Por Jonah McKeown
CNA Staff, 2 de mayo de 2025 /. 13:49 pm
El cónclave para elegir al sucesor del Papa Francisco comenzará el 7 de mayo. (Aquí tienes una explicación detallada de cómo funcionará el proceso). Más de 130 cardenales electores votarán en el cónclave, el mayor grupo de cardenales electores de la historia.
También podría decirse que es el grupo de electores más diverso de la historia, geográficamente hablando. La proporción de cardenales electores de África y Oriente Medio, Asia y el Pacífico, América Latina y países de Europa -países que no son la históricamente muy representada Italia- ha crecido desde el último cónclave de 2013.
El papa Francisco durante su pontificado de 12 años elevó a una gran mayoría de los actuales cardenales electores, algunos de los cuales sirven a países con poblaciones católicas muy pequeñas, como Pakistán, Irán y Mongolia. En total, Francisco nombró cardenales de 72 naciones diferentes, incluyendo de más de dos docenas de países que nunca antes habían tenido un cardenal en la historia de la Iglesia, como Haití, Papúa Nueva Guinea, Timor Oriental, Singapur y Sudán del Sur.
Un análisis más detallado de las cifras -tomando el número estimado de católicos de un país y dividiéndolo por el número de cardenales electores- da una idea de lo "representada" que estará la comunidad católica de ese país en el cónclave. Cuanto menor sea el número resultante, más "representación" tendrán esos católicos en el cónclave a través del cardenal o cardenales que les sirvan.
La advertencia, por supuesto, es que la Iglesia católica no es una democracia representativa, por lo que, aunque es un ejercicio de reflexión interesante, no es exacto decir que un cardenal es un "representante" del área que se le ha encomendado de la misma manera que, por ejemplo, lo es un miembro del Congreso de Estados Unidos.
Por ejemplo, Brasil tiene la mayor población católica del mundo, 105.300.000, y siete cardenales electores. Esto significa que cada elector "representa" a 15.043.000 católicos en Brasil, una cifra bastante grande.
En contraste, Irán tiene apenas 13.600 católicos pero un cardenal elector. Por lo tanto, la proporción de Irán es de 13.600 católicos por elector, que es -al menos sobre el papel- mejor que la de Brasil.
En términos de números brutos, Italia tiene el mayor número de electores de todos los países, con 17 cardenales que participarán actualmente. Pero las cifras pueden ser engañosas. Italia también tiene un gran número de católicos, lo que significa que cada cardenal elector "representa" a unos 2.471.000 católicos. Esto sitúa a Italia en el número 33 de la lista de países más "representados".
Entonces, ¿qué país tiene la mayor representación, proporcionalmente, en el cónclave? Se trata de Mongolia, que cuenta con una pequeña pero devota población católica de 1.116 personas y un cardenal elector, el cardenal de origen italiano Giorgio Marengo, que es también uno de los cardenales electores más jóvenes. La proporción de 1.116 católicos por elector da a los católicos de Mongolia una "voz" desproporcionada en el cónclave. Su población católica es enorme, de unos 91.200.000 habitantes. Pero para ser un país católico tan grande, México sólo tiene dos cardenales electores. Eso significa que cada elector habla por 45.600.000 católicos, la menor representación proporcional entre los países con electores: EE.UU. tiene 10 cardenales electores, el segundo país en número de cardenales electores. Pero la gran población católica del país, de casi 67 millones de personas, lo sitúa en el puesto 56 de la clasificación, con casi 6,7 millones de católicos por elector.
(El número exacto de cardenales puede cambiar de aquí al comienzo del cónclave, ya que dos cardenales han renunciado voluntariamente por enfermedad, pero es casi seguro que las cifras no cambiarán drásticamente.)
Por supuesto, algunos países con poblaciones católicas históricamente grandes no tendrán representación en el cónclave debido a la falta de cardenales electores. Un ejemplo notable es Irlanda (aunque el cardenal Kevin Farrell, el camarlengo, es de origen irlandés pero ha ejercido su ministerio durante muchos años en Estados Unidos). Otros incluyen Vietnam, Líbano, Mozambique, Mauricio, República Dominicana y Honduras.
