Por Walter Sánchez Silva
Sala de Prensa de Lima, Nov 9, 2024 / 07:00 am
"Tienes cáncer". Estas breves pero impactantes palabras despiertan muchos sentimientos en el paciente y quienes lo rodean, entre ellos el miedo a la muerte.
Luchar contra el cáncer no es fácil y muchos no saben qué hacer en una situación así, más allá de las buenas intenciones y algo de intuición.
Cuatro expertos en el tema tienen algunas herramientas prácticas para brindar apoyo a quienes padecen esta enfermedad, que en 2022 cobró la vida de 1.4 millones de personas de un total de 4,2 millones de casos solo en América, según la Organización Panamericana de la Salud (OPS).
"Lo primero que hay que hacer por una persona que tiene cáncer es tener mucha empatía, porque esta enfermedad no es una cosa sencilla", dijo Yvo Luren Fernández Montoro a ACI Prensa, socio informativo de CNA en español.
Fernández es psicooncólogo y psicoterapeuta con 23 años de experiencia, siete de los cuales ha trabajado en el Instituto Nacional de Enfermedades Neoplásicas, el establecimiento de salud más especializado en el tema en Perú, que recibe a miles de pacientes cada año.
"La empatía implica reconocer y entender que la persona, antes de recibir el diagnóstico de cáncer, ya se siente ansiosa, porque el paciente se enfrenta a algo duro que nadie quiere enfrentar", continuó el especialista, quien sufrió la muerte de su padre a causa del cáncer en 2019.
Fernández señaló que esto es así porque "el cáncer está estrechamente asociado a la muerte."
"Aunque hoy la relación no es tan estrecha", porque hay muchos avances científicos que permiten un mejor tratamiento, dijo, pero "sólo oír hablar de la posibilidad de que estés padeciendo la enfermedad ya te hace pensar en la muerte"."
"A los enfermos hay que recordarles dos cosas esenciales: Tienen cáncer, pero tienen vida y, mientras haya vida, hay cosas que se pueden hacer. Y mientras haya cosas que se puedan hacer, hay opciones de dar sentido a la vida y de tener sentido en la vida", dijo.
"Una persona debe afrontar el cáncer con sus capacidades, ya sea emocionalmente o buscando soluciones basadas en oportunidades. Y esto hay que priorizarlo", dijo Fernández.
Según la OPS, los tipos de cáncer más diagnosticados en hombres en las Américas son próstata (8,6%), pulmón (11,7%), colorrectal (10,2%) y vejiga (5,9%). En las mujeres, los tipos más frecuentes son los de mama (30,7%), pulmón (10,3%), colorrectal (9,6%) y cuerpo uterino (6,4%).
El padre Mateo Bautista García, sacerdote camilo español, también enfermero y doctor en teología de la pastoral de la salud, explicó que "como cualquier enfermedad, el cáncer suscita muchos miedos e interrogantes, también a nivel espiritual"
"En primer lugar, el cáncer es sinónimo de muerte para muchas personas. Para los niños y los jóvenes es desgarrador. Con el cáncer, toda la familia 'se siente enferma'", dijo.
(La historia continúa más abajo)
Por eso, "toda persona afectada por esta enfermedad debe tener un mentor, estar acompañada de forma continuada por una o varias personas cualificadas, cercanas y empáticas" desde "el principio hasta el final del proceso, en todas las dimensiones de la persona: física, emocional, mental, relacional, valorativa y espiritual", explicó el sacerdote, conocido también por sus más de 160 donaciones de sangre.
Para el Dr. Diego Díaz Bravo, médico del servicio de oncología ginecológica del Hospital Nacional Edgardo Rebagliati, el más grande de Perú, dijo que "la presencia de la familia es fundamental en todo momento, aun cuando el propio paciente diga que quiere manejar o manejar la situación solo"
La familia, señaló Díaz, no sólo acompaña sino que ayuda a manejar y procesar la información, así como brinda la ayuda psicológica necesaria, colaborando con el "espíritu de superación de la enfermedad". Lo normal es que la familia manifieste afecto e interés por acompañar al enfermo de cáncer en un momento tan difícil como éste"
Ingrid Oullón Henao es enfermera especializada en cuidados paliativos y directora de Acompañándote en Medellín (Colombia), una iniciativa que lleva 10 años ofreciendo apoyo terapéutico a pacientes y familiares.
Oullón explicó a ACI Prensa que "la familia y los amigos son la principal red de apoyo, vital para el proceso de las personas con enfermedades terminales". Este círculo de apoyo ayuda al paciente con cáncer a "satisfacer necesidades espirituales como ser reconocido como persona, poner en orden su vida, tener esperanza, expresar sentimientos religiosos, experimentar el perdón, reconocer la vida en el más allá, evaluar su vida y experimentar el amor."
Respecto a las formas específicas en que se puede apoyar a los pacientes con cáncer, la especialista mencionó las siguientes: "Estar presente y disponible; escuchar de manera especial, cariñosa, paciente y atenta, respetando los momentos de silencio; tener compasión; derivar a los especialistas de manera oportuna; ofrecer ayuda en las tareas cotidianas; permitir que la persona llore y exprese sus sentimientos" y, por último, "dar las gracias, pedir perdón, decir te quiero y despedirse"."
