Por Courtney Mares
Ciudad del Vaticano, 23 abr 2025 / 14:37 pm
Miles de católicos dieron su último adiós y presentaron sus respetos al Papa Francisco el miércoles mientras el difunto Papa yacía en estado en la Basílica de San Pedro.
Largas filas de dolientes, muchos esperando más de cuatro horas bajo el caluroso sol romano, rodearon la Plaza de San Pedro en el primer día de velatorio el 23 de abril. Funcionarios del Vaticano indicaron que podrían tener que ampliar el horario de la basílica más allá de la medianoche para dar cabida a la gran concurrencia.
Muchos de los asistentes habían venido inicialmente a Roma para celebrar la Pascua o asistir a la canonización del beato Carlo Acutis, pero se encontraron con una inesperada despedida histórica.
"La multitud está abarrotada... pero en general ha sido hermoso", dijo Arianne Gallagher-Welcher, una peregrina de Washington, D.C. "Se podía sentir lo especial que es el evento.C. "Se podía sentir lo especial que era para todos... una oportunidad realmente bonita de despedirse del Papa Francisco".
Gallagher-Welcher reflexionó sobre el significado del Año Jubilar de la Esperanza. "Estuvimos aquí durante el Jubileo del año 2000", dijo. "Agradecer y celebrar la vida del Papa Francisco durante el Año Jubilar de la Esperanza es un regalo increíble"
Mientras la gente se dirigía lentamente a la basílica, algunos rezaban el rosario y otros cantaban himnos. Una vez dentro, la gente pudo pasar un momento en oración ante el féretro abierto del difunto Papa frente al altar mayor y la tumba de San Pedro.
Vestido con ornamentos rojos, una mitra de obispo en la cabeza y un rosario entre sus manos, Francisco fue velado en silencio por cuatro guardias suizos que permanecían en vigilia.
"A medida que nos acercábamos al cuerpo de nuestro Santo Padre, fue muy emotivo verlo", reflexionó el padre Fabián Márquez, de la diócesis de El Paso, Texas. "Pero estoy muy agradecido por todas las grandes cosas que hizo por la comunidad, uniendo a la gente".
"Y mi oración personal fue que ahora interceda por el próximo Pedro que venga para que el próximo Pedro pueda guiarnos a donde el Señor desea que vayamos", dijo Márquez.
Márquez había viajado a Roma con compañeros sacerdotes para la canonización del Beato Carlo Acutis. Su viaje adquirió un nuevo significado con la muerte del Papa.
"Todo cambió desde la noticia de que nuestro Santo Padre había fallecido", dijo Márquez. "Decidimos seguir viniendo... sólo para estar aquí con él".
"Pudimos rezar el rosario con la gente y fue muy emotivo estar hoy aquí fuera de la basílica... cuando trasladaron el cuerpo desde Santa Marta a la basílica", dijo.
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Monseñor Humberto González, de la Pontificia Comisión para América Latina, rememoró un recuerdo personal del papa Francisco en 2020, cuando concelebró junto al pontífice una misa en honor a Nuestra Señora de Guadalupe tras la pérdida de su madre.
"Antes de la misa, me llamó a la sacristía. Me dio un abrazo, me consoló y me dijo: 'Voy a oficiar la misa por Carlina, por tu madre'. Llevo eso en mi corazón"
González presentó sus últimos respetos junto a otros funcionarios del Vaticano en el interior de la capilla de la residencia vaticana del papa antes de que el cuerpo de Francisco fuera trasladado en una solemne procesión a la Basílica de San Pedro.
El velatorio público en la basílica continuará durante tres días, concluyendo el viernes a las 19 horas, cuando el ataúd será sellado antes del funeral.
El monseñor dijo que para él era una oportunidad para decir: "Gracias, Santo Padre. Gracias por todo lo bueno, gracias por el don que fue tu persona. Gracias por entregarte por completo a la humanidad y por darnos tantas enseñanzas"
El significado del momento se extendió incluso a los no católicos. Jai Agarwal, un estudiante estadounidense de 21 años de la Universidad John Cabot de Roma, se unió a la fila para presentar sus respetos.
"Siempre abogó por la paz", dijo Agarwal. "
Raissa Fortes, una peregrina de Brasil, había viajado inicialmente a Italia para la canonización de Acutis, pero cambió de planes al enterarse de la muerte del Papa.
"Es una mezcla de sentimientos", dijo. "Estoy triste, pero al mismo tiempo, estoy feliz de estar aquí en este momento tan especial"
Añadió: "Cuando recibí la triste noticia sobre el papa Francisco, mi marido y yo decidimos venir antes para dar un último adiós y formar parte de este momento con el papa Francisco"
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