Por Kate Quiñones
CNA Staff, Sep 3, 2024 / 16:00 pm
El obispo James Conley de Lincoln, Nebraska, destacó los principios de la educación católica y los desafíos modernos que enfrentan los educadores en una carta pastoral el martes.
En su carta, "La alegría y la maravilla de la educación católica: Desarrollar escuelas auténticamente católicas", Conley señaló que "una educación verdaderamente católica se ocupa de la formación de toda la persona: intelectual, moral, social y espiritualmente."
Conley destacó en la carta los muchos desafíos a los que se enfrentan hoy las escuelas católicas, incluyendo la "crisis de imaginación", la soledad entre los estudiantes y la falta de alegría en la educación.
"En última instancia, el modo en que nuestras escuelas pueden hacer frente a visiones del mundo reduccionistas, utilitaristas y funcionalistas es fomentar el asombro, la alegría y la esperanza con Jesús en el centro", señaló Conley.
Conley señaló que la tecnología debe utilizarse como una herramienta, no como un sustituto de la imaginación.
"Hoy, de manera particular, debemos entender que vivimos en la era de la imagen, lo virtual y lo sintético. Todos nosotros nos hemos visto influidos por la tecnología, y nuestros alumnos se han visto especialmente perjudicados por un exceso de ella", escribió Conley. "Toda su vida ha transcurrido en la era de lo digital y de la pantalla".
"Sin duda, la tecnología puede ayudarnos a hacer grandes cosas, pero hay una especie de irrealidad sobre nuestro tiempo cuando estamos demasiado inmersos en su realidad virtual", continuó.
Las escuelas deben ser "deliberadas" con el uso de la tecnología, asegurándose de que no "domina nuestras aulas, dijo Conley.
"En una era virtual, la educación católica debe ofrecer experiencias reales, con cosas reales, preparando a nuestros alumnos para la experiencia contracultural de una vida cristiana santa y gozosa", escribió.
"La tecnología también puede minar la imaginación de los alumnos de su creatividad y curiosidad naturales, dejándoles llenos de ansiedad, con el alma plana y sin conexión en una cultura de falta de alegría", señaló.
"Hay un aumento preocupante de problemas de salud mental entre los jóvenes de hoy en día relacionados con los teléfonos inteligentes y las redes sociales", añadió, citando el libro "La generación ansiosa" de Jonathan Haidt.
"Los niños necesitan tiempo lejos de las pantallas, que se han vuelto omnipresentes, para pensar con claridad y usar su imaginación", escribió.
Una visión católica del mundo "exige fomentar la imaginación", dijo el obispo.
"Para moldear santos, debemos formar imaginaciones cristianas vívidas y alegres", continuó Conley. "Introducir deliberadamente las artes despertará la imaginación de los alumnos, haciéndoles pasar de la pasividad inducida por la tecnología a la atención necesaria para apreciar y reproducir las grandes obras de la tradición católica."
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El obispo Conley, un converso, nunca asistió a la escuela católica, pero recordó que las artes liberales tuvieron un profundo impacto en su conversión.
"Si tuviera que resumir lo que me convirtió a una sola cosa (más allá del poder de la gracia sobrenatural), fue la educación en artes liberales de los 'grandes libros'", explicó.
"Cuando renací en el asombro, mi corazón empezó a cantar de alegría", recordó Conley. "San Agustín escribió: 'sólo el amante canta', y en última instancia, descubrí el amor mismo a través de la alegría y el asombro impregnados en todo mi programa de artes liberales."
Conley define las artes liberales como "una educación destinada a liberar al estudiante para la verdad".
"Deberíamos hacer hincapié en las artes liberales, especialmente en el uso de fuentes primarias, el debate en clase, el pensamiento crítico y lógico, el descubrimiento del legado de las tradiciones occidental y católica, y la comunicación oral y escrita eficaz", escribió.
"El aula puede proporcionar oportunidades para experimentar la maravilla de la realidad, involucrar todos los sentidos en un proceso de descubrimiento y formar las disposiciones necesarias para reconocer y defender la verdad en medio de la oposición", continuó.
"Tanto lo poético como lo científico son importantes, pero sólo lo primero puede evitar el reduccionismo científico", añadió.
