Por Tyler Arnold
Washington D.C., Nov 20, 2024 / 08:00 am
La cuestión no resuelta de si existe vida en otros planetas sigue despertando la curiosidad del público y el interés de los científicos - pero un físico católico que trabaja en misiones de búsqueda de vida potencial también lo reconoce como una oportunidad para ver la gloria de Dios.
Jonathan Lunine, un converso a la fe católica y jefe científico del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California, habló a unos 100 científicos católicos sobre el tema en un evento en Washington, D.C., el viernes 15 de noviembre, La conferencia siguió a una Misa de Oro, celebrada para científicos católicos, en la Catedral de San Mateo Apóstol. La Misa de Oro se celebra en la festividad de San Alberto Magno, fraile dominico, científico medieval, patrón de los científicos y mentor de Santo Tomás de Aquino.
Fue patrocinada por la Universidad Católica de América y la sección local de la Sociedad de Científicos Católicos, que trata de responder al llamamiento de San Juan Pablo II para que los científicos católicos "integren los mundos de la ciencia y la religión en sus propias vidas intelectuales y espirituales"."
"No soy un teólogo; soy un científico", dijo Lunine a la multitud mientras terminaban de tomar el brunch en el Hotel Beacon, que está a un corto paseo de la catedral, a media milla al norte de la Casa Blanca.
Lunine -cuyo trabajo en la NASA ha incluido la búsqueda de la posibilidad de vida microbiana no inteligente en la luna Europa de Júpiter y en las lunas Encélado y Titán de Saturno- dijo que, como científico, "éste ha sido un viaje maravilloso, poder participar en estas misiones."
Como científico católico, dijo que ve "el don de la mente" como un regalo que "Dios nos ha dado para ... entender la gloria de la creación de Dios".
La vida microbiana en otros planetas, si se encontrara, dijo, sería una "manifestación del orden que se cuece en el diseño universal que Dios creó cuando creó el universo" y creado para que "la belleza pudiera brillar desde ese mismo orden"."
Lunine dijo que esas tres lunas son los lugares con más probabilidades de tener las condiciones para sustentar la vida que nosotros tenemos la capacidad de alcanzar, en particular debido a la prevalencia de agua. La misión a Europa debería concluir entre 2030 y 2035, la misión a Titán debería concluir en la década de 2030, y la misión a Encélado debería concluir en la década de 2040, dijo.
Si se descubriera vida microbiana en alguna de esas lunas, dijo Lunine a CNA, nos mostraría que hay "otros lugares más allá de la Tierra donde comenzó la vida."
Lunine dijo que se plantearían más cuestiones teológicas si la búsqueda de vida en otros planetas se convierte en una búsqueda de vida inteligente y autoconsciente que se desarrolló en otro planeta. Esto llevaría a preguntas como "¿Están salvados?" o "¿Están caídos?", dijo.
Si existe vida inteligente en otros planetas, dijo que sería "difícil de imaginar" que ninguno hubiera caído de la gracia de Dios, señalando que es fácil caer e "incluso los ángeles, algunos de ellos han caído." Dijo que esto crearía preguntas como "si Cristo vino a su mundo en una encarnación separada" para salvarlos, y cómo la humanidad sería "el punto de pivote central de la historia cósmica."
La Iglesia católica no tiene una posición oficial sobre si existe vida inteligente en otros planetas, pero el Papa Francisco comentó sobre el tema en 2015, diciendo: "Honestamente no sabría responder", añadiendo: "Hasta que se descubrió América pensábamos que no existía, y en cambio existía"
El pontífice, sin embargo, sí afirmó que todo en el universo ha sido creado a través de la inteligencia divina y "no es fruto del azar o del caos"
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