Por Daniel Payne
CNA Staff, Nov 20, 2024 / 16:00 pm
El activista católico de derechos humanos Jimmy Lai subió el miércoles al estrado en su juicio de seguridad nacional en Hong Kong, argumentando en su propia defensa mientras se enfrenta a cadena perpetua por acusaciones de sedición contra el gobierno comunista chino.
Lai, de 76 años, fue detenido por primera vez en agosto de 2020 en virtud de la recién instituida ley china de seguridad nacional de Hong Kong. Se ha enfrentado a múltiples juicios desde su detención y ha sido condenado por múltiples cargos de reunión ilegal y fraude.
Los defensores han argumentado que los cargos tienen una motivación política. Lai, a través de varios medios de comunicación, entre ellos el periódico Apple Daily, ha sido durante años una voz a favor de la democracia en los medios de Hong Kong, y el propio Apple Daily ha animado a los ciudadanos a participar en numerosas manifestaciones a favor de la democracia a lo largo de los años.
Los funcionarios del Partido Comunista Chino, por su parte, alegan que Lai ha participado en lo que consideran activismo sedicioso, en parte por abogar supuestamente por la independencia de Hong Kong de la China continental.
En su juicio del miércoles, Lai negó las acusaciones de sedición. "Todo lo que hacía era llevar una antorcha a la realidad", dijo al tribunal sobre sus actividades editoriales.
"Cuanta más información tienes, cuanto más sabes, más libre eres", afirmó.
El editor también negó que hubiera ordenado que el Apple Daily continuara como de costumbre tras su detención. "Les había escrito pidiéndoles que no corrieran riesgos", dijo.
El activista rebatió además que hubiera coludido con el Gobierno de Estados Unidos en 2019 al reunirse con el entonces vicepresidente Mike Pence.
"No me atrevería a pedirle nada al vicepresidente", dijo. "Me limitaría a transmitirle lo que ocurrió en Hong Kong cuando me lo pidiera."
El juicio del miércoles se produce después de la condena el martes de otros 45 activistas de la democracia de Hong Kong, todos los cuales recibieron penas de hasta 10 años de prisión en virtud de la ley de seguridad nacional.
Lai es católico. Se convirtió al catolicismo en 1997 y fue recibido en la Iglesia por el cardenal Joseph Zen. El cardenal estuvo presente en el juicio el miércoles, sentado junto a los familiares de Lai, según Associated Press.
Su encarcelamiento, que ha durado un año, ha suscitado el rechazo internacional, incluso de partidarios en Estados Unidos. El pasado mes de diciembre, la Comisión Ejecutiva del Congreso sobre China instó al gobierno estadounidense a sancionar a los fiscales y jueces de Hong Kong si no liberaban a Lai.
El juicio "es una persecución política simple y llana y otro triste ejemplo de las políticas cada vez más represivas del gobierno de Hong Kong", declaró la comisión.
El padre Robert Sirico, sacerdote católico y fundador del Instituto Acton para el Estudio de la Religión y la Libertad, con sede en Michigan, declaró a la CNA en diciembre de 2023 que "no tiene ninguna esperanza" de que el Partido Comunista Chino deje libre a Lai.
"Quiero tener esperanza. Amo a este hombre", dijo Sirico. "Siento un profundo respeto por él. Me inspira su valentía. Pero sé a lo que se enfrenta."
Más recientemente, el Grupo de Trabajo sobre Detenciones Arbitrarias de Naciones Unidas dijo en un informe que el gobierno chino debería "liberar al señor Lai inmediatamente."
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El grupo de trabajo afirmó que el gobierno debía organizar una "investigación completa e independiente sobre las circunstancias que rodearon la privación arbitraria de libertad del Sr. Lai y adoptar las medidas adecuadas contra los responsables de la violación de sus derechos".
