Por Jonah McKeown
CNA Staff, Nov 4, 2024 / 15:25 pm
Los obispos de Estados Unidos se disponen a discutir la posible apertura de la causa de santidad de la hermana Annella Zervas, una monja benedictina de Minnesota que, a principios del siglo XX, mostró santidad y persistencia a pesar de los graves problemas de salud.
Zervas nació como Anna Cordelia Zervas en Moorhead, Minnesota, en 1900. Segunda de seis hermanos en una familia católica, Zervas mostró una gran devoción a su fe, especialmente a la presencia de Cristo en la Eucaristía. De niña, iba a misa a pie, a menudo bajo el frío extremo del norte.
A los 15 años, ingresó en la Orden de San Benito en el convento de las Hermanas Benedictinas de San José, Minnesota, tomando el nombre religioso de Mary Annella. Al parecer, su madre se opuso al nombre elegido: "No hay ninguna santa Annella". A lo que la joven monja respondió: "Entonces tendré que ser la primera". Hizo sus votos perpetuos en julio de 1922.
Sólo un año después, en 1923, Zervas empezó a padecer lo que más tarde se diagnosticó como pitiriasis rubra pilaris, una enfermedad crónica y debilitante de la piel que causaba picores extremos y otras molestias graves. A pesar de su enfermedad, Zervas seguía enseñando música en una escuela católica de Bismarck (Dakota del Norte). Conocida por su actitud positiva y su buen humor, ofreció su dolor unido al sufrimiento de Cristo, confiando en la intercesión de María y encontrando en la Eucaristía su "mayor consuelo"
Murió a los 26 años, en 1926, la víspera de la solemnidad de la Asunción. Después de su muerte, la gente comenzó a reportar favores y milagros por su intercesión.
Patrick Norton, un defensor de su posible causa, dijo que tuvo una visión en 2010 mientras estaba en la tumba de Zervas y se inspiró para difundir la devoción a ella. Norton, pintor de casas, marido y padre de tres hijos de Avon, Minnesota, ha dedicado su vida a compartir su historia reimprimiendo y distribuyendo folletos sobre su vida y dando charlas, a pesar de no tener experiencia previa.
En su reunión plenaria anual prevista en Baltimore, que comienza el 11 de noviembre, la Conferencia de Obispos Católicos de EE.UU. (USCCB) planea discutir la apertura de su causa de beatificación y canonización.
El obispo Andrew Cozzens de Crookston, Minnesota, ha estado liderando el esfuerzo para abrir su causa, trabajando con los benedictinos locales - que inicialmente eran reacios a abrir su causa - para reunir información de sus archivos. El 23 de octubre, Cozzens hizo pública una carta en la que anunciaba que se estaban dando los pasos preliminares para abrir su causa de santidad.
La familia de Zervas ha cooperado, compartiendo fotos e información para ayudar a contar su historia. También se ha organizado una cofradía para promover la oración y el conocimiento de su futura causa.
Una vez abierta -otorgando a Zervas el título de "sierva de Dios"- la causa recogerá primero testimonios e información para determinar si Zervas vivió una vida de "virtud heroica"
Si el Dicasterio para las Causas de los Santos del Vaticano está de acuerdo, Zervas será declarada "venerable". El siguiente título, el de "beata", llega después de que se atribuya a su intercesión al menos un milagro verificado.
Diosa de los Santos.
