Por Julieta Villar , Zoe Romanowsky
Personal de ACI Prensa, 6 de mayo de 2025. 17:41 pm
Cuando un nuevo Papa es elegido, hay dos signos que marcan ese momento histórico: el humo blanco ("fumata bianca" en italiano) que sale de la chimenea de la Capilla Sixtina y la fórmula "habemus papam" pronunciada por el cardenal protodiácono desde el balcón de la Basílica de San Pedro que da a la plaza del mismo nombre. Esta es la historia de ambas tradiciones:
La historia de la fumata blanca, que indica que los cardenales han elegido a un nuevo sucesor de San Pedro, es antigua. En 1274, en el II Concilio de Lyon, el Papa Gregorio X, en un documento titulado Ubi Periculum, determinó el procedimiento para celebrar un cónclave.
Allí especificó que la elección se haría de forma aislada y con estricto secreto. Por este motivo, y para evitar cualquier comunicación con el exterior, se acabó adoptando la señal de humo como parte del ritual. La tradición de quemar las papeletas se remonta al menos a 1417, y probablemente antes, según el historiador Frederic J. Baumgartner. Sin embargo, la adición del rayo blanco para anunciar la elección de un nuevo Papa es más reciente. Baumgartner lo sitúa en 1914, con la elección del Papa Benedicto XV.
Si el humo que sale de la chimenea de la Capilla Sixtina es negro, significa que ninguno de los candidatos propuestos ha alcanzado los dos tercios de los votos necesarios para ser elegido. Si el humo es blanco, la Iglesia tiene un nuevo pastor universal.
En la antigüedad, el método para dar al humo estos colores consistía en quemar las papeletas utilizadas en la votación con un poco de paja mojada para que saliera negra, o seca para obtener humo blanco.
En la actualidad, y debido a algunos episodios que causaron confusión, se utilizan compuestos químicos especiales y un procedimiento que incluye dos tubos diferentes, uno para cada color de humo.
Además, se hace sonar una campana, parte del ritual introducido cuando se eligió al Papa Benedicto XVI, que confirma que el humo es blanco y que se ha elegido a un nuevo Papa.
El anuncio de que un nuevo pontífice ha sido elegido se formula en latín, y aunque sus palabras más conocidas son "habemus papam", la expresión es oficialmente un poco más larga:
"Annuntio vobis gaudium magnum:
Habemus papam;
Eminentissimum ac reverendissimum Dominum, Dominum [prænomen] Sanctæ Romanæ Ecclesiæ Cardinalem [nomen],
qui sibi nomen imposuit [nomen pontificale]."
Traducida, la fórmula completa dice: "Os anuncio una gran alegría: ¡Tenemos Papa! El Eminentísimo y Reverendísimo Señor, Don [nombre de pila], cardenal de la Santa Iglesia Romana [apellido], que se ha impuesto el nombre de [nomen pontificale]."
(La historia continúa más abajo)
El texto está parcialmente inspirado en un pasaje del Evangelio de San Lucas, que reproduce las palabras del ángel cuando anuncia a los pastores el nacimiento de Jesús: "No temáis, porque os traigo una buena noticia que será motivo de gran alegría para todos: Hoy os ha nacido en la ciudad de David un Salvador, que es el Mesías, el Señor" (Lc 2,10-12).
La adopción de esta fórmula se remonta a 1417 en la elección del papa Martín V. Los que reclamaron el trono pontificio antes que él fueron el antipapa Juan XXIII (que había convocado el Concilio de Constanza y nombrado a la mayoría de los electores), el antipapa Benedicto XIII (el único nombrado cardenal antes del Cisma de Occidente) y el papa Gregorio XII.
Los dos primeros fueron depuestos por el propio concilio, y Gregorio XII abdicó. Dos años después, el concilio eligió un nuevo papa. Por esta razón, el anuncio podría interpretarse como: "
Una versión de esta historia fue publicada primero por ACI Prensa, socio de noticias en español de CNA. Ha sido traducida y adaptada por CNA.
