Por Jonah McKeown
CNA Staff, Nov 13, 2024 / 15:05 pm
Justin Welby, arzobispo de Canterbury y jefe de la Comunión Anglicana, dimitió el martes por su gestión de un sonado caso de abusos.
Un cargo con profundas raíces católicas, el arzobispo de Canterbury es considerado "el primero entre iguales" entre los anglicanos de todo el mundo y tiene el importante papel de ungir al nuevo monarca británico durante las coronaciones.
En los últimos años, el Papa Francisco ha hecho gestos ecuménicos hacia la Iglesia anglicana, viajando con Welby y un líder protestante escocés a Sudán del Sur en 2023 y permitiendo a Welby celebrar una liturgia anglicana a principios de este año en la Basílica de San Bartolomé de Roma como parte de la Semana de Oración por la Unidad de los Cristianos.
Aquí tienes lo que necesitas saber sobre la Iglesia de Inglaterra, el arzobispo de Canterbury y el anglicanismo.
En pocas palabras, la Iglesia de Inglaterra es la iglesia oficial del Reino Unido, y el monarca británico es su gobernador supremo.
El título oficial del rey Carlos III es "Defensor de la Fe y Gobernador Supremo de la Iglesia de Inglaterra", y desde el siglo XVI cada nuevo monarca jura defender la religión protestante.
Desde el Sínodo de Whitby en 664, la Iglesia de Inglaterra se ha dividido en dos provincias -Canterbury y York- cada una con su propio arzobispo, así como numerosas diócesis cada una con un obispo. Canterbury está actualmente vacante tras la dimisión de Welby; el actual arzobispo de York, cuya catedral es York Minster, es Stephen Cottrell.
Como todos los protestantes, los seguidores de la Iglesia de Inglaterra tienen la Biblia en alta estima, aunque existe una variedad de estilos de culto dentro de la Iglesia de Inglaterra y en el anglicanismo en general.
El Libro de Oración Común de 1662, aún en uso hoy en día, codificó las prácticas litúrgicas y doctrinas -en sustitución de las católicas- de la recién establecida iglesia. Sigue siendo una "característica permanente del culto de la Iglesia de Inglaterra y una fuente clave de su doctrina", dice el sitio web de la iglesia.
En medio del caos provocado por la Reforma protestante, la Iglesia de Inglaterra se separó de la Iglesia católica bajo el reinado de Enrique VIII, quien en 1527, deseoso de tener un heredero varón, quiso divorciarse de su esposa Catalina de Aragón, pero no consiguió la anulación papal.
Posteriormente, el Parlamento aprobó leyes que abolían la autoridad papal y declaraban al rey Enrique cabeza de la Iglesia de Inglaterra. Santo Tomás Moro, abogado, escritor y miembro de alto rango del gabinete del rey, fue martirizado por oponerse al plan de Enrique, al igual que San Juan Fisher, cardenal católico, por razones similares.
Siguió una época de brutal persecución de los católicos, la Reforma inglesa. A pesar de un breve retorno a la sumisión papal bajo la reina María Tudor, Isabel I revirtió esta situación cuando se convirtió en reina en 1558.
La Reforma vio la destrucción de monasterios, la toma de iglesias católicas, incluida la Abadía de Westminster, y el testimonio de mártires como Santa Margarita Clitherow, que en 1586 fue presionada hasta la muerte sobre rocas afiladas tras negarse a renunciar a su fe católica.
(La historia continúa más abajo)
Después de la Guerra Civil inglesa de 1642-1651 y la Revolución Gloriosa de 1688, la posición constitucional de la Iglesia de Inglaterra desde 1689 establece para la iglesia "una serie de privilegios y responsabilidades legales, pero con derechos religiosos y civiles cada vez mayores que se conceden a otros cristianos, a los de otras creencias y a los que no tienen ninguna fe", dice el sitio web de la Iglesia de Inglaterra.
La restauración del estatus legal del catolicismo no se logró plenamente en Gran Bretaña hasta el siglo XIX.