La psicoterapeuta Fernández destacó que "la fe es un factor muy importante. La espiritualidad también permite buscar soluciones. No todas las personas la tienen, pero muchas podrían buscar un ser superior o Dios"
La experta psicóloga, miembro de la Cofradía del Señor de los Milagros desde hace más de 20 años, dijo que "con los agnósticos y ateos hay que respetar su posición, pero cuando hay fe en Dios, eso ayuda mucho porque da consuelo, esperanza y motivación"
"El Señor de los Milagros" es una imagen de Cristo crucificado especialmente venerada en Perú con una procesión anual al aire libre.
Oullón destacó que "para quienes creemos que somos seres creados por Dios, eternos e inmortales", también es bueno tener presente que después de la muerte, si hemos vivido bien, el Señor nos espera "para continuar con nuestro proceso de trascendencia espiritual", y "¡esta creencia nos llena de esperanza!"
Además, y como factor muy importante, la Iglesia católica ofrece, entre sus siete sacramentos, la unción de los enfermos, que tiene la finalidad de "conferir una gracia especial al cristiano que experimenta las dificultades inherentes a la condición de enfermedad grave o vejez", según el núm. 1527 del Catecismo de la Iglesia Católica.
"Cada vez que un cristiano cae gravemente enfermo, puede recibir la unción de los enfermos, y también cuando, después de haberla recibido, la enfermedad empeora", señala el catecismo en el núm. 1529, y en el nº 1530 estipula que "sólo un sacerdote u obispo puede administrar este sacramento", ya que supone el perdón de los pecados del enfermo.
Díaz señaló que se debe acudir a una cita para una revisión oncológica al menos una vez al año, sobre todo a partir de los 40 años, cuando los hombres son más propensos a padecer cáncer de próstata y las mujeres de mama u ovarios.
Si se ha realizado un buen seguimiento y se han tenido en cuenta los antecedentes familiares y los de otras personas que han padecido la enfermedad, entonces "será posible un diagnóstico precoz y a tiempo, lo que se traduce en mejores tasas de supervivencia", explicó.
Para ello se recomiendan las revisiones de próstata y gastrointestinales en los hombres, y las mamografías y citologías en las mujeres, señaló el oncólogo.
"Por último, es importante que cada familia se plantee hacerse un chequeo preventivo anual, ya que permitirá diagnósticos a tiempo y tratamientos menos radicales", concluyó el experto.
No es fácil luchar contra el cáncer, y tampoco es una tarea a la que nadie quiera enfrentarse, pero estas herramientas pueden ayudar a quienes se enfrentan a esta situación y animar a los enfermos, que siempre están en el corazón del Señor.
"A quienes experimentáis la enfermedad, ya sea temporal o crónica, os diría lo siguiente: No os avergoncéis de vuestro anhelo de cercanía y ternura. No lo ocultéis y no penséis nunca que sois una carga para los demás. La condición del enfermo nos impulsa a todos a dar un paso atrás en el ritmo frenético de nuestras vidas para redescubrirnos a nosotros mismos", dijo el Papa Francisco en su mensaje para la Jornada Mundial del Enfermo 2024.
En resumen, aquí hay siete maneras prácticas en las que puedes ayudar a un paciente de cáncer:
1. Practica la empatía. Reconozca el sufrimiento y la ansiedad del paciente, comprenda su experiencia y muestre compasión. Recuérdele al paciente que, aunque tiene cáncer, también tiene vida, y busque formas de dar sentido a esta etapa.
2. Proporcione apoyo emocional constante. Asegúrese de que el paciente se siente acompañado, desde el diagnóstico hasta el final del proceso. Implique a la familia, para que estén cerca y ofrezcan apoyo emocional y espiritual.
3. Mantenga un sistema de apoyo sólido. La familia y los amigos son esenciales para la estabilidad emocional del paciente. Ayudan a procesar la situación y animan al paciente a mantener el ánimo y la esperanza.
4. Permita que se expresen los sentimientos. Esté presente para escuchar sin juzgar, sea paciente y permita que el paciente se exprese, incluso en los momentos de silencio. Deje que la persona se sienta libre para llorar y hablar de sus miedos y sentimientos.
5. Exprese gratitud y reconciliación. Anime al paciente a decir "gracias", "lo siento", "te quiero" y "adiós" cuando sea necesario, ayudando a la persona a encontrar la paz interior.
6. Proporcione apoyo basado en creencias espirituales. La fe y la espiritualidad pueden ser fuentes de consuelo y esperanza. Para los pacientes que son creyentes, la oración, la unción de los enfermos y la guía espiritual pueden ser un gran apoyo.
7. Proporcione apoyo con tareas prácticas. Ofrezca ayuda con las actividades diarias que puedan resultar difíciles para el paciente, como el papeleo, los desplazamientos o incluso las tareas domésticas.
Esta historia fue publicada por primera vez por ACI Prensa, socio de noticias en español de CNA. Ha sido traducido y adaptado por CNA.
