Por Courtney Mares
Sala de prensa de Roma, 4 de marzo de 2025 / 11:55 am
El cardenal Stephen Chow, obispo jesuita de Hong Kong, se emocionó hasta las lágrimas cuando él y el obispo Joseph Shen Bin de Shanghái dirigieron las oraciones por el Papa Francisco en la Basílica de Nuestra Señora de Sheshan, uno de los lugares de peregrinación católica más significativos de China.
La diócesis de Hong Kong reveló el 3 de marzo que durante la misa en el santuario mariano, los dos obispos recitaron juntos la Oración a Nuestra Señora de Sheshan por la salud del Papa de 88 años, que está luchando contra una neumonía y se encuentra hospitalizado en Roma desde el 14 de febrero.
"Me sentí realmente conmovido, y se me saltaron las lágrimas durante la oración", dijo Chow al Sunday Examiner, el periódico oficial de la diócesis de Hong Kong.
"Este lugar tiene una inmensa importancia para la Iglesia en China, y fue significativo rezar aquí junto al obispo Shen por el Santo Padre."
La misa tuvo lugar el 25 de febrero como parte de la visita de cinco días de Chow a Shanghai con una delegación de Hong Kong. El viaje incluyó paradas en la catedral de San Ignacio en Xujiahui, el seminario de Sheshan y varios lugares de peregrinación y religiosos.
El obispo Shen Bin, que presidió la misa con Chow, ha sido noticia en los últimos años después de que su nombramiento violara el acuerdo entre el Vaticano y China. Su traslado a Shanghái en abril de 2023 por parte del gobierno chino -sin la aprobación previa del Vaticano- desató tensiones entre China y la Santa Sede.
El Papa Francisco confirmó el nombramiento de Shen Bin meses después con la esperanza de promover la comunión en la diócesis de Shanghái.
Desde 2022, Shen Bin ha sido presidente de un grupo llamado Consejo de Obispos Chinos, una conferencia episcopal sancionada por el Estado y no reconocida por el Vaticano. Anteriormente fue vicepresidente de la Asociación Patriótica Católica China establecida por el Partido Comunista Chino y bajo el control del Departamento de Trabajo del Frente Unido.
Se espera que el obispo de Shanghái participe en las reuniones anuales de las "Dos Sesiones" de China, un importante encuentro político en Pekín, del 4 al 11 de marzo.
A pesar de estas tensiones, Chow señaló que la diócesis de Shanghái intenta mantener un delicado equilibrio entre la Iglesia y la sociedad civil y subrayó su visión de que "la Iglesia está llamada a ser un puente de diálogo y comunión."
La Basílica de Nuestra Señora de Sheshan tiene un profundo significado para los católicos chinos. El Papa Benedicto XVI designó el 24 de mayo, festividad de Nuestra Señora, Auxilio de los Cristianos, como Jornada Mundial de Oración por la Iglesia en China. Miles de católicos chinos realizan tradicionalmente la peregrinación anual a la colina de Sheshan, al santuario mariano, el día de la fiesta.
El Papa Francisco ha expresado una devoción personal a Nuestra Señora de Sheshan, conservando una estatua de la figura mariana en su residencia del Vaticano. La estatua le fue regalada en la Capilla Sixtina inmediatamente después de su elección en 2013 por el entonces cardenal de Hong Kong John Tong, según el diario italiano La Stampa.
En una entrevista el año pasado, el Papa Francisco reiteró su sueño de visitar China y rezar en el santuario de Sheshan, un lugar establecido originalmente por misioneros jesuitas en el siglo XIX.
(La historia continúa más abajo)
La visita de Chow a Shanghái sigue a los viajes anteriores del cardenal a Guangzhou y Pekín en los últimos años, haciendo un esfuerzo continuo en la visión del Papa Francisco de la construcción del diálogo con la Iglesia en la China continental.
Durante su visita a Shanghai, Chow y su delegación participaron en una serie de intercambios religiosos y culturales. Su itinerario incluyó visitas a la iglesia de Tangzhen, designada como lugar de peregrinación para el año jubilar, así como paradas interreligiosas en una mezquita, un templo budista y un templo taoísta.
El grupo también recorrió centros de desarrollo económico y tecnológico, como el corredor de ciencia y tecnología G60 del delta del río Yangtsé, que pone de relieve la rápida modernización de Shanghai.
"Creo que la diócesis de Shanghai apreció nuestra visita, y espero con interés su visita recíproca a la diócesis de Hong Kong en el futuro", dijo Chow.
