Por Jonah McKeown
CNA Staff, Sep 30, 2024 / 16:10 pm
Las agencias católicas en el oeste de Carolina del Norte se están movilizando para ayudar con los esfuerzos de socorro en medio de las devastadoras inundaciones causadas por los remanentes del huracán Helene, que descargó lluvias torrenciales sobre las comunidades de montaña allí dejando graves daños y decenas de muertos.
Patricia Guilfoyle, subdirectora de comunicaciones de la Diócesis de Charlotte, dijo que las iglesias de toda la diócesis se están preparando para servir como puntos de distribución de ayuda. Los sistemas municipales de agua han sido inundados y dañados, las carreteras y los puntos de acceso han sido arrasados, y las líneas de servicios públicos han sido derribadas desde que las inundaciones comenzaron en serio el viernes.
La ciudad de Asheville, una puerta de entrada a las Montañas Humeantes, fue especialmente afectada junto con cientos de comunidades más pequeñas. El número de víctimas mortales de Helene sigue aumentando y se eleva al menos a 121 en seis estados del sur, informó The Washington Post. Esto incluye al menos 35 muertes en el condado de Buncombe, que incluye Asheville, informó la policía local.
Monseñor Patrick Winslow, vicario general y canciller de la diócesis de Charlotte, y otros líderes diocesanos se han puesto en contacto con los párrocos de las zonas afectadas para estudiar las necesidades inmediatas de las parroquias y evaluar la mejor manera de ayudar, informó el diario local Catholic News Herald. Asheville está a unos 125 kilómetros al oeste de Charlotte.
En Hendersonville, Carolina del Norte, las inundaciones y goteras del techo y las ventanas de la escuela Immaculata inundaron varias aulas, el gimnasio y su nuevo laboratorio STEM. Sin embargo, la mayoría de las iglesias de la diócesis de Charlotte, incluida la histórica basílica de Asheville, que recientemente recibió una importante subvención para su renovación, están "relativamente intactas, gracias a Dios", dijo Guilfoyle, el profesional de comunicación de la diócesis, a CNA por correo electrónico.
Catholic Charities Diocese of Charlotte está llevando a cabo una campaña de donación para recaudar fondos para los esfuerzos de socorro. Caridades Católicas del Este de Tennessee, un ministerio de la cercana Diócesis de Knoxville, también está aceptando donaciones. Al menos 150 personas han sido dadas por desaparecidas en Tennessee hasta el domingo.
"La electricidad, el agua potable, los alimentos, la atención médica y el servicio de telefonía móvil son muy escasos en el oeste de Carolina del Norte tras el paso de la tormenta tropical Helene", señaló la diócesis de Charlotte.
Esta semana se están recogiendo suministros de emergencia en el Centro Pastoral Diocesano de Charlotte (1123 S. Church St. en Charlotte) para su entrega diaria a los feligreses y residentes de Hendersonville y otras áreas del oeste de Carolina del Norte, dijo la diócesis.
Los suministros que se necesitan incluyen agua embotellada, toallitas sanitarias, alimentos no perecederos, comida para bebés, leche maternizada, pañales, comida para mascotas, linternas, bolsas con cierre y pilas. Los suministros se pueden dejar entre las 8 a.m. y las 4 p.m. del lunes 30 de septiembre hasta el jueves 3 de octubre.
El obispo de Charlotte, Michael Martin, dispensó el viernes a los católicos de su obligación de celebrar la misa dominical en los lugares afectados por la tormenta. Algunas iglesias celebraron la misa dominical como de costumbre incluso sin electricidad, señaló la diócesis.
Helene tocó tierra en la región poco poblada del Big Bend de Florida el jueves por la noche como categoría 4, llevando una marejada de 9 pies a algunas zonas y dejando sin electricidad a millones de personas. Al debilitarse como tormenta tropical en tierra, provocó inundaciones mortales y vientos dañinos en Georgia, Alabama y las Carolinas.
Numerosas diócesis de Florida, que se llevaron la peor parte de la tormenta, están recogiendo donaciones y coordinando la ayuda con la ayuda de Catholic Charities USA.
El presidente Joe Biden aprobó el sábado una declaración de desastre para 25 condados de Carolina del Norte, por lo que sus residentes pueden recibir ayuda federal a través de la FEMA.
Los residentes de Carolina del Norte pueden recibir ayuda federal a través de la FEMA.