Conley señala que la cosmovisión católica debería estar "impregnada" en todo el plan de estudios.
"Podemos tener las mejores clases de religión del mundo y aun así perder a los alumnos si la fe no está entretejida en todo el plan de estudios", explicó. "La fe no puede añadirse como una asignatura aislada; debe integrarse en todas las clases, asignaturas y actividades de un colegio, como la levadura que hace que todo suba".
"Cada asignatura lleva las huellas de Dios, señalando la belleza, la alegría y la maravilla que hay detrás de toda realidad", añadió. "Ya sea la maravilla del número, la ecuación, el orden y la secuencia en las matemáticas, o la historia de la salvación, toda la realidad está 'cargada de la grandeza de Dios'"
En la carta, Conley también hizo hincapié en que aquellos que desean una educación cristiana para sus hijos deberían poder tener acceso a ella, citando la Declaración sobre la educación cristiana del Papa Pablo VI de 1965, Gravissimum Educationis.
"Los católicos de la diócesis de Lincoln han respondido a esta llamada, con feligreses que se han hecho cargo de sus escuelas parroquiales y han contribuido con una parte sustancial de lo que cuesta educar a cada alumno", observó. "Su generosidad ha ayudado a mantener la educación católica accesible y asequible"
Conley sugirió que los católicos apoyen la legislación a favor de la elección escolar de los padres, como los vales, las becas de crédito fiscal y las cuentas de ahorro educativo, para ayudar a compensar el coste de la educación.
"Este principio de elección de los padres en la educación de sus hijos es una pieza importante en el mosaico de la justicia social, especialmente porque estos programas suelen tener límites de ingresos y, por lo tanto, benefician desproporcionadamente a los hogares de bajos ingresos", señaló. "Aun así, se necesitan más reformas para incluir a las familias de ingresos medios -especialmente aquellas con múltiples hijos, que abrazan las enseñanzas provida de la Iglesia católica".
Conley recomendó a los católicos que presionen a los funcionarios electos locales sobre esta cuestión, señalando que "es necesario hacer más en este frente y corresponde a los fieles católicos dar a conocer sus puntos de vista a los funcionarios públicos."
"La educación puede ser un trabajo para los niños, ¡pero también debe ser divertida! Las escuelas católicas, que forman a los niños para el deleite de la vida eterna con el Señor, deberían fomentar la alegría", señaló Conley.
Conley sugiere que "una de las razones por las que los estudiantes encuentran tan poca alegría en el aprendizaje hoy en día es que no se les enseña el significado de las cosas."
"No están aprendiendo cómo todo encaja en un todo ni cómo Dios da sentido y propósito a la realidad y, en última instancia, a sus vidas", explicó.
"Otro rasgo distintivo de una visión católica del mundo es que fomenta la alegría y el asombro, la felicidad natural, la confianza, la virtud y el afán de aprender", señaló Conley.
Conley señaló que una imaginación sacramental y católica "fomenta el amor por el aprendizaje", permitiendo a los alumnos convertirse en "creadores de belleza: cantando, pintando, actuando en el escenario, adentrándose en las grandes historias, recitando poemas y escribiendo creativamente."
También señaló que la educación es "una forma de amistad" y que "los profesores dan testimonio de una visión católica del mundo y de la fe a través de sus vidas."
Por lo tanto, los sacerdotes y religiosos deben "desempeñar un papel central" en la educación católica, añadió, señalando que hay más de 60 sacerdotes diocesanos y casi 30 religiosas que sirven como maestros o administradores en las escuelas católicas de la diócesis de Lincoln.
"En una escuela genuinamente católica, los maestros y administradores fomentan la amistad a través del duro trabajo del amor", señaló Conley. "Inspiran, forman y conducen a los alumnos fuera de lo virtual hacia el mundo de lo real -hacia lo verdadero, lo bueno y lo bello-, donde pueden encontrar y glorificar al Señor."
"Nuestra llamada es ayudar a los estudiantes a experimentar la alegría de estar vivos, la maravilla de la creación de Dios, el amor por el aprendizaje y el hambre de fe", continuó. "Para ello, debemos vivirlas nosotros mismos"
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