Por Kate Quiñones
CNA Staff, Sep 9, 2024 / 16:06 pm
Una beca de investigación de 2,3 millones de dólares destinada a poner en marcha un campo de estudio multidisciplinar conocido como "filosofía experimental de la religión" concluyó a finales de agosto después de tres años de estudio.
La Fundación John Templeton concedió en septiembre de 2021 la beca "Lanzamiento de la Filosofía Experimental de la Religión" a Ian Church, profesor de filosofía en el Hillsdale College, quien dirigió un equipo de académicos y seis proyectos de subvención.
"La filosofía experimental de la religión ha visto un aluvión de actividad en los últimos años y está emergiendo rápidamente como un área nueva y emocionante de la investigación académica", dijo Church a CNA.
Los filósofos experimentales utilizan datos empíricos -a menudo recogidos a través de encuestas- para investigar cuestiones filosóficas. El área en ciernes de la filosofía experimental de la religión aplica la filosofía experimental, así como la psicología y las ciencias cognitivas, a diversas cuestiones dentro de la filosofía de la religión.
"En cierto sentido, la filosofía experimental de la religión es a la vez antigua y nueva", señaló Church. "Vieja, en la medida en que el tipo de cuestiones en las que suelen estar interesados los filósofos experimentales de la religión han formado parte de la filosofía de la religión desde sus inicios. Pero la filosofía experimental de la religión también es nueva en la medida en que la filosofía experimental realmente sólo ha estado floreciendo en la literatura filosófica en los últimos 20 años más o menos, siendo la filosofía experimental de la religión una recién llegada a esa literatura."
En otras palabras, los filósofos están utilizando un nuevo método para responder a viejas preguntas.
La Fundación Templeton quería lanzar el nuevo campo de la investigación interdisciplinar a través de iniciativas de financiación. La fundación se puso en contacto con diversas instituciones de investigación y académicos para solicitar propuestas de subvención, lo que dio como resultado seis proyectos de investigación con subvención con académicos de las mejores universidades.
"Los filósofos de la religión se basan con frecuencia en afirmaciones empíricas que pueden ser verificadas o refutadas, pero sin explorar si lo son", se lee en el sitio web de Templeton. "Y los filósofos de la religión apelan con frecuencia a intuiciones que pueden variar enormemente según el nivel educativo, la formación teológica, etc.,
"La filosofía experimental de la religión es el proyecto de tomar las herramientas y los recursos de las ciencias humanas -quizás especialmente la psicología y la ciencia cognitiva- y aplicarlos a cuestiones importantes dentro de la filosofía de la religión con fines filosóficos", dijo Church.
"¿De dónde proceden nuestras intuiciones religiosas? Y ¿tenemos motivos para pensar que los orígenes cognitivos de tales intuiciones son fiables? ¿Cómo pueden la cultura, la etnia, el género, la tradición religiosa y otros factores influir en nuestra forma de abordar los argumentos fundamentales de la filosofía de la religión? Y cuando las intuiciones divergen, ¿tenemos una razón de principio para dar prioridad a nuestras propias intuiciones sobre las de los demás?", preguntó. "
El programa contó con un equipo de investigación del Hillsdale College dirigido por Church, así como por el profesor de filosofía de Hillsdale Blake McAllister, el profesor honorario de teología y ciencias de la Universidad de St. Andrews Justin Barrett, los profesores de Arete Paul Rezkalla y Jim Spiegel, la administradora del proyecto Cindy Hoard, y un equipo de ayudantes de investigación universitarios.
Cuando se le preguntó a Marshall Bierson, profesor de filosofía experto en filosofía de la religión en la Universidad Católica de América, cómo deberían los católicos enfrentarse a las nuevas filosofías, señaló que "los católicos nunca deberían tener miedo de enfrentarse a los nuevos descubrimientos"
"Donde hay verdad, esa verdad es la verdad de Dios y es algo que deberíamos aceptar", dijo Bierson. "Por supuesto, habrá elementos de cualquier filosofía humana que estarán equivocados. Así que el hecho de que abracemos la verdad no significa que debamos abrazar cualquier filosofía o metodología nueva al por mayor. Pero sí significa que debemos estar ansiosos por aprender las verdades que podamos."
Bierson explicó que debemos acercarnos a las filosofías tanto con caridad como con discernimiento.
(La historia continúa más abajo)
"Siempre debemos acercarnos a los puntos de vista con caridad. Concretamente, eso significa que, en primer lugar, debemos tratar de descubrir y aceptar lo que es bueno y verdadero desde una nueva perspectiva. Sólo en segundo lugar tratamos de identificar y rechazar lo que es falso", señaló.
"Dicho esto, es importante discernir. Siempre puede ser tentador adoptar una nueva perspectiva porque parece nueva o vanguardista", continuó Bierson. "Pero la mera novedad en sí no cuenta para nada. Lo que buscamos es la verdad, y debemos recordar que la verdad en sí no cambia (aunque, por supuesto, podemos mejorar en el descubrimiento de verdades con el tiempo)."
La filosofía experimental de la religión es nueva, y tiene sus escépticos. El propio Bierson es un escéptico, que tiene "preocupaciones técnicas" sobre la metodología de la filosofía experimental, así como un "escepticismo más amplio" sobre cómo se aplica al ámbito de la filosofía.
"La fuente mucho mayor de escepticismo de los filósofos proviene de la preocupación de que [la filosofía experimental] simplemente no nos dice nada de interés filosófico", dijo. "Por ejemplo, supongamos que estos estudios muestran que la mayoría de la gente no puede pensar en ninguna buena razón por la que Dios permitiría que este animal sufriera. ¿Demuestra eso que no hay ninguna buena razón? Es difícil ver por qué tal vez Dios tiene alguna razón en la que no pensamos."
Pero Church cree que la filosofía experimental de la religión puede ayudarnos a ver más allá de nuestros puntos ciegos para tener un mejor diálogo.
Cuando se le preguntó por qué el estudio es importante, Church dijo que "siempre es bueno reflexionar profundamente sobre lo que puede hacernos cambiar de opinión acerca de cuestiones importantes, para pensar en dónde podríamos estar ciegos a la evidencia."
"Examinar los mecanismos cognitivos que sustentan nuestras creencias nos ayuda a ser reflexivos en este sentido y a desarrollar mejor caracteres intelectuales virtuosos", explicó.
"Creo que la filosofía experimental de la religión puede ayudarnos a ver mejor en qué aspectos nuestra perspectiva sobre lo divino, el propósito, el mal y la humanidad puede ser idiosincrásica", continuó Church. "Esto nos ayuda a dialogar más allá de las fronteras religiosas y culturales, y también nos ayuda a ser más conscientes de nuestras propias presuposiciones y sesgos. Nos ayuda a ser más humildes y modestos"
.
