Por Daniel Payne
Sala de prensa de la CNA, 10 de mayo de 2025 / 11:45 am
Un esfuerzo respaldado por los obispos de Estados Unidos para proteger un sitio religioso centenario de los nativos americanos de la destrucción se anotó una victoria en un tribunal federal el viernes cuando un juez de distrito bloqueó la venta del lugar mientras el asunto es considerado por la Corte Suprema de Estados Unidos.
El juez de distrito Steven Logan dijo en la orden del viernes que el gobierno federal tendría prohibida la venta del sitio Oak Flat en Arizona mientras el asunto es considerado por la Corte Suprema de Estados Unidos. El juez de distrito Steven Logan dijo en la orden del viernes que el gobierno federal tendría prohibido vender el sitio Oak Flat en Arizona mientras el grupo de coalición Apache Stronghold espera a que el Tribunal Supremo considere potencialmente su caso.
El gobierno federal hace varios años se movió para transferir Oak Flat a la empresa minera Resolution Copper después de haber protegido el sitio durante décadas. Las operaciones mineras propuestas por el grupo destruirían en gran medida el lugar, considerado sagrado por los apaches y otros grupos de nativos americanos durante cientos de años y muy utilizado en rituales religiosos.
Apache Stronghold presentó un recurso contra el traslado, alegando que viola tanto la Ley federal de Restauración de la Libertad Religiosa (RFRA) como un tratado de 1852 que protege el territorio apache. El grupo de defensa de la libertad religiosa Becket representa al grupo en el caso. Varios tribunales inferiores ya han fallado en contra del grupo de nativos americanos.
Logan en su fallo del viernes dijo que estaba persuadido por "las libertades fundamentales en juego en este caso".
"Es indiscutible que si la transferencia sigue adelante y los planes mineros de Resolution Copper se llevan a cabo, [los grupos de nativos americanos] sufrirán un daño irreparable a largo plazo", escribió. La medida cautelar, por su parte, "no impedirá que Resolution extraiga una sola onza de cobre en caso de que la transferencia sea finalmente confirmada".
La "balanza de las equidades" en la disputa está a favor de Apache Stronghold, dijo Logan, en la medida en que han "establecido la probabilidad de un daño irreparable en caso de que la transferencia siga adelante" y han planteado "serias dudas" sobre el fondo del caso.
La medida cautelar se mantendrá hasta que el Tribunal Supremo se niegue a conocer del caso o emita una decisión en caso de que se ocupe del caso, ordenó Logan.
Los obispos estadounidenses dicen que el traslado "pone en peligro la libertad religiosa"
El año pasado, la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos (USCCB) se unió a un informe amicus curiae con la Christian Legal Society y la Asamblea de Obispos Canónicos Ortodoxos de Estados Unidos de América, argumentando que las decisiones de los tribunales inferiores que permitieron la venta representan "un grave malentendido de la RFRA que no aplica sus protecciones al evaluar esa destrucción."
La transferencia de la tierra "pone en peligro la práctica religiosa de los nativos americanos y la libertad religiosa en general", argumentaron los grupos.
Los Caballeros de Colón también presentaron un escrito en apoyo de los apaches, argumentando que la decisión de permitir la explotación minera de la propiedad "lee en la RFRA una restricción textual sin fundamento en el propio estatuto."
La decisión es devastadora no sólo para los apaches, sino para "la miríada de fieles religiosos de todas las creencias y orígenes que utilizan las tierras federales cada día para su ejercicio religioso", afirmaron.
Los expertos en libertad religiosa de la Facultad de Derecho de Notre Dame, la Universidad de Seton Hall y la Facultad de Derecho de la Universidad de St. Otros numerosos grupos religiosos también presentaron escritos amicus.
