Por Kate Quiñones
CNA Staff, Sep 6, 2024 / 09:00 am
Una medida electoral para derogar un nuevo programa de vales de becas de elección escolar está lista para estar en la boleta electoral de noviembre de 2024 en Nebraska.
El programa de elección de escuela proporciona becas a los estudiantes para asistir a escuelas privadas que califiquen, incluidas las escuelas parroquiales, con una alta prioridad para los estudiantes en hogares de acogida, los estudiantes que sufren intimidación o acoso y los estudiantes que necesitan educación especial, así como las familias de bajos ingresos y de clase media baja.
Los estudiantes pueden solicitar y recibir becas para escuelas privadas a través de las Organizaciones de Concesión de Becas (SGO).
El Secretario de Estado de Nebraska, Bob Evnen, confirmó el viernes que había suficientes firmas verificadas para incluir la medida de derogación en la papeleta electoral. Sin embargo, la División de Elecciones aún no ha certificado la petición.
El "Referéndum parcial sobre becas de educación privada" contaba con más de 60.000 firmas válidas, cumpliendo el requisito de distribución del 5% en al menos 57 condados. La petición tiene suficientes firmas válidas para ser certificada, pero el estado continuará verificando firmas hasta que alcance el umbral del 110%, según un comunicado de prensa de la oficina de Evnen.
El gobernador Jim Pillen firmó la ley LB 1402 a principios de este año. Está destinado a proporcionar $ 10 millones anuales en fondos estatales para becas para estudiantes que asisten a escuelas privadas.
"No todas las escuelas son perfectas para un niño, no importa si asisten a una escuela pública o privada", dijo Pillen en una declaración del 30 de agosto. "Por eso he apoyado y sigo apoyando la necesidad de ofrecer opciones a nuestros estudiantes y sus familias. Nebraska ha tardado mucho tiempo en llegar aquí, y tenemos que ampliar esas oportunidades para que sea aún más fácil para las familias tomar esas decisiones."
LB 1402 está diseñado para ayudar a los padres de medios limitados, dice el proyecto de ley.
"Los padres y tutores legales de medios limitados son menos capaces de elegir entre oportunidades educativas de calidad para sus hijos", dice LB 1402.
"Permitir al mayor número de padres y tutores legales elegir entre oportunidades educativas de calidad para los niños mejorará la calidad de la educación disponible para todos los niños", continúa.
LB 1402 es una versión menos costosa de la medida del año pasado, LB 753, que los opositores inicialmente recogieron firmas para anular. LB 753, la Ley de Becas de Oportunidad, ofrecía un crédito fiscal a quienes donaran a las SGO. En abril, los legisladores derogaron la Ley de Becas de Oportunidad y, con la aprobación de la LB 1402, reservaron en su lugar 10 millones de dólares en fondos estatales para becas.
Support Our Schools Nebraska, que organizó la recogida de firmas del año pasado, ha estado desde entonces recogiendo firmas para una medida electoral contra el proyecto de ley de elección de escuela más reciente.
Los defensores de los programas de elección de escuela criticaron la medida diciendo que no ayuda a todos los niños y quita fondos a las escuelas públicas.
"Los vales socavan una educación pública sólida y las oportunidades de los estudiantes. Quitan los escasos fondos de las escuelas públicas -que atienden al 90% de los estudiantes- y se los dan a las escuelas privadas, instituciones que no son responsables ante los contribuyentes", dijo Jenni Benson, patrocinadora de Support Our Schools, en un comunicado. "En lugar de enviar dinero público a las escuelas privadas, que no tienen ninguna obligación de atender a todos los niños, los fondos estatales deberían utilizarse para apoyar a las escuelas públicas a las que asisten 9 de cada 10 estudiantes de Nebraska".
El senador Dave Murman, partidario de la elección de escuela, dijo que el programa LB 1402 es "uno de los más humildes y escasos de la nación" en comparación con la mayoría de los programas de elección de escuela.
"Otros han argumentado que LB 1402 desfinancia a las escuelas públicas. Los que hacen esta afirmación o no han hecho los cálculos o simplemente saben que están mintiendo", dijo en un comunicado. "En el año 2022-2023, las escuelas K-12 recibieron alrededor de $ 4.7 mil millones en fondos de los contribuyentes. Desde mi tiempo como presidente del Comité de Educación, nos hemos apropiado adicionalmente de más de $ 1,6 mil millones para nuestras escuelas públicas. Si comparamos este gasto con los 10 millones de dólares que cuesta el proyecto LB 1402, vemos que sólo representa alrededor del 0,2%, o dos milésimas partes, de nuestra financiación total de la educación."
(La historia continua abajo)
Todas las medidas de votación deben ser certificadas antes del 13 de septiembre, según el secretario de estado.
