Por Daniel Payne
CNA Staff, Nov 2, 2024 / 06:00 am
Una histórica iglesia católica polaca en Michigan City, Indiana, ha recibido más de medio millón de dólares como parte de una importante campaña de capital para preservar la estructura que los propios feligreses ayudaron a construir hace un siglo.
La parroquia de San Estanislao Kostka recibió recientemente dos subvenciones -400.000 dólares de Indiana Landmarks y 250.000 dólares del National Fund for Sacred Places- en medio de un esfuerzo de recaudación de fondos de 3 millones de dólares para hacer frente a importantes necesidades de construcción.
Las raíces de la parroquia de Michigan City se remontan a 1890, cuando el entonces obispo de Fort Wayne, Herman Alerding, encargó al padre Emmanuel Wrobel la creación de una parroquia para los residentes polacos de la ciudad.
La primera piedra de la actual iglesia de estilo renacentista se colocó en 1916 y se terminó en 1926. El padre Walter Ciesla, párroco de San Estanislao, declaró a la CNA que el edificio "fue construido en su mayor parte por los propios feligreses"
"Excavaron los cimientos de esta iglesia a mano", dijo. "
Inicialmente, el salón parroquial se utilizaba como iglesia, dijo Ciesla, después de lo cual los feligreses "construyeron su propio camino".
"Inicialmente era para la gente de habla polaca de la zona", dijo. "
El Fondo Nacional para Lugares Sagrados anunció a principios de este mes que la parroquia recibiría 250.000 dólares para ayudar a la iglesia con "importantes proyectos de renovación"."
Rachel Hildebrandt, directora del fondo, dijo a CNA que la organización está financiando "la restauración de la mampostería y la restauración de las 87 vidrieras [de la parroquia], incluyendo sus icónicos rosetones".
Las reparaciones de mampostería incluirán el arreglo de una aplicación incorrecta de mortero realizada originalmente en la década de 1960, que ha contribuido al deterioro del edificio. También habrá que reparar las columnas de los dos campanarios de la iglesia.
"Para muchas congregaciones, el alcance del trabajo del Fondo Nacional cambia un poco entre la entrada en el programa y el inicio de la construcción, ya que trabajamos para evaluar el estado del edificio y establecer las prioridades de reparación", dijo Hildebrandt, "pero por lo que sabemos en este momento, es la mampostería y las vidrieras en lo que nos centraremos."
La subvención de 250.000 dólares llega tras una subvención de 400.000 dólares a principios de este año de la organización sin ánimo de lucro Indiana Landmarks a través de su iniciativa Sacred Places Indiana. En última instancia, la parroquia está tratando de recaudar hasta 3 millones de dólares a través de la recaudación de fondos y subvenciones de contrapartida.
Ciesla, que ha servido en la parroquia durante 25 años, dijo que el edificio de la iglesia ha sido un hito importante en la zona durante un siglo. La parroquia también tiene una escuela adjunta con 120 estudiantes de preescolar a octavo grado. "Están involucrados en las actividades de la parroquia", dijo.
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La iglesia todavía reconoce sus raíces históricas polacas, dijo el sacerdote, que incluyen el canto de villancicos polacos en Navidad.
Ciesla dijo que la iglesia es el hogar de generaciones de católicos que han asistido a misa allí durante décadas.
"Es una antigua parroquia", dijo. "Tenemos bisnietos que vienen aquí con sus bisabuelos"
Un reportaje de Our Sunday Visitor de 1926, por su parte, daba fe de la belleza de la iglesia, de la que los feligreses "pueden estar justamente orgullosos"
"El edificio no es sólo un ornamento para toda la ciudad", informaba el periódico, "sino también un espléndido monumento a todos los que participaron activamente en hacer posible su construcción"
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