Por Almudena Martínez-Bordiú
Ciudad del Vaticano, 24 de octubre de 2024 / 11:30 horas
"No te vuelvas loco. Si quieres conocerme, vivo con los demás. Mi rostro es el de la gente. Si me buscas, búscame en la gente".
Esto fue lo que discernió Enrique "Kike" Figaredo -conocido como el "obispo de la silla de ruedas"- cuando, con sólo 16 años, pidió a Dios que le iluminara y descubrió así su vocación.
Desde aquella "iluminación especial" durante un Jueves Santo pasado en un monasterio de Taizé, cuando "buscaba a Jesús como un loco", todo cambió. Ahora sacerdote jesuita y prefecto apostólico de Battambang, Camboya, Figaredo, oriundo de la región de Asturias, en el noroeste de España, compartió con ACI Prensa, socio de noticias en español de CNA, el testimonio de su vida dedicada a los más necesitados.
Aunque no es obispo, Figaredo como prefecto apostólico tiene ciertas facultades administrativas de un obispo.
"Aquel día empecé a 'ver'; salí de aquella oración iluminado, es decir, feliz. Empecé a ver a la gente de otra manera, ya no los veía como extraños y sentía que me iban a hablar de Dios"
Lo que Figaredo aún no sabía es que su alma misionera le llevaría lejos de su casa en Gijón (España), a un país del sudeste asiático que apenas sabía encontrar en un mapa: Camboya.
Tras ordenarse sacerdote, llegó al campo de refugiados camboyanos de Tailandia a través del Servicio Jesuita a Refugiados y más tarde se trasladó a la ciudad camboyana de Battambang.
Figaredo dedicó su vida a atender a los discapacitados, especialmente a los mutilados por las explosiones de minas antipersona, legado del genocidio perpetrado en los años 70 por las tropas del Partido Comunista de Kampuchea, más conocido como los Jemeres Rojos, cuyas secuelas aún se dejan sentir.
Desde aquel primer día de su nueva vida, hace más de 40 años, FIgaredo recuerda claramente haber visto "el rostro de Dios en los niños" y cómo el miedo que sintió al llegar "se transformó en paz" al ver la alegría de los niños jugando, "felices, sonrientes, descalzos. Allí había vida, allí estaba Dios", dijo.
También describió, como si no hubiera pasado el tiempo, al responsable del lugar, al que le faltaba un ojo y una pierna. "Me dijo que para todo lo que necesitaran, me lo pedirían a mí. Desde esa tarde, nunca más tuve miedo; el Señor me pidió que confiara en él a través del lenguaje de la fe."
Figaredo dijo a ACI Prensa que estas personas no son "discapacitados" sino personas con "capacidades diferentes". Sin embargo, señaló que "tienen necesidades especiales" y que atenderlos es fundamental.
En un país predominantemente budista, los católicos son solo "insignificantes" en número, pero están muy presentes en la vida social y religiosa. Sobre la fe de los que evangeliza, destacó sobre todo su sencillez y profunda espiritualidad, "influenciada por aspectos que vienen de la cultura budista"
"Venimos de una sociedad más funcional, donde buscamos resultados. Ellos saben disfrutar de la presencia de Dios en silencio, porque creen que la realidad está habitada por Dios, y eso es muy hermoso", explicó.
Aunque, señaló, "el problema en Camboya es que creen en demasiados espíritus, incluso malignos que pueden dominar a las personas. Por eso mi lema es 'reza más y piensa menos'"
(La historia continúa más abajo)
El misionero señaló la importancia de ayudar físicamente a estas personas, aunque, dijo, "lo decisivo es tocar sus corazones... cuando tocas sus corazones con la fe, se produce un cambio"
En cuanto a la fe católica, destacó dos elementos que ayudan especialmente a la conversión. Por un lado, la Pasión y la Resurrección. "Tenemos la pasión, pero no es la última palabra. Después de la Pasión está la resurrección, y eso les ayuda mucho"
Por otro lado, el Espíritu del Señor "es liberador, nos hace libres". Para el prefecto apostólico, esto "tiene una fuerza impresionante. Y ya hay semillas de fe en la gente. Cuando les decimos estas cosas, el Espíritu Santo está actuando"
Figaredo no pudo evitar emocionarse al recordar la conversión de Vary, una chica camboyana perteneciente a una familia y un entorno "extremadamente budista" que, sin embargo, asistía a las clases de catequesis y rezaba con los misioneros.
Un día, acudió a la Virgen con una petición especial: que la directora del centro de discapacitados pudiera quedarse embarazada después de mucho tiempo intentándolo.
