Por Victoria Cardiel
Ciudad del Vaticano, 1 de abril de 2025 / 13:12 pm
Las aventuras de Michelangelo Merisi (1571-1610), conocido como Caravaggio, estuvieron ligadas al contexto religioso de Roma desde sus primeros días como pintor.
El Jubileo Ordinario de 1600, bajo el papado de Clemente VIII, supuso un brillante impulso para su carrera.
Ese año recibió su primer encargo público para la Capilla Contarelli de la iglesia de San Luis de los Franceses de Roma, donde pintó la famosa serie sobre San Mateo: "La llamada de San Mateo", "San Mateo y el ángel" y "El martirio de San Mateo"
"Fue un momento crucial para Caravaggio. A partir de ese encargo, su éxito creció exponencialmente y su estilo comenzó a influir en toda una generación de artistas", dijo Thomas Clement Salomon a ACI Prensa, socio informativo de CNA en español.
Clement Salomon es uno de los tres comisarios de la exposición Caravaggio 2025, organizada por el Palacio Barberini, del que es director, y las Galerías Nacionales de Arte Clásico.
La extraordinaria exposición retrospectiva, que estará abierta hasta el 6 de julio, contará con 24 obras de Caravaggio, entre ellas dos cuadros inéditos, "Retrato de Maffeo Barberini" y "Ecce Homo" -que se expuso en el Museo del Prado de Madrid y se descubrió hace sólo unos años- y es en cierto modo una especie de homenaje al año santo.
"El jubileo es un momento especial para Roma, y Caravaggio es un artista que tiene una conexión muy fuerte con la ciudad", explicó Clement Salomon.
De hecho, la exposición también representa un regreso simbólico del artista a la ciudad que forjó su destino. "Aunque nació en Milán, Roma fue su verdadero hogar. Aquí alcanzó el éxito, aquí tuvo a sus mecenas más importantes y aquí dejó una huella indeleble", subrayó el director.
La exposición está dividida en cuatro secciones que abarcan toda la vida artística de Caravaggio, aproximadamente 15 años, desde su llegada a Roma hacia 1595, pasando por Nápoles, Sicilia y Malta, hasta su regreso a Roma y muerte en Porto Ercole en 1610.
Concebida como parte de los actos culturales del Jubileo de la Esperanza, la exposición es también una oportunidad única para apreciar la predilección de Caravaggio por la realidad, que le convirtió en uno de los favoritos de la Iglesia católica para representar acontecimientos bíblicos.
"Fue el primer pintor que pintó las cosas como son, no la belleza. Rechazó el idealismo renacentista y optó por pintar modelos reales: amigos, amantes, gente corriente", explicó el comisario.
Este realismo extremo, sin embargo, no estuvo exento de polémica. En varias ocasiones, sus obras fueron rechazadas por mecenas o por la propia Iglesia católica por su crudeza. "Cuando pintó 'La muerte de la Virgen' para la iglesia de Santa Maria della Scala, se negaron a aceptarla porque, según decían, había utilizado como modelo a una prostituta fallecida", relató el director.
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En cualquier caso, el género religioso cobra una especial intensidad en su obra. Basta pasear por la iglesia de San Luis de los Franceses (San Luigi dei Francesi, en Roma) y detenerse ante los tres lienzos de San Mateo pintados por el artista para comprender el misterio de la fe cristiana.
"Es un artista que, a través de su pintura, nos permite entrar en la escena que representa. Es un puente entre la historia sagrada y el espectador. Su manera de iluminar los episodios evangélicos nos permite vivirlos intensamente", señaló el experto. Un ejemplo de ello es la obra "San Francisco en éxtasis", el primer ejemplo de obra religiosa del artista en Roma.
Las obras creadas específicamente para esta iglesia y las de la iglesia de Santa Maria del Popolo no forman parte de la exposición. "No hemos pedido préstamos a las iglesias porque eso desvirtuaría su finalidad", explicó Clement Salomon, quien añadió que, en cualquier caso, existe una guía dentro de la exposición que muestra a los peregrinos el itinerario ideal para descubrir la profunda espiritualidad de las obras de Caravaggio.
La turbulenta vida personal de Caravaggio ha contribuido a su imagen de artista atormentado. De carácter impulsivo, se vio envuelto en numerosas disputas, la más grave de las cuales fue el asesinato de Ranuccio Tomassoni en 1606, que le obligó a huir de Roma. "Tras ese episodio, su pintura cambió. Se volvió más oscura, más introspectiva, como si su propio tormento personal se reflejara en sus obras", explicó Clement Salomon.
Un ejemplo es "La captura de Cristo", cedido para la exposición Caravaggio 2025 por la National Gallery de Dublín. "Es un cuadro impresionante. Te sientes como si estuvieras dentro de la escena, viendo cómo Judas traiciona a Jesús. Caravaggio incluso se autorretrata en la obra, representándose a sí mismo iluminando la escena con una linterna. Es un testimonio de su genio narrativo", comentó Clement Salomon.
Aunque Caravaggio pasó la mayor parte de su vida en Roma, sus obras están repartidas por todo el mundo, desde Nueva York a Londres. Por ello, conseguir que las galerías presten cuadros para la actual exposición ha sido todo un reto.
"Conseguir un Caravaggio es como conseguir que extraditen a alguien", bromeó Clement Salomon. "Cada cuadro vale cientos de millones de euros, y son las joyas de las colecciones que los albergan. Los museos no quieren desprenderse de ellos, ni siquiera temporalmente"
A pesar de estas dificultades, la exposición cuenta con obras de importantes instituciones como el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York, el Museo de Detroit, el Museo de Kansas City y colecciones privadas que rara vez permiten el acceso a sus obras.
"Es una oportunidad única para ver estos cuadros juntos y hacer comparaciones sin precedentes", señaló el comisario.
Otro de los objetivos de Caravaggio 2025 es actualizar los conocimientos sobre el artista.
"La datación de sus cuadros sigue siendo objeto de debate", explicó Clement Salomon. "Por ejemplo, 'Ecce Homo', que se creía pintado en Roma, podría haber sido realizado durante su periodo napolitano. La exposición nos permitirá analizar en detalle su estilo y su técnica"
El cuadro, descubierto en Madrid, fue pintado en realidad en Nápoles (1606-1609), y en la exposición se ha colocado junto a una de las obras maestras de Caravaggio, "La flagelación"
Otro descubrimiento reciente es el "Retrato de Maffeo Barberini", el futuro Papa Urbano VIII, que se expone al público por primera vez.
"Es una obra maestra indiscutible, pero también hemos incluido otro retrato atribuido a Caravaggio que sigue generando controversia entre los expertos. Queremos que la exposición sirva de foro de discusión científica", dijo el experto.
Además, Caravaggio 2025 cuenta con otras obras excepcionales como "La Conversión de San Pablo", una versión anterior del famoso cuadro de Santa Maria del Popolo, procedente de la colección Odescalchi.
"Es una oportunidad única para ver esta obra maestra, que normalmente no es accesible al público", dijo Clement Salomon.
Esta historia fue publicada por primera vez por ACI Prensa, socio de noticias en español de CNA. Ha sido traducida y adaptada por CNA.
