Por Daniel Payne
CNA Staff, Oct 17, 2024 / 15:30 pm
Los obispos de EE.UU., los Caballeros de Colón y académicos católicos se encuentran entre los numerosos defensores que respaldan una oferta de los nativos americanos para salvar un sitio sagrado de siglos de antigüedad del desarrollo comercial.
El gobierno federal ha protegido durante décadas el lugar de Oak Flat, en el Bosque Nacional Tonto de Arizona. La parcela de casi siete millas cuadradas ha sido considerada como un lugar sagrado por los apaches y otros grupos de nativos americanos durante cientos de años y se ha utilizado ampliamente para rituales religiosos.
A pesar de haber protegido el terreno durante años, el gobierno federal decidió hace varios años transferir Oak Flat a la empresa minera Resolution Copper. Las operaciones mineras propuestas por el grupo destruirían en gran medida el lugar.
Una coalición de grupos de nativos americanos conocida como Apache Stronghold ha presentado un recurso contra la decisión, argumentando que viola tanto la Ley federal de Restauración de la Libertad Religiosa (RFRA) como un tratado de 1852 que protege el territorio apache. El grupo de defensa de la libertad religiosa Becket representa al grupo en el caso.
Dos tribunales inferiores han optado por permitir que continúe el traslado. Esta semana, la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos (USCCB) se unió a un escrito amicus con la Sociedad Legal Cristiana y la Asamblea de Obispos Canónicos Ortodoxos de Estados Unidos de América, argumentando que esas decisiones provienen de "un grave malentendido de la RFRA que no aplica sus protecciones al evaluar esa destrucción."
El traspaso de las tierras "pone en peligro la práctica religiosa de los nativos americanos y la libertad religiosa en un sentido más amplio", argumentan los grupos.
La RFRA establece que el gobierno "no impondrá una carga sustancial" a la religión de un individuo, una norma que, según los amici, "debe incluir la acción gubernamental que obstaculice, oprima o impida considerablemente el ejercicio religioso -incluso con respecto a la adhesión de un individuo a sus creencias religiosas."
Las interpretaciones de los tribunales inferiores "convirtieron [la RFRA] en letra muerta cuando se aplicó a la obliteración de un lugar sagrado indígena en tierras federales", dice la presentación.
"Más allá de ese daño catastrófico, este enfoque desafía el texto estatutario, malinterpreta los precedentes y produciría otros resultados injustos", dice.
Los Caballeros de Colón también presentaron un escrito en apoyo de los apaches, argumentando que la decisión de permitir la explotación minera de la propiedad "lee en la RFRA una restricción textual sin fundamento en el propio estatuto".
La decisión es devastadora no sólo para los apaches, sino para "la miríada de fieles religiosos de todas las creencias y orígenes que utilizan las tierras federales todos los días para su ejercicio religioso", dijeron.
Los creyentes religiosos estarían "sujetos a la interferencia arbitraria del gobierno si las antiguas protecciones de la RFRA se declaran de repente inaplicables", dijeron los Caballeros.
Otro informe amicus curiae en apoyo de las tribus apaches fue respaldado por la Clínica de Libertad Religiosa Lindsay y Matt Moroun de la Universidad de Notre Dame.
Los expertos en libertad religiosa de la Facultad de Derecho de Notre Dame, la Universidad Seton Hall y la Facultad de Derecho de la Universidad de St. El fundador de Apache Stronghold, Wendsler Nosie, afirmó que la "fuerte muestra de apoyo de una diversidad de religiones -católicos, protestantes, musulmanes, judíos, sijs, etc.- demuestra que la amenaza a la libertad religiosa en Oak Flat es una amenaza a la libertad religiosa en todas partes".
"Rezamos para que los jueces acepten nuestro caso y garanticen que nuestras prácticas religiosas reciban el mismo respeto del que disfrutan todas las demás tradiciones religiosas", afirmó.
(La historia continúa más abajo)
Luke Goodrich, vicepresidente y consejero principal de Becket, por su parte, dijo que el Tribunal Supremo "debería mantener su sólido historial de defensa de la libertad religiosa garantizando que los apaches puedan seguir celebrando su culto en Oak Flat como lo han hecho durante siglos".
