Por Alexey Gotovskiy
Sala de Prensa de Roma, 18 de septiembre de 2024 / 17:30 pm
El 17 de septiembre, con vistas al Valle del Casentino en Toscana (Italia), el padre Massimo Fusarelli, Ministro General de los Frailes Menores Franciscanos y 121º sucesor de San Francisco de Asís, bendijo al mundo con las reliquias de la sangre de los estigmas de San Francisco.
El momento marcó la conclusión del 800 aniversario de que San Francisco recibiera los estigmas en este mismo lugar el 17 de septiembre de 1224. Tras esta profunda experiencia, San Francisco, el primer santo documentado que recibió los estigmas, escribió su Cántico de las Criaturas mientras contemplaba la belleza natural de este lugar sagrado.
Situado en los bosques del Casentino, en la Toscana, La Verna es el lugar donde San Francisco recibió los estigmas -algunas o todas las marcas físicas de la crucifixión de Cristo- durante un tiempo de profunda oración y contemplación.
El Hermano Matteo Brena, Secretario para las Celebraciones del 800 Aniversario, destacó el significado espiritual del lugar y dijo a EWTN Noticias que "El Alverna era un lugar natural e intacto en tiempos de San Francisco, y fue aquí, en silencio y soledad, donde llegó a reflexionar sobre el misterio de la cruz."
El hermano Matteo explicó que se cree que las características naturales de la montaña, como sus escarpados acantilados y las grietas en la roca, se formaron en el momento de la muerte de Cristo, simbolizando la participación de la tierra en la Pasión. San Francisco, profundamente conmovido por la conexión entre la naturaleza y el sufrimiento de Cristo, pasó largos periodos de oración en la montaña, hasta que recibió los estigmas.
La conmemoración de los estigmas de San Francisco estuvo marcada por diversos actos espirituales, como vigilias, servicios de oración y actividades pastorales. La noche anterior a la celebración final, tuvo lugar una peregrinación que consistió en una caminata de dos horas por las montañas en oración, cantos y reflexión.
La peregrinación culminó con una vigilia celebrada en el santuario, donde 200 jóvenes se reunieron en oración, dirigidos por Fusarelli. La vigilia continuó hasta el amanecer, ofreciendo a los jóvenes la oportunidad de reflexionar sobre las llagas de Cristo, buscar la renovación espiritual y recibir curación a través de la confesión, mientras daban la bienvenida a los primeros rayos del día - el día en que San Francisco recibió los estigmas.
La culminación de las celebraciones del aniversario tuvo lugar el 17 de septiembre, con una procesión desde la Basílica hasta la Capilla de los Estigmas. Como es tradición, los fieles siguieron el camino recorrido por San Francisco hasta el lugar donde recibió las llagas de Cristo. En la capilla, los peregrinos rezaron la oración del Papa Francisco, invocando la gracia y la misericordia de Dios para todos los que sufren en el mundo de hoy.
Fusarelli reflexionó sobre el significado de los estigmas para la comunidad franciscana.
"Para nosotros los franciscanos, los estigmas son a la vez un sello y un nuevo comienzo. Son un recordatorio de que en el corazón de la vida de Francisco, y de nuestras vidas, está Jesucristo por encima de todo", dijo.
San Francisco, por su intensa devoción a Cristo, fue marcado con las llagas de Jesús crucificado, una gracia que pocos han recibido en la historia de la Iglesia. Estas marcas físicas simbolizaban la profunda unión de San Francisco con el sufrimiento de Cristo y su profunda humildad. El hermano Matteo subrayó que los estigmas son "signo de que una vida gastada por el Evangelio, incluso en el sufrimiento, da fruto."
Cientos de fieles, junto con los obispos de Florencia y hermanos y hermanas franciscanos, se reunieron para la ocasión. Los peregrinos llegaron de lugares tan lejanos como Indonesia, Burundi, Sudáfrica y Estados Unidos.