"A los tres días, estaba embarazada. Entonces esta chica fue bautizada con el nombre de Catalina y ahora es catequista. Ella fue a rezar con fe, buscando una señal de Dios, y se encomendó a él", recordó Figaredo.
El sacerdote añadió que la nueva infante fue bautizada con el nombre de Karuna, que significa "compasión", ya que "nació por un acto de compasión de la Virgen"."
A lo largo de los años, Figaredo ha impulsado diversos proyectos de acción en favor de los discapacitados, comenzando por la ONG Sauce, ocupándose "de lo urgente" y creciendo paulatinamente con iniciativas de desarrollo, educación e integración social de las personas más desfavorecidas.
En 1991, fundó una escuela para niños discapacitados en Phnom Penh, donde también construyen sillas de ruedas de madera conocidas como Mekong, en referencia al río que atraviesa Camboya y otros cinco países asiáticos. Aquí acogen a niños vulnerables de la calle, huérfanos y discapacitados.
En Battambang también está el Centro Arrupe, donde se llevan a cabo diferentes proyectos de educación infantil y formación de adultos.
También tienen un área agrícola y ganadera, un restaurante llamado Lonely Tree Café, una cafetería, un hotel, un centro textil donde confeccionan Kromas -el pañuelo tradicional camboyano- y la marca de ropa Mutitaa, donde venden prendas que se pueden comprar online desde España. Todos ellos, según el sacerdote español, son "pequeños modelos de integración social"
Voluntarios de diferentes países acuden cada año a la misión. Muchos vienen a ayudar durante el verano y los adultos suelen quedarse más tiempo, alrededor de un año. Luego hay otros que vienen sólo por unos meses y terminan quedándose porque dicen que el pueblo tiene algo que "te cautiva"
Desde principios de octubre, Figaredo se encuentra en Roma para participar en el Sínodo sobre la Sinodalidad, donde ha tenido la oportunidad de ayudar a muchas personas a "aprender a señalar Camboya en el mapa"
También expresó a ACI Prensa su deseo de que el proceso sinodal "haga cambios reales". Según el jesuita, el sínodo "nos está llamando a la conversión pastoral" y, sobre todo, a la "conversión personal"
Figaredo explicó que esta conversión requiere también poner en el centro al Espíritu Santo, "y no a uno mismo", para poder también "salir en misión." También subrayó que la Iglesia "no se puede definir por las instituciones" y que la "escucha" es esencial en este proceso.
"El día en que todos sepamos poner en el centro la misericordia de Dios, veremos que lo que define a la Iglesia sinodal es la Trinidad, la relación entre Padre, Hijo y Espíritu Santo. Hasta que no tengamos este modelo incrustado en nuestros corazones, no habrá Iglesia sinodal"
Así, señaló que Jesús "habló del reino de Dios y habló de la misión, y luego vino la Iglesia"
"Si tenemos todas estas conversiones, pasando por la conversión personal, la conversión en las relaciones y la conversión a la Trinidad, entonces creo que habrá un antes y un después", añadió.
También se refirió a este acontecimiento como "un cambio de paradigma", en el que se pasa de "lo estático a lo dinámico". "La Iglesia es un pueblo que está en camino y debemos acompañarla. Y esto no va a cambiar en un día; necesitamos tiempo para pensar más en las iglesias y menos en las instituciones, que son un soporte, pero no la identidad de la Iglesia. La identidad es la misión inspirada en la Trinidad"
El misionero ha viajado a la Ciudad Eterna con un regalo especial para el Santo Padre: una silla de ruedas Mekong, caracterizada por tener tres ruedas y estar hecha de madera. "El Papa ya sabe que tiene una silla de ruedas esperándole", dijo Figaredo.
Sin embargo, señaló que el regalo está lleno de significado. "Esta silla de ruedas fue inventada en Camboya; está hecha con materiales locales y las ruedas son de caucho de bicicleta, diseñadas especialmente para el campo, no para la ciudad"
"Me parece muy hermoso que el Papa Francisco esté sentado en una silla hecha por discapacitados que han sobrevivido a la guerra y que han fabricado sillas de ruedas para otros discapacitados"
Figaredo confesó a ACI Prensa su deseo: "Que el Papa se siente en esta silla y predique por la paz desde allí. Él es una persona discapacitada, pues hace tiempo no puede caminar con facilidad, y es el gran líder mundial por la paz. El hecho de que se siente en la silla de ruedas de los discapacitados y predique desde allí tiene un gran significado"
Esta historia fue publicada por primera vez por ACI Prensa, socio de noticias en español de CNA. Ha sido traducida y adaptada por CNA.
