Por Tyler Arnold
Sala de prensa de Washington, D.C., 10 de mayo de 2025 / 08:00 am
El papa León XIV hizo historia el jueves al convertirse en el primer estadounidenseEl Papa León XIV hizo historia el jueves al convertirse en el primer nacido en Estados Unidos y el primer agustino en asumir el papado, y muchos de sus compañeros agustinos en Estados Unidos están expresando su alegría por la noticia y destacando la humildad y amabilidad del Santo Padre que encontraron de primera mano.
"Era el Padre Bob, [entonces] el Obispo Bob, y ahora es el Papa León XIV", dijo a CNA el Padre Barnaby Johns, prior provincial de la Provincia de San Agustín en California. Augustine en California, dijo a CNA mientras reflexionaba sobre sus interacciones con el nuevo Papa, anteriormente el cardenal Robert Prevost.
"Es tan hermoso para nosotros ver a nuestro hermano ahí arriba en ese balcón", dijo Johns.
Leo, nacido en Chicago, Illinois, en 1955, entró en el noviciado de la Orden de San Agustín a los 22 años después de graduarse en la Universidad de Villanova en 1977. Hizo sus votos solemnes en 1981 y fue ordenado sacerdote en 1982.
Pasó de 1985 a 1998 como misionero agustino en Perú, donde formó parte de la dirección de la organización caritativa católica Cáritas Perú.
El entonces padre Prevost fue jefe de la provincia agustiniana de Chicago de 1999 a 2001 y después fue prior general de la Orden de San Agustín de 2001 a 2013. El Papa Francisco lo nombró obispo de Chiclayo, Perú, en 2015 y lo hizo cardenal en 2023.
Johns, que conoce a León desde hace unos 20 años, dijo que el actual pontífice es "muy bueno escuchando atentamente" y ha tratado de "ser un apoyo en mi propio camino", calificando al Santo Padre de "ciertamente muy amigable"."
"Siempre ha sido el ser humano más afable y amistoso que te tendería la mano", dijo Johns.
Johns recordó los encuentros que tuvo con Prevost en torno a la Pascua de 2024, poco después de que Johns fuera nombrado prior provincial de los agustinos en California. Entonces cardenal, Prevost "se me acercó y me preguntó cómo estaba".
Johns dijo que hay "algo profundo en su ser con los pies en la tierra", señalando la "humildad" en un cardenal que toma la iniciativa de comprobar su bienestar.
En ese momento, Johns, que es nativo del Reino Unido, estaba "luchando en [su] vocación" debido a su asignación en California, fuera de su país de origen. Dijo que era "muy fácil hablar con Prevost y una compañía agradable" y que "me dedicó tiempo, me escuchó y me dio buenos consejos".
"Me dio la sensación de que la interacción personal es algo que él quiere dar a aquellos con los que se encuentra", dijo Johns, y añadió: "
El padre James Halstead, miembro de la provincia agustiniana de Nuestra Madre del Buen Consejo de Chicago, se relacionaba a menudo con Prevost en situaciones sociales y de negocios. Conoció al Santo Padre antes de que entrara en el noviciado, cuando Prevost estaba en el último curso del instituto.
Halstead dijo a CNA que después de que Prevost entrara en la orden, el joven se relacionaba a menudo con la familia de Halstead, y Halstead recordó que su madre decía: "Todos son buenos chicos, pero ese Bob Prevost es especialmente tranquilo, respetuoso y amable."
"A mi madre le caía muy bien", dijo Halstead. "A mis hermanas les gustaba más que yo".
(La historia continúa más abajo)
Halstead habló con lágrimas en los ojos de cómo Prevost se puso en contacto con él después de que le diagnosticaran ELA. Dijo que no se había puesto en contacto con Prevost para comunicarle el diagnóstico, pero que éste se había enterado y le había "enviado un correo electrónico muy agradable" con "palabras de ánimo" y una "promesa de oración".
"Sólo quiero decirte que estás muy presente en mis pensamientos y oraciones", dijo el ahora Papa, según una copia del correo electrónico facilitada por Halstead. "
Halstead señaló que hay "gran alegría y orgullo" entre los compañeros agustinos con los que ha hablado, añadiendo que hay "una gran esperanza para Bob Prevost, nuestro hermano, y [estamos] realmente orgullosos de él y, oh, estamos encantados."
Un papado agustiniano
A diferencia de muchas órdenes, la Orden de San Agustín no tiene un linaje directo con su patrón, sino que fue establecida en 1243 por el Papa Inocencio IV, más de 800 años después de la muerte de Agustín.
Johns dijo a CNA que la orden sigue la regla de San Agustín y sus miembros buscan reflejar su espiritualidad. Señaló que fue "fundada para estar al servicio de la Iglesia por el Papa"
"Somos una comunidad cristiana que vive junta y que quiere buscar ser hermanos y tener un sentido de fraternidad contrario a cualquier forma de individualismo, que es un desafío en la sociedad actual", añadió Johns.
Johns señaló que en su primer discurso, León dijo que era hijo de Agustín, y se refirió a la frase del pontífice que parafraseaba a Agustín: "
"[Su papado] tendrá el corazón agustiniano en el centro de todo", dijo Johns, añadiendo que esas palabras demuestran "ese profundo sentido de fraternidad que creo que el Papa León aportará a su papado"."
En medio de algunos desacuerdos dentro de la Iglesia sobre temas como las bendiciones para parejas del mismo sexo y las restricciones a la Misa tradicional en latín, Johns espera que Leo pueda adoptar "un [enfoque] reconciliador como líder y hermano", que "trascenderá algunas de estas etiquetas políticas"."
"[Leo] hablará más al corazón y desde el corazón y que ese mensaje -rezo- resuene con todas las divisiones... que parecen estar ocurriendo dentro de nuestro mundo, y eso no es una [tarea] fácil", añadió Johns.
Halstead dijo que hay tres elementos primarios del estilo de vida agustiniano, que espera que Leo lleve al papado: una profunda espiritualidad, vida comunitaria y servicio a los pobres y marginados. Dijo que la espiritualidad agustiniana enseña a uno a cultivar su vida interior, diciendo que uno debe "ser introspectivo para poder conocerse a sí mismo"
"Comienza cuando entras en el noviciado y espero que continúe hasta que exhales tu último aliento", añadió Halstead.
"Realmente será capaz de pensar en profundidad y se le animará a pensar en profundidad sobre los temas que tiene ante sí", dijo.
Halstead también se refirió a algunas de las divisiones dentro de la Iglesia sobre temas relacionados con las bendiciones a personas del mismo sexo, la comunión para los divorciados y vueltos a casar, y la Misa en latín, diciendo que Leo necesitará "tratar con ellos, y no sólo dialogar sobre esas cosas, sino que tienes que tomar una decisión"."
"Rezaré por él por lo que tiene que hacer", dijo Halstead, pero expresó su confianza en el liderazgo del Santo Padre.
"¿Puede hacerles frente? Sí", dijo. "¿Va a ser muy difícil? Sí".
