Por Courtney Mares
Sala de Prensa de Roma, 11 de enero de 2025 / 06:00 am
Un nuevo recorrido por los Jardines Vaticanos en el palacio de verano del Papa en Castel Gandolfo se abrirá en primavera para los peregrinos jubilares que deseen escapar de las multitudes en Roma por un día y sumergirse en la belleza natural de la creación de Dios.
En las laderas boscosas de las colinas de Alban, con vistas a las aguas azules de un pequeño lago de cráter volcánico, la residencia papal y los jardines de Castel Gandolfo han sido durante siglos el retiro estival favorito de los papas.
Con el Jubileo de la Iglesia de 2025, estos jardines papales abrirán un nuevo capítulo como escenario de uno de los proyectos ecológicos más ambiciosos del papa Francisco.
En primavera, el Vaticano abrirá un nuevo recorrido por los jardines como parte de la iniciativa Borgo Laudato Si', un proyecto que lleva años gestándose y que pretende poner en práctica los principios para el desarrollo integral esbozados en la encíclica medioambiental Laudato Si' del papa.
"El Papa Francisco cree que no necesita todo este espacio para sus vacaciones de verano", explicó Donatella Parisi, portavoz de la iniciativa, durante una visita previa a los jardines.
"Él cree que tanta belleza, tanta maravilla, tanta riqueza debe ser compartida con la humanidad".
Los peregrinos que visiten el lugar tendrán la oportunidad de degustar los productos de la granja ecológica de Borgo Laudato Si, donde se prensará aceite de oliva de los 1.400 olivos de la finca y un viñedo producirá vino utilizando técnicas avanzadas libres de pesticidas.
También se cosechará miel, infusiones y plantas medicinales de la propiedad, donde las vacas proporcionarán queso ecológico y otros productos lácteos, incluido helado.
"La granja se convertirá en una granja educativa", dijo Parisi. "Todo lo que se cultive se compartirá con los peregrinos del jubileo"
Los jardines han sido durante mucho tiempo un lugar de tranquilidad. El emperador romano Domiciano (81-96 d.C.) construyó por primera vez una suntuosa villa campestre en el lugar, cuyas ruinas se incluyen en la visita. Adriano y Marco Aurelio visitaron esta antigua villa, según el Vaticano.
(La historia continúa más abajo)
La propiedad fue adoptada posteriormente como residencia de verano de los papas en el siglo XVII. El papa Urbano VIII (1623-1644) fue el primer pontífice que pasó sus vacaciones de verano en el palacio.
Entre las 3.000 plantas de 300 especies de los jardines hay un roble de 700 años y setos meticulosamente cuidados que reflejan siglos de administración papal.
Hoy en día se puede acceder a los Jardines Vaticanos de Castel Gandolfo en un viaje en tren de 45 minutos al sur de Roma. La propiedad del Borgo Laudato Si' incluye más de 86 acres de jardines y 49 acres de tierras agrícolas.
La apertura del nuevo recorrido marca el 10º aniversario de la publicación de Laudato Si' y el 800º aniversario del "Cántico del Sol" de San Francisco de Asís.
Se han colocado señales por todos los jardines con reflexiones sobre temas que van desde el "silencio" al "agua" para fomentar momentos de contemplación tanto de la creación como del Creador.
"Lo que queremos ofrecer a todos los visitantes... es una experiencia de inmersión en los principios de Laudato Si'", dijo Parisi.
En el centro de esta experiencia está la integración de la educación ecológica, las prácticas de economía circular y la sostenibilidad medioambiental.
Los jardines han experimentado importantes transformaciones para alinearse con estos objetivos. Se han instalado paneles solares. Los sistemas de recogida de agua de lluvia y la reestructuración de la fontanería de las fuentes pretenden conseguir un desperdicio cero de agua, mientras que los vehículos eléctricos acabarán sustituyendo al transporte propulsado por gas.
Según Parisi, el sistema de abastecimiento de agua es uno de los principales objetivos. "Por primera vez se instalarán cisternas de recogida de agua de lluvia. La energía será sostenible", afirmó. La agricultura seguirá prácticas de conservación y generación.
En el corazón del Borgo Laudato Si' está el compromiso con la justicia social. "Una petición específica del Papa Francisco es que este lugar sea un hogar para personas en condición de vulnerabilidad", explicó Parisi.
El proyecto ofrece formación laboral a grupos marginados, como refugiados, ex presos, supervivientes de la trata de personas y personas con discapacidad. "Este es un mandato que está muy cerca del corazón del Papa Francisco", dijo.
Un sacerdote estadounidense, el padre Manuel Dorantes, tomó recientemente las riendas como director del Centro de Educación Superior del Borgo Laudato Si. El párroco de la archidiócesis de Chicago comenzó el 1 de diciembre un mandato de cuatro años en el centro.
Antes de asumir el cargo, Dorantes expresó su esperanza de que la iniciativa "cree ejemplos tangibles de la contribución de la Iglesia al cuidado de nuestra casa común y al desarrollo integral de la persona humana"."
Las oportunidades educativas se extienden a niños y estudiantes, que tendrán la oportunidad de participar en escuelas de verano, talleres y programas de concienciación ecológica.
El cardenal Fabio Baggio, que supervisa el proyecto, lo considera un modelo para futuras iniciativas.
En un avance del proyecto el pasado otoño, Baggio dijo: "La belleza de la Villa Barberini y de los jardines de las Villas Pontificias se convierte en el escenario natural para el desarrollo de un lugar de 'ecología integral', abierto a todas las personas de buena voluntad."
El cardenal Fabio Baggio, que supervisa el proyecto, lo considera un modelo para futuras iniciativas.
