Por Peter Laffin
National Catholic Register, 28 de noviembre de 2024 / 08:28 am
Algunos podrían sorprenderse al saber que el trabajo religioso conduce a una mayor realización personal que cualquier otra profesión. Pero no monseñor Stephen Rossetti.
"La felicidad sacerdotal es uno de los grandes secretos de nuestro tiempo", dijo Rossetti, profesor asociado de investigación en The Catholic University of America. "Y me alegro de que salga a la luz".
La semana pasada, una columna en el Washington Post llevó la noticia de la felicidad entre los trabajadores religiosos a una audiencia secular. Citando estudios de la Oficina del Censo y de la Oficina de Estadísticas Laborales, descubrió que el trabajo religioso provoca una mayor sensación de satisfacción que cualquier otra profesión.
"Es contraintuitivo", dijo Rossetti, que ha escrito numerosos libros sobre el tema en los últimos 20 años. "Todo el mundo dice que los curas son infelices, pero no es así. Están estresados, sometidos a presión, pero esos no son los factores subyacentes que promueven la felicidad."
El artículo del Post se basó en las respuestas de los trabajadores a afirmaciones destinadas a medir la realización profesional, como "Estoy orgulloso de trabajar para mi empleador" y "Contribuyo a la comunidad a través de mi trabajo." Los trabajadores incluidos en la categoría de "clero" respondieron "totalmente de acuerdo" a estas preguntas más que cualquier otro tipo.
Las conclusiones del artículo se hacen eco de otros estudios de los últimos años. Un estudio de 2014 de la Oficina de Estadísticas Nacionales del Reino Unido también descubrió que los clérigos informaron del mayor nivel de satisfacción laboral entre otros 274.
Otras profesiones que proporcionan elevados niveles de satisfacción son los trabajos al aire libre, como la silvicultura y la construcción, y los trabajadores de la educación. Mientras tanto, los trabajos de servicios alimentarios, las funciones de conserje y los desarrolladores de ingeniería y software informaron de bajos niveles de felicidad en su trabajo.
Aunque la idea del "sacerdote feliz" pueda parecer contraintuitiva para una cultura secular que prioriza el interés propio sobre el servicio, una inmersión más profunda en los datos sobre la felicidad la hace parecer obvia. Según la Oficina Federal de Estadísticas Laborales citada en el artículo, las "actividades religiosas" ocupan el primer lugar entre todas las actividades en términos de felicidad y significado, mientras que las actividades de "cuidado personal" ocupan el último lugar.
Pero a los católicos comprometidos no les sorprenden estas estadísticas. Es el mensaje del Evangelio en un gráfico de barras, la Cruz en un gráfico circular.
"¿Qué es lo que hace feliz la vida? ¿Cuáles son los factores subyacentes?", preguntó Rossetti. "Las personas que dedican su tiempo a ayudar a los demás tienden a ser personas más felices. Las personas que se entregan a los demás descubren que no sólo ayudan a los demás, sino que también les ayudan a ellos. La felicidad es difícil de alcanzar. Si intentas ser feliz, si intentas alcanzarla por ti mismo, fracasas. Pero cuando buscas el bienestar de los demás, descubres, irónicamente, que también te ayuda a ti."
Rossetti continuó citando otros factores conocidos que fomentan la felicidad personal, todos ellos abundantes en la vida religiosa: tener amigos sólidos, tener una vida espiritual rica, que te guste lo que haces en el trabajo y formar parte de una comunidad. Estos indicadores de realización personal han disminuido desde la pandemia de COVID-19, lo que explica la disminución de la moral entre la población general.
Pero, como señaló Rossetti, entre los religiosos se está produciendo el efecto contrario.
"He realizado un estudio varias veces que revela que las cifras de felicidad y moral están aumentando entre los sacerdotes", dijo al National Catholic Register, socio de noticias de CNA. "A los sacerdotes les gusta ser sacerdotes. Más del 90% dicen que les gusta y que volverían a elegirlo".
Un estudio realizado en 2022 por The Catholic Project también descubrió que los sacerdotes experimentaban altos niveles de bienestar, a pesar de que algunos luchaban contra el agotamiento.
(La historia continúa más abajo)
La hermana Carolyn Martin, coordinadora de vocaciones de Las Hermanitas de los Pobres, cree que hay algo más en juego que factores sociológicos.
"Creo que se debe a que nuestro trabajo, independientemente del ministerio que sea, está específicamente relacionado con valores eternos", dijo. "Nuestro empleador es Dios mismo. Y lo que hacemos está arraigado en él y relacionado con valores eternos. Eso es lo que realmente nos hace felices: formar parte de la obra de su reino."
El dicho popular "haz lo que amas, y nunca trabajarás un día en tu vida" parece particularmente apto para los religiosos. Las estadísticas disponibles lo confirman. Además de la conclusión de que las "actividades religiosas" aportan más satisfacción que cualquier otro tipo, la Oficina de Estadísticas Laborales también constata que un "lugar de culto" tiene más probabilidades de aportar felicidad y significado que cualquier otro lugar, incluidos el propio hogar, el aire libre y los restaurantes o gimnasios.
"Mi trabajo diario es tan placentero que me resulta problemático llamarlo trabajo", afirma Martin. "Tiene un profundo significado. No es sólo servicio social. No es sólo, lo que estoy llamado a hacer el trabajo de mis manos, pero es lo que estoy llamado a ser, que es un testigo de la esperanza y la alegría que la gente está buscando y sus corazones están anhelando."
La jornada laboral media de Martin está muy estructurada y llena de tareas exigentes que incluyen el cuidado de ancianos y enfermos, así como tiempo de comunidad y oración en silencio. A la mentalidad secular moderna, que valora la riqueza material, la exención de responsabilidades y la autonomía individual, le resulta curioso que un estilo de vida así aporte altos niveles de felicidad.
Pero para Martin y sus compañeras, es la receta perfecta para la plenitud.
"Nada puede darnos más consuelo que habernos entregado en cada momento del día", dijo. "Estar fatigada porque derramaste toda tu energía y fuerza por Dios y sus pobres, no hay mayor felicidad".
"Me encanta irme a la cama, cansada", añadió. "Eso me hace feliz"
Este artículo fue publicado originalmente por el National Catholic Register, socio de noticias de CNA, y ha sido adaptado para CNA.
