Por Anto Akkara
Bangalore, India, 17 de diciembre de 2024 / 12:30 pm
En medio de la falta de respuesta gubernamental al peor corrimiento de tierras de la historia del estado de Kerala, en el sur de la India, grupos católicos han respondido con programas de ayuda a las víctimas de la catástrofe.
El devastador corrimiento de tierras del 30 de julio, que prácticamente arrasó las bulliciosas localidades de Chooralmala y Mundakai, en las zonas montañosas del distrito de Wayanad, se cobró más de 400 vidas y dejó sin hogar a más de 1.500 familias.
Project Vision, un grupo de acción católico dirigido por el padre claretiano George Kannanthanam, que atiende desde Bangalore a los ciegos, los afectados por la lepra y los desamparados, facilitó la reciente distribución de media docena de casas prefabricadas, importadas de China, a los que el diluvio dejó sin hogar.
"Se trata de una iniciativa oportuna y modélica para la gente que sufre. Felicito a quienes están detrás de ella", dijo T. Siddique, miembro de la Asamblea Legislativa de Kerala en representación de la región, tras entregar las llaves de la casa a Lijo Thekkilakattil, cuya casa había sido arrasada por las aguas junto con sus padres, Joseph y Leelama.
"El gobierno debería haberlo hecho para aliviar a la gente en apuros. Felicito a los sacerdotes que lo han hecho", dijo Siddique a CNA.
"Pediré al gobierno que proporcione estos refugios provisionales sin más demora antes de construir casas permanentes para las familias", añadió.
Kannanthanam explicó a la CNA: "Nuestro objetivo es proporcionar un alivio inmediato a la gente con estas casas provisionales que durarán tres años hasta que consigan una casa permanente que el gobierno ha prometido".
"No queremos discriminar y estamos dando dos casas a cada uno de los cristianos, hindúes y musulmanes", dijo el sacerdote.
"Estoy muy contento de que ahora tengamos una casa cerca de nuestra iglesia para asistir a la misa dominical", dijo a CNA Thekkilakattil, que trabaja en una fábrica de té en lo alto de las colinas.
"Si hubiéramos estado en casa, también habríamos sido arrastrados con nuestros padres y la casa. Ahora sólo queda el suelo", dijo Thekkilakattil.
"Nuestra parroquia, con sólo 40 familias, sufrió un gran trauma, ya que ocho miembros, además de un estudiante de ingeniería que había venido a visitar a sus parientes, fueron arrastrados por las aguas", dijo a la CNA el padre Jibin Vattukulam, párroco de la iglesia de San Sebastián de Chooralmala. El sacerdote ayudó a identificar a los beneficiarios para la distribución de casas.
Después de su asamblea bianual del 6 de diciembre, el Consejo de Obispos Católicos de Kerala (KCBC) instó al gobierno de Kerala a finalizar las ubicaciones para empezar a construir 100 casas para los desplazados bajo el liderazgo de la diócesis local de Mananthavady.
Mientras tanto, la Fundación Philokalia, dirigida por el musulmán convertido a la Iglesia católica y evangelista Mario Joseph, ya ha construido y entregado 14 casas de dos dormitorios a familias en apuros, entre ellas cuatro el 7 de diciembre en Sita Mount, a 40 millas del lugar del desastre.
"Estamos construyendo las casas con donaciones de buenos samaritanos en cuatro parcelas, donadas por aquellos que respondieron a nuestro llamamiento", dijo Joseph a CNA el 12 de diciembre. Debido a la restricción gubernamental de construir casas cerca de la zona del desastre, dijo Joseph, la Fundación Philokalia (que significa "alcanzar la felicidad a través de la bondad, la santidad y el amor") optó por los lugares distantes.
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"Nuestra prioridad es proporcionar casas cómodas para las personas que sufren, y esperamos completar 25 casas para [el] año nuevo y 100 casas como muy pronto", dijo Joseph.
Aneesh Rangaswami, hindú de 39 años, está "encantado" con la casa de dos dormitorios que la Fundación Philokalia entregó a su familia de cinco miembros el 12 de noviembre en Sita Mount, cerca de Pulpally.
"Aunque estamos en un lugar lejano, estamos muy contentos. He conseguido un trabajo como alicatador aquí y nuestros tres hijos ya se han matriculado en una escuela cercana", dijo Rangaswami a CNA.
"Cuando oímos el enorme estruendo de la tierra al romperse [el corrimiento de tierras] en las montañas, todos nosotros, incluidos mis padres, corrimos a lugares más altos. Eso nos salvó la vida", relató Rangaswami.
"Mientras estábamos en el campamento de socorro, las hermanas [monjas] de la escuela de Mepadi nos pusieron en contacto con este grupo, que ofrecía casas. No podríamos haber soñado con una casa como ésta", dijo.
Sumita, la esposa de Rangaswami, estaba igualmente eufórica con la "bendición" de la casa gratuita y la garantía de la fundación de conseguirle pronto un trabajo en las plantaciones de café cercanas, un trabajo con el que está familiarizada.
"La calamidad nos ha traído una bendición. Damos gracias a Dios por ello", dijo a la CNA Rosily, viuda de 75 años, que ha estado luchando para cuidar de su hija Philomina, soltera y con una discapacidad especial, y de sus dos nietas huérfanas, desde la nueva casa que les dieron.
Las Hermanas de la Caridad que dirigen la escuela católica cercana pusieron a la familia en contacto con la Fundación Philokalia.
"Tres de nuestras escuelas fueron utilizadas como campos de socorro durante más de un mes. Habíamos visto y escuchado su miseria. Así que conocíamos de cerca a las personas necesitadas y les hemos estado recomendando para su rehabilitación", dijo la hermana María a CNA.
