Por CNA Staff
CNA Staff, Nov 11, 2024 / 04:00 am
El 11 de noviembre, la Iglesia católica honra a San Martín de Tours, que dejó su puesto en el ejército romano para convertirse en "soldado de Cristo"
Martín nació hacia el año 316 en la actual Hungría. Su familia abandonó esa región para trasladarse a Italia cuando su padre, militar del Imperio Romano, fue trasladado allí. Los padres de Martín eran paganos, pero él se sintió atraído por la fe católica, que se había legalizado en todo el imperio en el año 313. Recibió instrucción religiosa a los 10 años y se convirtió en sacerdote. Recibió instrucción religiosa a los 10 años e incluso pensó en hacerse ermitaño en el desierto.
Las circunstancias, sin embargo, le obligaron a alistarse en el ejército romano a los 15 años, cuando ni siquiera había recibido el bautismo. Martín se esforzó por llevar una vida humilde y recta en el ejército, donando gran parte de su paga a los pobres. Su generosidad le llevó a un incidente que le cambió la vida, cuando se encontró con un hombre congelándose sin ropa de abrigo cerca de una puerta de la ciudad de Amiens, en la Galia.
Mientras sus compañeros soldados pasaban junto al hombre, Martín se detuvo y cortó su propia capa en dos mitades con su espada, dando una mitad al mendigo congelado. Esa noche, el soldado no bautizado vio a Cristo en un sueño, vistiendo la mitad de la capa que le había dado al pobre hombre. Jesús declaró: "
Martín sabía que había llegado el momento de entrar en la Iglesia. Después de su bautismo, permaneció en el ejército durante dos años, pero deseaba entregar su vida a Dios más plenamente de lo que le permitía la profesión. Pero cuando finalmente pidió permiso para abandonar el ejército romano, durante una invasión de los alemanes, Martín fue acusado de cobardía.
Respondió ofreciéndose a presentarse desarmado ante las fuerzas enemigas. "En el nombre del Señor Jesús, y protegido no por un yelmo y una rodela, sino por la señal de la cruz, me introduciré sin miedo en los escuadrones más espesos del enemigo"
Pero esta muestra de fe se hizo innecesaria cuando los alemanes buscaron la paz, y Martín fue licenciado.
Después de vivir como católico durante algún tiempo, Martín viajó para conocer al obispo Hilario de Poitiers, un experto teólogo y más tarde santo canonizado. La dedicación de Martin a la fe impresionó al obispo, que pidió al ex soldado que regresara a su diócesis después de emprender un viaje de vuelta a Hungría para visitar a sus padres. Allí convenció a su madre, pero no a su padre, para que se unieran a la Iglesia.
Mientras tanto, sin embargo, Hilario había provocado la ira de los arrianos, un grupo que negaba que Jesús fuera Dios. Esto provocó el destierro del obispo, por lo que Martín no pudo regresar a su diócesis como era su intención. En su lugar, pasó algún tiempo viviendo una vida de severo ascetismo, que casi le causó la muerte. Ambos se reencontraron en 360, cuando terminó el destierro de Hilario de Poitiers.
Tras su reencuentro, Hilario concedió a Martín un terreno para construir lo que pudo ser el primer monasterio de la región de la Galia. Durante la década que pasó como monje, Martín se hizo famoso por resucitar a dos personas de entre los muertos gracias a sus oraciones. Esta prueba de su santidad le llevó a ser nombrado tercer obispo de Tours, en el centro de la actual Francia.
Martín no quería ser obispo y, de hecho, había sido engañado para que abandonara su monasterio por aquellos que querían que dirigiera la Iglesia local. Una vez nombrado, siguió viviendo como un monje, vistiendo con sencillez y sin posesiones personales. Con este mismo espíritu de sacrificio, viajó por toda su diócesis, de la que se dice que expulsó las prácticas paganas.
Tanto la Iglesia como el Imperio Romano atravesaron una época de agitación durante el mandato de Martín como obispo. El priscilianismo, una herejía que implicaba la salvación mediante un sistema de conocimiento secreto, causó problemas tan graves en España y la Galia que las autoridades civiles condenaron a muerte a los herejes. Pero Martín, junto con el Papa y San Ambrosio de Milán, se opuso a esta condena a muerte de los priscilianistas.
Incluso en la vejez, Martín continuó llevando una vida austera centrada en el cuidado de las almas. Su discípulo y biógrafo, San Sulpicio Severo, señaló que el obispo ayudaba a todas las personas con sus problemas morales, intelectuales y espirituales. También ayudó a muchos a descubrir su vocación a la vida consagrada.
Martín previó su propia muerte y se lo comunicó a sus discípulos. Pero cuando le sobrevino su última enfermedad durante un viaje pastoral, se sintió inseguro ante la idea de dejar a su pueblo.
"Señor, si aún soy necesario para tu pueblo, no rehúso ningún trabajo. Que se haga tu santa voluntad", rezó. Tuvo fiebre, pero no durmió, y pasó sus últimas noches en oración en presencia de Dios.
"Permitidme, hermanos míos, que mire más hacia el cielo que hacia la tierra, para que mi alma sea dirigida a emprender el vuelo hacia el Señor, a quien va", dijo a sus seguidores, poco antes de morir en noviembre de 397.
(La historia continúa más abajo)
San Martín de Tours ha sido históricamente uno de los santos más queridos de la historia de Europa. En un discurso del Ángelus de 2007, el Papa Benedicto XVI expresó su esperanza de que "todos los cristianos sean como san Martín, testigos generosos del Evangelio del amor y constructores incansables de un compartir corresponsable".
Este artículo se publicó por primera vez el 6 de octubre de 2011 y ha sido actualizado.
San Martín de Tours es uno de los santos más queridos de la historia de Europa.