San Agustín de Canterbury, a quien los católicos rinden homenaje el 27 de mayo, fundó la sede de Canterbury en los últimos años del siglo VI. Continuó predicando la fe católica a los paganos anglosajones del país durante finales del siglo VI y principios del VII, bajo la dirección del Papa Gregorio I (San Gregorio Magno).
(No debe confundirse con San Agustín de Hipona, doctor de la Iglesia, hijo de Santa Mónica y autor de las "Confesiones").
Nacido probablemente en Roma en el seno de una familia noble en fecha desconocida, Agustín ingresó en la recién fundada orden benedictina, entrando a formar parte de una comunidad fundada por el futuro Papa Gregorio, quien mantuvo una amistad con Agustín. Más tarde, en 595, el papa Gregorio se propuso reevangelizar Inglaterra; los habitantes celtas de la isla habían aceptado el cristianismo siglos antes, pero el país había estado dominado por invasores anglosajones desde mediados del siglo V.
El papa Gregorio eligió a un grupo de unos 40 monjes, entre los que se encontraba Agustín, para que se embarcaran rumbo a Inglaterra en la primavera de 597. Al llegar, consiguieron una audiencia con los paganos. Tras su llegada, consiguieron una audiencia con el rey pagano Ethelbert de Kent, que más tarde se convertiría y se convertiría en santo tras la poderosa y directa presentación del mensaje del Evangelio por parte de Agustín. Éste permitió a los monjes establecerse en Canterbury y evangelizar.
Augustino fue consagrado obispo más tarde, y en la Navidad de 597, más de 10.000 personas buscaban activamente el bautismo de los misioneros.
Augustino murió en 604, y Canterbury siguió siendo la sede del catolicismo inglés durante casi 1.000 años, hasta la Reforma.
Fundada en 1867, la Comunión Anglicana es un conjunto de iglesias de todo el mundo que reconocen al arzobispo de Canterbury como "primero entre iguales": un líder espiritual y una figura unificadora, pero no una autoridad central como el Papa.
Cada iglesia es distinta y autónoma, pero todas comparten una historia y creencias con la Iglesia de Inglaterra. La Comunión Anglicana se describe a sí misma como "una familia de 42 iglesias nacionales, panacionales y regionales autónomas e independientes, pero interdependientes, en comunión con la Sede de Canterbury".
Estas iglesias incluyen a la Iglesia Episcopal, con sede en Estados Unidos, que originalmente se separó de la Iglesia de Inglaterra tras la Revolución Americana.
La Comunión Anglicana está gobernada por obispos que se reúnen a varios niveles en reuniones periódicas conocidas como sínodos, una palabra familiar para los miembros de la Iglesia Católica, que también convoca sínodos, el más reciente el Sínodo sobre la Sinodalidad.
En la Comunión Anglicana, los sínodos se celebran a nivel diocesano, donde obispos, clérigos y laicos debaten asuntos administrativos y pastorales locales; y a nivel provincial o nacional, donde los participantes se dividen en una especie de estructura bicameral: una Cámara de Obispos y una Cámara de Representantes compuesta por clérigos y laicos. En estos sínodos provinciales o nacionales suelen tomarse decisiones vinculantes mediante votación.
Por último, el nivel más alto de reunión es el de la Conferencia de Lambeth, una convención que se celebra una vez cada diez años y que ofrece a los líderes anglicanos -concretamente a los obispos- la oportunidad de debatir los principales problemas a los que se enfrenta la Iglesia y el mundo. Es una reunión consultiva, dirigida por el arzobispo de Canterbury, pero el cuerpo reunido no tiene poder legislativo.
Colectivamente, la Comunión Anglicana representa la tercera rama más grande del cristianismo establecido en el mundo, después de la Iglesia Católica y la Iglesia Ortodoxa Oriental, con unos 110 millones de miembros en todo el mundo.
La Comunión Anglicana ha estado en tensión en los últimos años por cuestiones LGBT, especialmente desde 2003, cuando la Iglesia Episcopal votó a favor de ordenar como obispo a V. Gene Robinson, un hombre gay en una relación del mismo sexo. Tales medidas han suscitado duras críticas de las comunidades anglicanas de otros lugares, especialmente en África.
