Por Madalaine Elhabbal
Sala de prensa de Washington, D.C., 16 de junio de 2025 / 17:01 pm
Militantes islamistas fulani irrumpieron el viernes en la ciudad de Yelewata, en el estado nigeriano de Benue, y mataron a más de 200 cristianos nigerianos en lo que las organizaciones internacionales de ayuda califican como la "peor matanza" de la región hasta la fecha.
En el ataque del 13 de junio, los atacantes se cebaron con los cristianos que vivían como desplazados internos, prendieron fuego a los edificios donde se refugiaban las familias y agredieron con machetes a cualquiera que intentara huir, según Ayuda a la Iglesia Necesitada (AIN).
"Los militantes irrumpieron gritando 'Allahu Akhbar' ('Dios es grande'), antes de matar a la gente a su antojo", informó AIN, añadiendo que los atacantes "utilizaron combustible para prender fuego a las puertas de los alojamientos de los desplazados antes de abrir fuego en una zona donde dormían más de 500 personas"
"Lo que vi fue realmente espantoso. La gente fue masacrada. Los cadáveres estaban esparcidos por todas partes", declaró a la ACN el padre Ukuma Jonathan Angbianbee, párroco de la localidad, poco después del ataque.
El sacerdote, junto con varios otros testigos, afirmó que los pastores fulani estaban detrás de la masacre. Los militantes atacaron la ciudad desde varios ángulos y utilizaron la fuerte lluvia como cobertura, señaló.
Angbianbee escapó por poco de ser asesinado él mismo, cayendo al suelo cuando los militantes comenzaron a disparar. "Cuando oímos los disparos y vimos a los militantes, encomendamos nuestras vidas a Dios", continuó. "Esta mañana, doy gracias a Dios por estar vivo".
Los militantes intentaron atacar primero una parroquia local, la iglesia de San José de Yelewata, donde 700 personas desplazadas estaban refugiadas a primera hora de la tarde. Sin embargo, después de que las fuerzas de seguridad locales repelieran el ataque inicial, los militantes se trasladaron a la plaza del mercado de la ciudad, donde llevaron a cabo el brutal asalto contra varios edificios que habían sido reconvertidos en viviendas para personas desplazadas.
Aunque los informes iniciales estimaban cerca de 100 muertos, los datos recogidos por la Fundación de la Diócesis de Makurdi para la Justicia, el Desarrollo y la Paz revelaron que un total de 200 personas fueron asesinadas.
"El número de muertos lo convierte en la peor atrocidad cometida en la región, donde se ha producido un repentino aumento de los ataques y cada vez hay más indicios de que se está llevando a cabo un asalto militante concertado para obligar a toda una comunidad a marcharse", declaró ACN.
Otro miembro del clero, identificado como uno de los principales sacerdotes de la diócesis de Makurdi, criticó a las fuerzas del orden nigerianas por no llegar al lugar de los hechos hasta la mañana siguiente. "¿Dónde estaban la noche anterior, cuando los necesitábamos?", preguntó, y añadió: "Esta es, con diferencia, la peor atrocidad que hemos visto.
"Unas 200 personas fueron asesinadas, con extraordinaria crueldad", dijo el Papa León XIV durante su discurso del Ángelus del domingo.
"La mayoría de las víctimas eran refugiados internos que fueron acogidos por una misión católica local", lamentó, añadiendo que rezaría por "la seguridad, la paz y la justicia", especialmente por "las comunidades cristianas rurales del estado de Benue que han sido víctimas implacables de la violencia"."
Durante la Cuaresma y la Semana Santa, los pastores fulani mataron a más de 170 cristianos en la región del Cinturón Medio de Nigeria, con 72 de las muertes registradas sólo en el estado de Benue durante el Triduo Pascual, entre el 18 y el 20 de abril.
Los continuos ataques siguen suscitando serias preocupaciones sobre la persecución religiosa y la inacción del gobierno en la nación de África Occidental.
