperanza de que un día quizá la puerta pueda abrirse a otros"."
"Estoy convencido, quizá reforzado por el hecho de que soy franciscano, de la importancia de nuestro testimonio, que no es verbal", dijo el arzobispo de Teherán respecto al papel de los cristianos en la sociedad iraní. "No se puede hacer proselitismo, pero no se nos impide vivir en sociedad y dar testimonio"
A diferencia de Turquía, los cristianos en Irán pueden llevar hábitos religiosos y cruces pectorales en público, señaló Mathieu. Subrayó que recuerda constantemente a la gente: "La importancia de nuestro testimonio, de rezar, de tener una vida virtuosa, de trabajar en nuestra santificación, porque allí somos realmente también una levadura para el país. Podemos ser esa sal que da vida"
El cardenal electo también explicó la apertura hacia el cristianismo de algunos centros de estudio musulmanes, como la Universidad de Qom. Señaló que el Dicasterio para el Diálogo Interreligioso mantiene relaciones con entidades estatales iraníes.
Describiendo signos de esperanza entre los católicos iraníes de hoy, Mathieu dijo: "Hay una gran sed de espiritualidad". Explicó que aparte de él mismo, el nuncio apostólico y el secretario del nuncio, no hay obispos ni sacerdotes católicos latinos en el país. Sin embargo, hay cinco hermanas Hijas de la Caridad, dos de las cuales han trabajado durante muchos años en una leprosería en el norte de Irán.
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Respecto al conflicto directo e indirecto entre Irán e Israel durante el último año y su influencia en los cristianos de Irán, el cardenal electo dijo: "No creo que haya una influencia directa sobre los cristianos y la población, porque su preocupación se centra realmente en las sanciones y el embargo".
Por último, al abordar cómo lograr la paz en Oriente Próximo al acercarse la Navidad, el cardenal electo expresó su tristeza por el hecho de que, aparte de la diplomacia vaticana, la diplomacia de la paz y el diálogo parecían faltar a menudo y ser sustituidas por amenazas y represalias.
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