Por Patrick J. Passmore
Dublín, Irlanda, 1 de febrero de 2025 / 05:00 am
En Irlanda, el 1 de febrero marca el comienzo de la primavera y la celebración de "Lá Fhéile Bríde" - Día de Santa Brígida. Para los católicos irlandeses, el día siempre ha sido significativo, ya que Santa Brígida es uno de los tres santos patronos de Irlanda junto a San Patricio y San Colmcille.
Desde 2023, el día de la fiesta ha sido un día festivo en la República de Irlanda, marcado por el gobierno irlandés como "Día de Santa Brígida/Imbolc feriado bancario". (Imbolc era un festival pagano que marcaba la llegada de la primavera.) El día se ha utilizado para promover los éxitos de las mujeres irlandesas y generó una variedad de celebraciones de Santa Brígida, típicamente reimaginada como una diosa precristiana.
En una declaración del 30 de enero, el ministro del gobierno Patrick O'Donovan alentó a los miembros del público a participar en una serie de eventos, omitiendo cualquier referencia al cristianismo o al catolicismo.
No es infrecuente que el gobierno irlandés menosprecie la fe hoy en día, pero la apropiación secular de la historia de Santa Brígida ha provocado cierta reacción.
La información gubernamental ignora deliberadamente a la Santa Brígida cristiana, afirmando: "Con raíces en el antiguo festival celta de Imbolc, que marcaba la llegada de la primavera, el Día de Santa Brígida es una oportunidad para celebrar el crecimiento, la renovación y la luz. En la mitología celta, Brigid era una diosa triple: de la curación, del fuego y de la poesía".
El padre Owen O'Gorman, comentarista católico, dijo a CNA: "Es un verdadero problema con la secularización de los días festivos; no es sólo Santa Brígida; el día de San Patricio obviamente se ha secularizado bastante. La Iglesia tiene la responsabilidad de que la gente se conecte con el verdadero San Patricio y no con el San Patricio de plástico".
Al destacar la importancia de Santa Brígida, O'Gorman estableció un paralelismo con la hermana Clare Crockett, una religiosa irlandesa que, según él, siguió los pasos de Santa Brígida.
"A menudo hablamos de los padres fundadores de una nación o de una iglesia; Santa Brígida es nuestra madre fundadora. Cuando miramos a la Hermana Clare, cuya [causa de canonización] acaba de abrirse en España, ella vuelve a proponer la vida de Santa Brígida a una nueva generación, una generación joven de mujeres que han pasado por una cultura secular. La propia Hermana Clare estuvo inmersa en esa cultura durante mucho tiempo y le resultó difícil extraer su corazón de ella"
O'Gorman continuó: "Hay un mensaje muy positivo de maternidad espiritual. Santa Brígida es la madre espiritual de nuestra nación; la honramos rezando por su intercesión, difundiendo el culto a Santa Brígida, su devoción, imitando sus virtudes, su espíritu de hospitalidad, su espíritu de generosidad y su amor a Cristo. Si consideramos a Clare Crockett, creo que será otra gran figura para el pueblo de Irlanda y las mujeres de Irlanda, pero también a nivel internacional. Ya podemos ver la conexión con ella entre una generación más joven"
Sinéad Strong es fundadora de Catholic Mothers Ireland, una organización que se ha inspirado en la vida y el ejemplo de Santa Brígida como fuente de fortaleza. Los actos del grupo han incluido una misa de Santa Brígida para los padres de bebés que han abortado o han nacido muertos.
"Lo que me atrae de Santa Brígida es su sencillez, su servicio a los pobres, enfermos y ancianos", dijo Strong a CNA. "Uno de sus patronazgos son los recién nacidos, lo que es importante para mí como madre de siete hijos. Fue una bendición invocar su intercesión en el día de su fiesta para los que sufren por haber perdido a sus bebés".
O'Gorman señaló el origen de la cruz epónima de Santa Brígida como un ejemplo de la evangelización y la empatía de la santa hacia los demás. Explicó cómo Brigid hizo una cruz de juncos como herramienta de evangelización y para la salvación de un jefe pagano moribundo.
"Fue su sencilla herramienta la que condujo a la conversión de un moribundo", dijo.
Cada año las Madres Católicas de Irlanda reúnen a madres e hijos para aprender a hacer las cruces de Santa Brígida, que luego son bendecidas por un sacerdote el día de la fiesta.
"Siempre me sorprende el entusiasmo de los niños al aprender esta hermosa tradición y escuchar las historias de Santa Brígida. Brigid y también cómo los niños mayores se toman el tiempo para ayudar a los más pequeños", dijo Strong.
(La historia continúa más abajo)
Strong ve a Santa Brigid como un modelo a seguir para las madres católicas que se esfuerzan cada día por transmitir su fe, sus tradiciones y su herencia irlandesa en un mundo que intenta extinguirla.
"Es especialmente impresionante -dado el ataque del Estado a la maternidad, así como el continuo ataque a nuestra fe- ver la fuerza de voluntad y la gran virtud de las madres católicas para ir contra la corriente de la sociedad".
Strong dijo que cree que los intentos de recrear a Santa Brígida como una diosa pagana celta de la Nueva Era "es un intento descarado de disminuir la fuerte fe que una vez se tuvo en este país".
"Es otro festival más para devolver a Irlanda a sus costumbres paganas. La diosa que celebran no es Santa Brígida", dijo.
Christine O'Hara es profesora en Colaiste Chriost Rí, en Cork. Tiene en un lugar destacado de su aula una cita atribuida a Santa Brígida: "Cristo habita en cada criatura".
O'Hara dijo a CNA que para ella la santa es una antecesora de Santa Teresa de Calcuta, que a su vez pasó un tiempo como religiosa en Irlanda. "
Santa Brígida dijo que encontrar a Cristo en los pobres, alimentar a los hambrientos y vestir a los desnudos - ese es mi trabajo"
O'Hara señaló el trabajo de Santa Brígida como fundadora de su abadía en Kildare y su lugar en la ruptura de los roles tradicionales en la vida monástica en Irlanda como líder conjunta de una comunidad religiosa. "Se preocupaba por los pobres; su compasión y su hospitalidad destacaron a medida que se extendía la fe", dijo.
El padre John Twohig, de Cork, señala la historia del manto de Santa Brígida y su paralelo en el Evangelio. "El manto de Santa Brígida se extendió tanto cuando pidió un terreno para construir su convento, y [le] dijeron que podía tener tanto como cubriera su manto", explicó Twohig. "El obispo auxiliar de Armagh, Michael Router, ha trazado un claro paralelismo entre las lecciones de la época actual y los tiempos en que vivió Santa Brígida. Brigid, escribiendo en la edición actual del boletín de los obispos irlandeses, Intercom, que "no hay duda de que Brigid fue una mujer de fuerza, coraje y profunda fe, tan impresionante y fuerte que adquirió una autoridad y un aliento de influencia casi inauditos para una mujer en aquella época"
"Adquirió esa autoridad e influencia por su intrepidez y su voluntad de defender la causa de los que no tenían voz y de hacer frente a las injusticias que existían en la sociedad en la que vivía. El ejemplo de Santa Brígida pone de relieve la necesidad de que resurja hoy una espiritualidad y una fe basadas en el amor y la compasión en un mundo tan egocéntrico y materialista".
