Por Romy Haber
ACI MENA, Oct 14, 2024 / 14:20 pm
La guerra y los desplazamientos generalizados, agravados por una crisis económica, han llevado al sistema educativo libanés al borde del colapso. Aproximadamente la mitad de las escuelas públicas del Líbano se han convertido en refugios para las personas desplazadas por la guerra en ese país, dejando a muchos niños sin acceso a la educación. Pero en medio de esta situación catastrófica, las escuelas católicas se erigen como faros de esperanza.
El padre Mouin Saba, presidente del College des Apôtres (Escuela de los Apóstoles) en Jounieh, una ciudad costera en el distrito de Keserwan a unos 16 kilómetros al norte de Beirut, dijo a ACI Mena, socio de noticias en árabe de CNA, que alrededor del 75% de las escuelas católicas en el Líbano están abiertas hoy en día.
"Las escuelas católicas de algunas regiones, como el sur y el valle de la Bekaa, así como otras zonas propensas a las perturbaciones, han cerrado temporalmente sus puertas debido a los recientes desafíos", dijo. "Sin embargo, alrededor del 75% de nuestras escuelas siguen impartiendo clases presenciales. Si es necesario, pasaremos a la enseñanza a distancia. El principal problema hoy en día son las escuelas públicas, no las privadas. Damos gracias a Dios porque nuestras escuelas católicas privadas funcionan bien".
Fundado por la Congregación de Misioneros Maronitas Libaneses, el College des Apôtres acoge a estudiantes de todas las confesiones sin distinción ni privilegios. Saba destacó la importancia de la apertura de las escuelas católicas.
"Como cristianos, creemos que estamos llamados a difundir esperanza y vida", dijo. "Esto sólo puede manifestarse a través de nuestras acciones cotidianas, ya sea en la vida personal o comunitaria. Hoy en día, el Líbano se enfrenta a graves desafíos, pero a través de la educación, tenemos la oportunidad de difundir la esperanza y la vida. Se trata de un tipo de resiliencia cristiana, basada en la creencia de que el Señor Jesucristo vino, incluso en tiempos de crisis, para ayudar a difundir la esperanza y la fe en las sociedades humanas"
La fundación del sistema escolar católico del Líbano se remonta al Pontificio Colegio Maronita de Roma, creado por el Papa Gregorio XIII en 1584 para formar a los sacerdotes maronitas. Muchos de estos sacerdotes regresaron al Líbano y fundaron numerosas escuelas en su tierra natal. Siguiendo sus pasos, misioneros de diversas órdenes católicas europeas ampliaron el panorama educativo creando escuelas católicas por todo el Líbano.
El cardenal Bechara Boutros Rai, patriarca maronita de Antioquía, subraya con frecuencia la importancia de la educación católica, describiendo constantemente las escuelas católicas del Líbano como "uno de los pilares del Líbano"."
Noelle El Hajj, profesora de secundaria, hizo hincapié en el papel vital de las escuelas católicas en estos tiempos turbulentos.
"La historia parece repetirse", dijo. "Yo era una niña durante la guerra civil. A menudo perdíamos meses de educación y nos veíamos obligados a quedarnos en casa debido a los combates. Se desperdició tanto potencial y tantos sueños. Afectó al plan de estudios y a la calidad general de la educación. No quiero que la generación actual corra la misma suerte. Las repercusiones de una educación deficiente o perdida son a largo plazo y devastadoras"
Contó cómo, durante su propia infancia, tuvo que cambiar de escuela para no perder un año académico.
"En los años 70 y 80, mi educación se interrumpió muchas veces", recordó. "Tenía unos 14 años y llevaba meses en casa. Estaba en un colegio público que llevaba tiempo cerrado. A mitad de curso, mis padres me trasladaron a una escuela católica, donde pude asistir a clase y completar el año académico"
Las escuelas católicas del Líbano son reconocidas por ofrecer un excelente nivel educativo, con cursos impartidos en tres idiomas: árabe, francés e inglés.
Los graduados de estas escuelas suelen asistir a algunas de las universidades más prestigiosas del mundo. En vista de ello, El Hajj expresó su preocupación: "Tenemos un sistema educativo sólido; sería devastador perderlo a causa de una guerra en la que nunca estuvimos de acuerdo en entrar, una guerra que no queremos".
Esta crisis en curso marca el sexto año consecutivo de importantes interrupciones educativas para los niños libaneses. Según el Banco Mundial, se espera que las repetidas interrupciones en la educación tengan efectos duraderos, con una recuperación que podría llevar generaciones.
(La historia continúa más abajo)
El Hajj reflexionó sobre las preguntas que sus alumnos le hacen con frecuencia sobre la guerra.
"Me preguntan cuándo terminará la guerra, si nuestra zona se verá afectada", dijo. "Algunos me dicen que sus casas en sus ciudades natales fueron destruidas. Otros se han convertido en analistas geopolíticos aficionados, discutiendo cómo las principales potencias mundiales están utilizando nuestra tierra para sus conflictos"
El Ministerio de Educación libanés ha indicado que, debido a los ataques aéreos israelíes, aproximadamente el 40% de los 1,5 millones de estudiantes del país han sido desplazados.
Saba dijo que su escuela ha acogido a estudiantes desplazados, pero que su capacidad de ayuda es limitada.
"En el Evangelio se dice: 'Dad al César lo que es del César y a Dios lo que es de Dios'. Las instituciones del Estado tienen su papel, y cuando se trata de desplazamientos, es un asunto que corresponde principalmente al Estado", explicó. "Los desplazados deben estar en lugares regulados por el Estado, porque la ayuda internacional que recibe Líbano ahora se dirige allí o a ONG [organizaciones no gubernamentales], no a escuelas católicas. Lo importante no es sólo la ayuda que viene de fuera, sino lo que realmente llega a los desplazados. La ayuda debe organizarse y su distribución debe gestionarse con seriedad para garantizar que llegue a todos"
Saba también dijo que el país ya se enfrenta a una importante crisis económica y que la mayoría de las escuelas católicas están pasando apuros. Su colegio ofrece ayudas para la matrícula a la mitad de sus alumnos.
"La comunidad cristiana es rica en humanidad, fe y espíritu nacional, pero está devastada económicamente", dijo. "Sin embargo, la naturaleza humana prevalece y la gente comparte lo que tiene a su alcance".
Pidiendo soluciones sistémicas, subrayó la necesidad de una acción nacional integral. "Necesitamos restaurar la dignidad de la nación a través de la restauración del Estado, ya que estamos perdiendo el Estado .... Líbano está pagando el precio de los juegos de las grandes potencias"
También señaló que voces significativas de otras sectas en Líbano, incluidos los drusos, suníes y chiíes, han reconocido que sin la comunidad cristiana, el país se habría enfrentado a un tremendo desastre. Señaló el papel fundamental que han desempeñado los cristianos en diversos sectores, como hospitales, escuelas y universidades, y en los recientes esfuerzos por acoger y ayudar a las personas desplazadas.
Saba mencionó que el Líbano carece actualmente de presidente, que por constitución debe ser un cristiano maronita.
"La comunidad cristiana del Líbano ha perdido muchos puestos de influencia", afirmó. "... Una de las formas fundamentales de ayudar al Líbano a recuperarse es a través de un fuerte retorno de la presencia cristiana en el Estado."
Este artículo fue publicado por primera vez por ACI Mena, socio de noticias en árabe de CNA, y ha sido traducido y adaptado por CNA.
