Por Kate Quiñones
CNA Staff, Oct 4, 2024 / 09:30 am
El Obispo Mark Beckman de la Diócesis de Knoxville en el este de Tennessee - un área fuertemente impactada por el reciente huracán Helene - dijo en una entrevista con "EWTN News Nightly" esta semana que la "devastación" de la tormenta ha llevado a crecientes necesidades físicas, financieras y emocionales.
El huracán Helene tocó tierra la semana pasada, pasando por varios estados del sureste durante su paso por EE.UU. y dejando destrucción a su paso. La tormenta mató a más de 200 personas y cientos más desaparecieron. El huracán fue la tormenta más mortífera en llegar al territorio continental de EE.UU. desde el huracán Katrina en 2005.
La tormenta de categoría 4 dejó además a millones de personas varadas sin electricidad y a cientos de miles en zonas inundadas.
Las inundaciones están afectando al este de Tennessee en particular. Las autoridades de Tennessee han emitido un aviso de contacto con el agua, advirtiendo al público que evite el contacto con las masas de agua afectadas por las inundaciones, ya que podrían estar contaminadas.
"Yo diría que las zonas más afectadas son la parte noreste de nuestra diócesis, más cerca de las montañas, donde cayó la mayor parte de la lluvia", dijo Beckman al presentador de "EWTN News Nightly" Tracy Sabol el jueves.
"Ayer tuvimos la oportunidad de visitar algunas de las comunidades más afectadas - Erwin, Tennessee, fue una de las zonas más afectadas - y ser testigos de primera mano de algunos de los daños que se produjeron allí, pero también conocer a algunas de las personas que se han visto afectadas y también muchas de las personas que están ayudando como voluntarios en este momento para llegar a esa gente", dijo el obispo.
Beckman dijo que la respuesta de la gente en la diócesis "ha sido absolutamente increíble"
"Nuestras Caridades Católicas aquí, en el terreno, realmente se han acercado y ayudado con las necesidades físicas de esas comunidades de una manera increíble", dijo Beckman. "He visto el trabajo de los voluntarios y todos los suministros que se han reunido en esa zona".
Cuando se le preguntó sobre cómo la gente está procesando la tragedia, el obispo dijo que ha tenido un fuerte impacto emocional.
"Las necesidades espirituales y emocionales son significativas", dijo Beckman. "Y les diré que el primer grupo de personas que conocí fue un círculo de personas que quedaron atrapadas en la inundación que tuvo lugar en la fábrica de Erwin, Tennessee", dijo.
"Y hay mucho dolor allí, mucha tristeza. Los que sobrevivieron, creo, probablemente están sintiendo algo de la culpa del superviviente. Y todavía hay personas desaparecidas".
Se está llevando a cabo una investigación después de que 11 trabajadores de la fábrica Impact Plastics en Erwin, Tennessee, fueran arrastrados por las catastróficas inundaciones. Al menos dos personas murieron y otras cinco siguen desaparecidas. Varios empleados han dicho que no se les permitió salir a tiempo para escapar de la inundación.
Beckman señaló que las autoridades de Erwin están buscando a numerosas personas desaparecidas en esa zona.
"Los familiares que quedan están muy angustiados", dijo. "Así que creo que el apoyo espiritual y emocional más importante que podíamos dar era simplemente estar presentes con ellos. Y rezamos con ellos. Les escuchamos, [tuvimos] la oportunidad de pasar algún tiempo ayudándoles a expresar algunas de las cosas que están sintiendo en este momento".
Cuando se le preguntó cuáles eran las mayores necesidades de la comunidad, Beckman dijo que hay una variedad de necesidades básicas en este momento, pero que el impacto financiero crecerá en las próximas semanas.
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"La primera necesidad que surgió de inmediato fue el agua, agua potable limpia, y que sin duda se ha cumplido de una manera enorme, abundante. Vimos un montón de agua embotellada", dijo. "Mucha gente aún no tiene electricidad ni buenas comunicaciones. Muchos han perdido sus casas. Algunas personas necesitarán ayuda para enterrar a sus familiares."
"Las necesidades serían en todos los ámbitos para cosas que a menudo damos por sentadas, especialmente si las casas de la gente estuvieran inundadas", continuó Beckman. "Y pasará un tiempo antes de que algunas de esas personas puedan volver a trabajar. Así que las necesidades financieras, a medida que avanzamos en las próximas semanas, estoy seguro, van a aumentar".
Cuando se le preguntó cómo puede ayudar la gente, Beckman dijo que la conciencia, el apoyo y la oración son la clave.
"Lo más importante es la concienciación de lo que está ocurriendo para que la gente sepa que no están olvidados", dijo.
La tormenta ha causado devastación en grandes partes de Estados Unidos, especialmente en el vecino de Tennessee, Carolina del Norte, señaló Beckman. En medio de la "devastación", Beckman dijo estar agradecido de ver la generosidad de la gente.
"Hay organizaciones nacionales que están ayudando, como Caridades Católicas, para apoyar los esfuerzos de reconstrucción", dijo. "Todas esas cosas importan. Y, por supuesto, el apoyo de la oración, ya sabes, que la gente sepa que no están solos, que la gente está orando por ellos."
"A veces nos olvidamos de que cada una de estas personas tienen sus propias historias individuales, y cada uno de ellos fueron atrapados inesperadamente en los restos de la tormenta", agregó el obispo. "Y por eso se trata de aprender a acompañar a las personas allí donde se encuentran ahora mismo en este momento concreto."
