Por Jonah McKeown
CNA Staff, Nov 8, 2024 / 14:25 pm
Un prominente grupo católico contra la pena de muerte insta al presidente saliente, Joe Biden, a conmutar las sentencias de las 40 personas que actualmente se encuentran en el corredor federal de la muerte en previsión del segundo mandato del presidente electo Donald Trump, quien está fuertemente a favor de la pena capital.
Catholic Mobilizing Network (CMN), un grupo de defensa fundado en 2009, dijo en un comunicado publicado el 6 de noviembre que la pena de muerte federal es un sistema "roto" que "no disuade del crimen ni hace más seguras a las comunidades."
A la luz del próximo año jubilar en la Iglesia católica -un año santo especial de gracia y peregrinación, que hace hincapié en la misericordia de Dios y que tiene lugar cada cuarto de siglo- Krisanne Vaillancourt Murphy, directora ejecutiva de CMN, señaló que el Papa Francisco ha hecho hincapié en el perdón y en el fin de la pena de muerte.
Vaillancourt Murphy dijo que el grupo ha "comenzado a movilizar a nuestra red católica nacional para solicitar al presidente Biden - en el espíritu de la misericordia y el tipo de justicia que defiende la dignidad de toda vida, sin importar el daño que uno haya causado o sufrido - que conmute las sentencias de los 40 hombres que actualmente están en el corredor de la muerte federal."
"El presidente Biden fue el primer presidente en hacer campaña sobre la abolición de la pena de muerte federal", dijo Vaillancourt Murphy. "Dado que su período de lame-duck converge con el comienzo del Jubileo 2025, es apropiado que actúe según su fe y haga lo que está plenamente dentro de su autoridad constitucional para hacer."
La conmutación de las penas por parte de Biden "podría marcar el principio del fin de la pena capital en Estados Unidos", dijo Vaillancourt Murphy.
"Sabemos que los enfoques sobre la pena de muerte federal pueden cambiar rápidamente bajo un nuevo liderazgo. Lamentablemente, el presidente electo Trump tiene una sórdida historia con las ejecuciones", continuó.
Con el entonces presidente Trump, en julio de 2019 el fiscal general William Barr anunció que el Departamento de Justicia y la Oficina Federal de Prisiones reanudarían las ejecuciones federales tras un paréntesis de más de 15 años.
El anuncio provocó la indignación de los católicos, incluidos los obispos estadounidenses, que reiteraron que el Catecismo de la Iglesia católica califica la pena de muerte de "inadmisible porque atenta contra la inviolabilidad y la dignidad de la persona."
"La oposición de la Iglesia a la pena de muerte es clara, y hemos hecho muchas peticiones para que el gobierno federal no reanude estas ejecuciones. Sin embargo, el gobierno no sólo lo ha hecho, sino que ha programado aún más ejecuciones", dijeron los obispos estadounidenses en una declaración de agosto de 2020.
En total, 13 reclusas fueron ejecutadas en los últimos seis meses del primer mandato de Trump, entre ellas Lisa Montgomery, que asesinó a Bobbie Jo Stinnett en Misuri en 2004 para robarle su bebé nonato. Montgomery fue la primera mujer ejecutada por el gobierno federal en casi 70 años.
Biden pidió el fin del uso de la pena de muerte federal como candidato a la presidencia, pero ese llamamiento marcó un cambio de postura. Según AP, en 1994, el entonces senador Biden ayudó a aprobar leyes que añadieron 60 delitos federales que podían ser castigados con la muerte.
En julio de 2021, bajo el mandato de Biden, el fiscal general Merrick Garland decretó una moratoria de las ejecuciones federales mientras el Departamento de Justicia llevaba a cabo una revisión de sus políticas y procedimientos para garantizar que la pena de muerte se aplica de forma "justa y humana."
A pesar de supervisar la paralización de nuevas ejecuciones, la administración Biden ha tratado de mantener las condenas a muerte de varios presos ya condenados, entre ellos el terrorista del maratón de Boston de 2013.
La administración también persiguió la pena de muerte para el tirador de la Sinagoga del Árbol de la Vida de 2018, que fue condenado a la pena capital en 2023. La administración todavía está persiguiendo activamente la pena de muerte para Peyton Gendron, el hombre de entonces 18 años que en 2022 mató a casi una docena de compradores negros en una tienda de comestibles Tops Friendly Market en Buffalo, Nueva York. Se espera que su juicio tenga lugar durante la próxima administración Trump.
Un grupo de senadores demócratas presentó la Ley Federal de Prohibición de la Pena de Muerte en 2021 en un intento por abolir la pena capital federal. Ese proyecto de ley murió en el comité. Los senadores volvieron a presentar el proyecto de ley durante la actual sesión del Congreso.
(La historia continúa más abajo)
La pena de muerte federal se ha aplicado con relativa moderación desde que se reinstauró en 1988. Sólo 16 personas han sido condenadas a muerte por el gobierno federal -13 por Trump- en comparación con casi 1.600 por los estados.