(La historia continúa más abajo)
Entre los numerosos peregrinos se encontraban Marilyn y Peter Salibi, de Ohio, que decidieron pasar su luna de miel en el Alverna. Casados apenas dos días antes, en la fiesta de la Exaltación de la Cruz, vinieron en busca de curación.
"Estamos aquí por la curación de nuestras familias, por nuestro matrimonio y por una vida santa juntos", compartió Peter, añadiendo que también rezaban por la recuperación de Marilyn de la parálisis de Bell, diagnosticada justo antes de su boda.
Para Marilyn, San Francisco siempre ha ocupado un lugar especial en su corazón. Se acercó al santo durante su estancia en un colegio franciscano, mientras que la devoción de Peter estaba arraigada en una cruz de San Damián que le había regalado su madrina.
Cuando Peter compartió el significado de su apellido, que significa "de la cruz" en árabe, Marilyn añadió que cuando una vez pensó en hacerse religiosa después de pasar ocho años en una comunidad, había pedido que su nombre incluyera "de la cruz". Aunque no estaba llamada a la vida religiosa, al conocer a Peter sintió que se cumplía ese deseo, ya que ahora lleva el nombre "de la cruz" a través de su matrimonio.
Reflexionando sobre su experiencia juntos, Peter dijo: "El matrimonio está lleno de belleza y alegría, pero también de sacrificio. Se trata de llevar la cruz juntos, el uno por el otro y por Cristo".
El hermano Benoit de Burundi, un franciscano que estudia en Roma, también estaba entre los peregrinos. "Para mí, estar aquí es algo especial", dijo. "Lo que ocurrió hace 800 años me parece divino, no humano. La forma en que lo celebramos conmovió a mucha gente, incluido yo. Demuestra que la forma de vida evangélica que vivió San Francisco sigue siendo posible hoy en día."
Raúl, de México, recorrió a pie 200 kilómetros desde Lausana (Suiza) hasta el Alverna. Su viaje duró más de 50 días, durante los cuales se enfrentó a muchos desafíos, incluyendo el agotamiento físico y las heridas causadas por la larga caminata. "Es una oportunidad única para empezar de cero y ser una persona nueva", dice Raúl. "Cada día me levantaba con fuerzas para continuar, a pesar de mis heridas. Recibí mucho más de lo que esperaba".
Fusarelli también habló sobre el sufrimiento actual en Tierra Santa, un lugar largamente ligado a la historia franciscana.
"Hoy, en Tierra Santa, somos testigos de la violencia y la división constantes", dijo. "Sin embargo, nosotros, como franciscanos, seguimos presentes allí, comprometidos con el poder de la oración y la paz, incluso cuando parece que no hay esperanza". Relató su reciente visita a Belén y Jerusalén, donde vio de primera mano los efectos de la guerra y el conflicto. "El silencio en estos lugares es profundo, señal del profundo dolor de la gente. Pero debemos seguir rezando por la paz, no sólo en Tierra Santa, sino en todos los lugares donde persiste la violencia."
El fraile animó a los cristianos a ser "instrumentos de paz", siguiendo el ejemplo de San Francisco, que viajó a Tierra Santa durante las Cruzadas para buscar el diálogo y la reconciliación. "Incluso cuando la paz parece imposible, debemos seguir siendo una voz para la paz", instó.
El Alverna es un lugar de peregrinación para quienes buscan una conexión más profunda con Dios. "Aquí nació el franciscanismo y renació el cristianismo", dijo el Hermano Matteo. Los peregrinos se sienten atraídos por la tranquila belleza de la montaña, su importancia histórica y la oportunidad de reflexionar sobre el misterio de la Pasión de Cristo.
Aunque las celebraciones del aniversario han concluido, el viaje espiritual continúa para los fieles. La Puerta Santa del Alverna, abierta para el año jubilar, permanecerá abierta hasta el 31 de diciembre de 2024, concediendo a los peregrinos una indulgencia plenaria especial.
Los momentos más destacados de la celebración del 800 aniversario del Alverna se pueden ver en el siguiente segmento de "EWTN News Nightly":
Anthony Johnson ha contribuido a este reportaje.
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