Por Tyler Arnold
Sala de prensa de Washington, D.C., 10 de marzo de 2025 / 14:40 pm
El gobernador de Wyoming, el republicano Mark Gordon, firmó a finales de la semana pasada una ley para reforzar la libertad religiosa frente a las normas y regulaciones a nivel estatal.
La Ley de Restauración de la Libertad Religiosa de Wyoming, que refleja la ley federal del mismo nombre, prohíbe al gobierno estatal y a los gobiernos locales promulgar cualquier política que "suponga una carga sustancial para el derecho de una persona al ejercicio de la religión" en la mayoría de los casos. También crea un marco para que las personas puedan demandar a las entidades gubernamentales que violen esta política.
Con la aprobación de esta ley, Wyoming se convierte en el 29º estado en promulgar estas protecciones a nivel estatal. La mayoría de los republicanos en la Legislatura estatal apoyaron el proyecto de ley, y los demócratas estaban divididos sobre la legislación.
Bajo el proyecto de ley, que entrará en vigor el 1 de julio, una "carga" se define como cualquier acción que directa o indirectamente "constriña, inhiba, cercene o niegue el ejercicio de la religión." Una "carga" incluye, entre otras cosas, la denegación de prestaciones, la imposición de sanciones administrativas, la exclusión de programas gubernamentales o la denegación de acceso a instalaciones gubernamentales.
Esta protección se aplica a todas las leyes, ordenanzas, normas, reglamentos y políticas estatales y locales, incluso si ya están en vigor. Se aplica a las normas que son de aplicación general al público, lo que otorga más garantías para las exenciones de libertad religiosa cuando las normas universales puedan amenazar el ejercicio de la religión de una persona.
Según la nueva ley, los gobiernos estatales o locales sólo podrían suponer una carga sustancial para el ejercicio de la religión de una persona si la norma es "esencial para promover un interés gubernamental imperioso" y "el medio menos restrictivo de promover ese... interés".
Una persona que crea que su ejercicio religioso ha sufrido una carga sustancial o que es probable que sufra una carga sustancial puede apelar a esta ley en procedimientos administrativos o judiciales.
Un portavoz de la oficina del gobernador dijo a CNA que la legislación "es un proyecto de ley relacionado con el proceso que garantiza que cada Wyomingite reciba una audiencia justa cuando se plantea la cuestión de si el gobierno está tratando de obligar a esa persona a violar sus creencias religiosas."
Greg Chafuen, consejero principal del grupo legal Alliance Defending Freedom, dijo en un comunicado que la nueva ley "proporciona una prueba de equilibrio sensata para que los tribunales utilicen al revisar las políticas gubernamentales que infringen los derechos de libertad religiosa de los Wyomingites."
"La ley no determina quién ganará todos los desacuerdos, pero garantiza que cada persona -independientemente de su credo religioso o poder político- reciba una audiencia justa cuando la acción del gobierno suponga una carga para la libertad de una persona a vivir sus creencias religiosas", dijo Chafuen.
Chaufen elogió a los legisladores que votaron a favor de la ley y al gobernador por firmarla, y añadió que "nuestras leyes deben proteger la libertad de cada persona para vivir y rendir culto según su fe"
En 1993, el entonces presidente Bill Clinton firmó la Ley federal de Restauración de la Libertad Religiosa, que establecía estas protecciones a nivel federal. Sin embargo, la ley federal no se aplica a las normas estatales o locales porque el Tribunal Supremo de Estados Unidos dictaminó que la aplicación de esta ley a las normas estatales o locales quedaba fuera de la autoridad del Congreso.
En aquel momento, la promulgación de la ley federal fue bipartidista. Sin embargo, en los últimos años, los demócratas del Congreso han tratado de reducir las exenciones a la libertad religiosa, sobre todo cuando se aplican a las leyes antidiscriminatorias en materia de orientación sexual y transexualidad y a las leyes sanitarias cuando se aplican al aborto o a los fármacos y cirugías para transexuales.
