Por Madalaine Elhabbal
Ciudad de Nueva York, N.Y., 16 de febrero de 2025 / 13:40 pm
Las previsiones de que uno de cada tres adultos jóvenes en Estados Unidos hoy en día nunca se casará significan un cierre del "corazón americano", dijo el sábado un destacado investigador del matrimonio.
"El amor y el matrimonio han caído en tiempos más difíciles últimamente", observó Brad Wilcox, sociólogo que dirige el Proyecto Nacional de Matrimonio en la Universidad de Virginia, durante una mesa redonda titulada "¿Por qué tener hijos?" en New York Encounter, una conferencia anual organizada por miembros del movimiento católico Comunión y Liberación.
Wilcox, autor del libro 2024, "Get Married: Por qué los estadounidenses deben desafiar a las élites, forjar familias fuertes y salvar la civilización", estuvo acompañado en el debate por Nicholas Eberstadt, catedrático de economía política del American Enterprise Institute, y Margarite Mooney, profesora asociada de estudios congregacionales del Seminario Teológico de Princeton.
Según Wilcox, el descenso de la tasa de fertilidad en Estados Unidos hasta situarse muy por debajo del nivel de reemplazo es sintomático de una cultura estadounidense basada en "dar a la gente más libertad para vivir su mejor vida, a menudo como solteros."
Eberstadt, que investiga y escribe extensamente sobre demografía y desarrollo económico, dijo que "no es imposible que cuando lleguen los rendimientos para 2024 todo el planeta, en promedio, esté por debajo de la fertilidad de reemplazo.
Aludiendo a una correlación "sorprendente" entre el descenso de las tasas de fertilidad y la proliferación de los teléfonos inteligentes, Eberstadt dijo que le preocupa que la mayoría de las personas conscientes de la trayectoria descendente de la fertilidad "no parecen entender realmente todavía lo que esto va a significar para su sociedad"."
"Desde luego, no han pensado ni en adaptarse a esto ni en cambiarlo", añadió.
Sin embargo, mientras los jóvenes se enfrentan a retos como el aumento de la desigualdad económica y la incapacidad para desvincularse de las redes sociales, afirmó Wilcox, el matrimonio y la familia "importan más que nunca", y no sólo por el bien de los niños, sino también por el de los adultos.
En una entrevista posterior a la mesa redonda, Wilcox contó a CNA que él y su esposa, que se casaron a los 24 años, esperaban tener una gran familia católica, pero tuvieron problemas de fertilidad. Tras cuatro años de matrimonio, adoptaron cinco niños. Luego, por sorpresa, se quedaron embarazados de gemelos y tuvieron dos hijos más.
Aunque Wilcox reconoció que el crecimiento de su familia fue "un gran ajuste", y que ha habido marcados retos en la crianza de hijos adoptivos y biológicos, en última instancia describió su experiencia de paternidad como "mágica".
"Creo que, realmente, darse cuenta de que la paternidad simplemente abre nuevas experiencias y nuevas vistas que están ante ti", reflexionó Wilcox. "Realmente no ves la plenitud de la vida, creo, para muchos de nosotros, hasta que has tenido hijos y los estás criando y viendo el mundo también a través de sus ojos."
Wilcox compartió algunos consejos prácticos para los jóvenes que esperan casarse y tener hijos.
"El punto fundamental que yo diría", dijo a CNA, "es que piensen en su estrategia de noviazgo tan intencionalmente como lo hacen en su educación y trabajo."
Ya sea en el trabajo, en la iglesia o en cualquier otro lugar, observó, lo ideal es conocer y pedir citas a la gente en el contexto de una red social más amplia, "donde todos están en el mismo equipo", y donde "se puede obtener un pulgar arriba o pulgar abajo formal de los amigos que conocen a la gente."
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El sociólogo dijo que en general desaprueba las aplicaciones de citas porque "pueden dar a la gente una expectativa poco realista sobre la persona que podrían conocer o deberían conocer." En su opinión, cuando "la gente simplemente tiene citas y sale con gente en un contexto del mundo real, es más fácil encontrar un buen encaje simétrico"
En última instancia, cree que, dado que hoy en día la gente está "mucho más distanciada de una cultura favorable al matrimonio", aquellos que sí aspiran al matrimonio y a la vida familiar tienen que ser más intencionados a la hora de planificar conocer gente y tener citas.
En una entrevista con CNA, Mooney compartió su propia experiencia como mujer que quería tener hijos pero no se casó hasta pasados los cuarenta, animando a la gente a permanecer abierta al matrimonio incluso a una edad más avanzada.
"Como provengo de una familia con muchos hijos, siempre supe que los niños son una bendición y una alegría y mucho trabajo", dijo. "Y como persona soltera, simplemente busqué amigos como Brad Wilcox, que tenían familias numerosas". Mooney y Wilcox estudiaron juntos un posgrado en Princeton.
"Quizá estaba acostumbrada al caos, y me resultaba reconfortante estar con una gran familia cenando y haciendo manualidades, y que alguien se siente en tu regazo al que no has visto en mucho tiempo", dijo.
"Para mí", dijo Mooney a CNA, "cuando mis amigos se casaban y yo no, tenía que luchar conscientemente contra cualquier sensación de celos o incluso de que Dios me estaba dejando atrás y darme cuenta de que hay un poco de egoísmo en esos sentimientos heridos y que necesitaba honrar el deseo de construir relaciones con los niños, pero no iban a ser mis hijos biológicos."
Reflexionando sobre su experiencia, Mooney dijo que se fijó en sacerdotes y religiosos y religiosas que renunciaron a los hijos biológicos, pero mantuvieron sus instintos maternales y paternales en su trabajo con niños y jóvenes.
"En lugar de pensar que el niño me satisfacía a mí", reflexionó, "era más bien Dios quien me satisfacía a mí al encontrar una forma de expresar ese deseo."
En última instancia, dijo, el matrimonio y la familia no están garantizados. "Pero quiero que las mujeres sepan que eso no significa que Dios no tenga un hermoso plan para tu vida", dijo Mooney.
"Estad abiertas", aconsejó, "a la alegría que pueda llegar a vuestra vida si llegáis a la edad o a la situación en la que sois solteras o solteras sin hijos o casadas sin hijos, y no era lo que habíais planeado."
"Cuando eres mayor, es más difícil arriesgarse, pero se puede", añadió.
