Por Francesca Pollio Fenton
Denver, Colorado, 13 de octubre de 2024 / 07:00 am
El estado de Colorado es el hogar de 54 "14ers" - picos de montaña que son al menos 14,000 pies sobre el nivel del mar. La dificultad de estas cumbres oscila entre fácil y lo que muchos considerarían peligroso. Muchos habitantes de Colorado han completado al menos un 14er, pero el padre John Nepil, vicerrector y profesor de teología en el Seminario Teológico St. John Vianney de la Archidiócesis de Denver, es uno de los pocos que puede decir que ha hecho cumbre en los 54 picos, no una sino dos veces.
Nepil escaló su primer 14er cuando estaba en séptimo grado y lo odió. Sin embargo, poco después, "algo se despertó en mí y me enamoré, y he estado escalándolos desde entonces", dijo a CNA en una entrevista.
Cuando Nepil tenía 20 años completó los 54 14ers por primera vez. El año pasado, en la fiesta de los Ángeles Custodios, en la cima del Monte de la Santa Cruz, completó los 54 por segunda vez - esta vez como sacerdote y con la celebración de la Misa en la cima de cada pico.
La primera Misa que celebró en la cima de un 14er fue una semana después de su ordenación en mayo de 2011. Ahora, después de 13 años, puede decir que ha celebrado Misa en cada 14er del estado.
"Decir Misa en la cima de 14ers es probablemente el mayor regalo y privilegio de toda mi vida", dijo. "No creo que haya nada que haya deseado más que haya despertado mis profundidades interiores más profundamente. Es realmente la cumbre de mi vida sacerdotal".
"Por supuesto, ser sacerdote, pastor y guía espiritual", añadió, "ayudar a la gente a subir físicamente a las alturas y hacerlo de tal manera que les lleve a las alturas espirituales de Cristo, eso es lo que ha hecho que la vida sacerdotal sea tan profundamente significativa e impactante".
Otro aspecto que Nepil tocó fue cómo llevar a las personas de excursión sirve como una oportunidad para el compañerismo y la evangelización.
Nepil compartió que cuando era un sacerdote recién ordenado, fue asignado como capellán a la Universidad de Colorado en Boulder. Rápidamente se dio cuenta de que había "un montón de grandes estudiantes allí, pero muchos de sus amigos no se sentían cómodos viniendo a misa y no querían tener nada que ver con la iglesia".
Decidió crear un club al aire libre llamado Aquinas Alpine y comenzó a llevar a la gente a "aventuras en las montañas, y ahí es realmente donde se convirtió en una vida ministerial", dijo.
"Simplemente pasas el rato con la gente en las montañas y todas las preguntas comienzan a surgir de forma natural y se forman las relaciones. Es un ambiente increíble para facilitar la comunión, pero también para la conversión"
En su trabajo actual en el seminario, Nepil compartió cómo anima constantemente a los hombres "a hacer cosas difíciles juntos"
"Nuestro mundo está construido ahora mismo para eliminar la incomodidad, y eso es realmente malo para nuestra humanidad", dijo. "Como humanos, necesitamos vivir con intención. Necesitamos que nos desafíen. Los músculos necesitan romperse para poder reconstruirse. Lo mismo ocurre con las relaciones: si nos quedamos flotando en la superficie y vivimos cómodamente, no crecemos y las relaciones no se fortalecen".
"Así que tenemos que ir activamente al campo y abrazar una especie de vida preindustrial y no tecnológica para recuperar nuestra humanidad, y cuando lo hacemos juntos, autentifica nuestras relaciones y las profundiza en la realidad de lo que somos como seres creados"."
En cuanto a lo que se llevan de la experiencia las personas que van de excursión con él, dijo que espera que sea que tengan una "experiencia cualitativamente diferente de relación"
(La historia continúa más abajo)
"A medida que las cosas se ralentizan, las cosas se cristalizan, la percepción se agudiza, y eso despierta preguntas espirituales y, con suerte, comienza a formar una visión espiritual para interpretar la realidad", dijo. "Estamos hechos para interpretar. Las cosas tienen sentido... pero sólo encontramos la verdadera felicidad y la plenitud como personas cuando interpretamos el ser y las experiencias de nuestra vida como significativas, y creo que las condiciones de estar en la creación en una aventura en plena naturaleza realmente facilitan eso de un modo profundo".
