Por Tessa Gervasini
Sala de Prensa de la CNA, Mar 1, 2025 / 09:20 am
La Misión Patria Universitaria Franciscana Ward y Kathy Fitzgerald (FUHM) abrió oficialmente el 28 de febrero en Washington, D.C., para ser "el hogar espiritual lejos del hogar para los estudiantes franciscanos", según Stephen Catanzarite, director ejecutivo del Encuentro Universitario Franciscano. La iniciativa de la Universidad Franciscana de Steubenville (FUS) busca "aprovechar los recursos académicos, administrativos y evangelizadores de la universidad para extender su misión e impacto mucho más allá de su campus de Steubenville, Ohio".
El evento en las instalaciones de la FUHM se celebró para que estudiantes, antiguos alumnos e invitados escucharan a los ponentes sobre la misión del programa y recibieran una visita guiada por el centro.
El discurso de apertura corrió a cargo de Catanzarite, quien dijo: "Los programas y los eventos que ofreceremos aquí están realmente pensados para desafiar y preparar a nuestros estudiantes, antiguos alumnos y otros para trabajar y ayudar a promover el cambio sistemático en nuestro gobierno federal".
FUHM alojará a grupos de estudiantes en D.C. que viajen desde la universidad de Steubenville. Las instalaciones cuentan con dormitorios para los estudiantes, un ala para el profesorado, varias cocinas, una zona común para reunirse y una capilla.
El embajador Andrew Bremberg, graduado de la FUS que trabajó para la primera administración Trump, dijo que la "iniciativa no es sólo una expansión de la Universidad Franciscana. Es un audaz paso adelante, informando a líderes católicos fieles que servirán a nuestro país y a la Iglesia en un momento de gran necesidad"
"Ahora, muchos más estudiantes tendrán la oportunidad de tomar la formación franciscana que apreciamos y llevarla al corazón de la capital de nuestra nación. Porque no estamos llamados a mantener la luz de Cristo oculta bajo un cesto. Estamos llamados, como nos recordaba a menudo San Juan Pablo II, a llevar el Evangelio a todos los aspectos de la vida pública"
"Estamos llamados a ser la luz del mundo y la sal de la tierra. No es sólo un programa. Es un lanzamiento para que los católicos fieles sirvan en el gobierno, el derecho, los medios de comunicación, la política pública, en todas las esferas donde se necesite nuestra presencia", dijo Bremberg.
Los presentadores aclararon que FUHM no es sólo una iniciativa para los que estudian ciencias políticas, sino una oportunidad para todos los estudiantes franciscanos.
La estudiante Amelia Abdalla dijo que la Misión Patria es para "estudiantes de cualquier especialidad, de cualquier aspiración, nación, para tener un hogar en esta ciudad histórica, con la esperanza de inspirarlos a traer sus dones aquí para servir al bien común de una manera muy real y tangible. Y Washington necesita lo que tenemos que ofrecer"
"Sepan que no sólo valoramos con aprecio el regalo de esta hermosa propiedad, sino que también lo entendemos como una llamada a la acción, una invitación a dejar una colina capacitada para servir a otra"
Catanzarite dijo que el programa empezará a traer estudiantes a D.C. "la semana que viene"
Explicó: "Vamos a tener un grupo de estudiantes de ingeniería que van a venir ... para aprender acerca de cómo ir al Capitolio para abogar por la financiación de la ciencia, y luego van a tener reuniones en el Capitolio como parte de esa estancia."
"Es muy importante saber, de nuevo, que este es un esfuerzo interdisciplinario", dijo Catanzarite.
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Ward Fitzgerald, Consejero Delegado de ExCorde Capital, y su esposa, Kathy, son los principales benefactores de la misión y donaron 10 millones de dólares para construir la FUHM.
"Es realmente un regalo para nosotros poder donar a un lugar como Franciscan", dijo Fitzgerald. Explicó que quería crear FUHM para que los jóvenes estudiantes "busquen la verdad" porque "estamos innatamente hechos para buscar la verdad por nuestra naturaleza y para buscar, en última instancia, a Dios".
Fitzgerald destacó la cantidad de "obras de caridad" que los estudiantes podrán hacer ahora que FUHM les ofrece un lugar en D.C.
"Si construyes una casa en El Salvador y eres una persona joven, ellos tienen una casa", dijo. "Si vienes a Washington, puedes crear una política para ayudar a los pobres a construir 10.000 casas."
La presentación concluyó con las palabras del presidente de FUS, el padre Dave Pivonka, TOR.
"Obviamente, no se ha ocultado una colina en particular, pero es hora de que el resto del mundo escuche un poco más sobre la ciudad de la colina que vivimos en Steubenville", dijo. "Hay otras universidades católicas más grandes. Hay otras universidades más grandes mucho más conocidas que nosotros. Y, sin embargo, por una razón u otra, la Universidad Franciscana es la que está siendo llamada en este momento, en este lugar, para este propósito"
"Probablemente no seamos los más poderosos, pero somos los que estamos dispuestos y somos lo suficientemente valientes como para dar un paso al frente", concluyó.
"No somos los más poderosos, pero somos los que estamos dispuestos y somos lo suficientemente valientes como para dar un paso al frente", concluyó.
