Por Jonah McKeown
CNA Staff, Dec 5, 2024 / 08:00 am
¿Está la Biblia -ya el libro más impreso de todos los tiempos- teniendo un momento?
Como informó recientemente el Wall Street Journal, las ventas de la Biblia -en una variedad de ediciones- aumentaron un 22% en los EE.UU. hasta finales de octubre de 2024 en comparación con el mismo período del año pasado, según el rastreador de libros Circana BookScan. Y ello a pesar de que casi un tercio de los adultos estadounidenses se identifican como no afiliados religiosamente.
En contraste, las ventas de libros impresos en general aumentaron sólo un 1% durante el mismo período.
Los expertos citados por el WSJ atribuyen el aumento de las ventas de Biblias a los lectores que buscan consuelo y sentido en medio de la creciente ansiedad e incertidumbre de la cultura; a la aparición de nuevas versiones y formatos de la Biblia que responden a diversas preferencias; y a las campañas estratégicas de marketing para llegar a nuevos públicos, como los jóvenes que quieren hacer suya su fe comprando su propia Biblia.
Varias editoriales católicas importantes dijeron a CNA que ellas también se están subiendo a esta ola de aumento de ventas de la Biblia, y muchas atribuyen el aumento a un hambre espiritual entre los católicos de sumergirse en la palabra de Dios por sí mismos.
Para Word on Fire, el apostolado católico de medios y publicaciones fundado por el obispo Robert Barron de Winona-Rochester, Minnesota, el "boom de la Biblia" ha sido muy tangible.
Brandon Vogt, director editorial senior de Word on Fire y editor general de la serie Word on Fire Bible, dijo a CNA que el apostolado ha vendido más de medio millón de volúmenes de la Biblia Word on Fire desde el lanzamiento del producto en 2020, superando con creces sus propias expectativas.
"Pedimos 50.000 ejemplares, lo que nos parecía mucho, y esperábamos que duraran al menos uno o dos años. Sorprendentemente, agotamos los ejemplares de cuero en 24 horas y la mayoría de las ediciones de tapa dura y rústica en pocas semanas. Las ventas no han disminuido desde entonces", afirma Vogt.
Jon Bator, director senior de ventas y marketing de Word on Fire, añadió que el apostolado quedó "ciertamente sorprendido" por la popularidad de la serie y que "desde entonces ha luchado por mantener el ritmo de la demanda constante", en parte porque el volumen encuadernado en piel se imprime en Italia.
"La demanda mensual ha sido bastante constante, incluso con muy poco marketing y promoción", dijo.
El enfoque de Word on Fire a la hora de crear su Biblia fue "liderar con belleza", dijo Bator, lo que significa hacer de la Biblia en sí misma un objeto bello, cuidando mucho las ilustraciones, la tipografía, la encuadernación y los materiales del volumen. Además, el libro incluye comentarios de una amplia gama de voces, entre las que destaca la del propio Barron, que es un predicador muy solicitado.
"Al guiar con belleza tanto en el diseño como en el contenido, está especialmente pensada para atraer a aquellos que -lo sepan o no- buscan incesantemente al Señor", añadió Bator. 1 del mundo, a los sermones semanales del obispo Barron en YouTube, que atraen a cientos de miles de espectadores cada domingo, estamos viendo la Biblia presentada de maneras nuevas y emocionantes y la gente está respondiendo. La Biblia Palabra encendida es un ejemplo más", afirmó Vogt.
(La historia continúa más abajo)
"La gente se ha cansado del paradigma 'tu verdad, mi verdad' y está hambrienta de la verdad, que es en parte por lo que muchos están volviendo a este antiguo texto que afirma ser la mismísima Palabra de Dios, no sólo una palabra entre muchas."
Ignatius Press, que ha sido un nombre importante en la publicación de Biblias católicas durante décadas, anunció recientemente una nueva Biblia de estudio creada en concierto con el Centro de Teología Bíblica San Pablo del profesor Scott Hahn que ya está contribuyendo al actual auge de la Biblia.
La nueva Biblia Católica de Estudio Ignatius incluye el texto completo de la Segunda Edición Católica de la Biblia, Versión Estándar Revisada, además de notas, mapas detallados, ensayos introductorios para cada libro y más de 17.000 notas a pie de página y miles de referencias cruzadas al Catecismo de la Iglesia Católica. Las notas pretenden aclarar el contexto histórico y cultural, explicar costumbres desconocidas e iluminar temas teológicos, haciendo hincapié en la interconexión del Antiguo y el Nuevo Testamento.
Mark Brumley, presidente de Ignatius Press, dijo a CNA que ve el reciente aumento de las ventas de la Biblia como un reflejo de un hambre creciente de Dios y de guía espiritual en la sociedad. La nueva Ignatius Catholic Study Bible ha vendido ya unos 40.000 ejemplares, y se espera que se vendan al menos 20.000 más de la tirada actual, dijo.
Ignatius ya vende anualmente unos 100.000 ejemplares de varias ediciones de su línea de Biblias Ignatius, y Brumley confirmó que la compañía ha visto un "aumento constante" en el interés y las ventas en los últimos años.
"No me sorprende que esto esté ocurriendo. Veo signos de ello en mi propia parroquia católica y en diferentes lugares de todo el país, que los católicos están leyendo la Biblia", dijo Brumley en respuesta a preguntas de CNA durante un evento de prensa el 2 de diciembre.
La Biblia es "un lugar donde cada vez más católicos van a entender lo que Dios ha dicho y hecho en la historia... No me sorprende que las ventas de la Biblia estén subiendo. Estamos en un momento en la Iglesia católica, creo, en el que estamos viendo casi una revolución en la lectura de la Biblia por parte de los católicos".
Brumley dijo a CNA que ve la Biblia de Estudio Católica Ignatius como un recurso complementario más que como un sustituto de otras Biblias. Expresó su entusiasmo por la diversa gama de Biblias católicas disponibles, reconociendo las contribuciones de otras editoriales como Ascension Press y el Augustine Institute.
Dijo que espera que la nueva Biblia de Estudio Católica Ignatius ayude a los católicos no sólo a leer la Biblia, sino a comprenderla en su totalidad.
"Estamos permitiendo a los católicos tener acceso a la Biblia y mejorar su lectura de las Escrituras, de modo que los maestros y profesores de Biblia puedan venir y llevarlos a un nivel aún más alto... Estoy contento de que vayan a tener esta herramienta a su disposición para ayudarles a profundizar y llegar a conocer a Jesús más sólidamente."
A partir de los primeros días de 2021, el podcast "La Biblia en un año", leído en su totalidad por el popular sacerdote de Minnesota Padre Mike Schmitz, escaló las listas de podcasts y destronó a varios de los podcasts seculares más populares durante unas semanas, pasando a ser descargado más de 500 millones de veces.
Jonathan Strate, director general de Ascension, la editorial católica que produce el podcast, dijo a CNA que "Bible in a Year" (BIY) ha sido un "factor explosivo" que ha impulsado las ventas de Biblias de Ascension.
La Biblia Católica de la Gran Aventura, que está formateada para ser leída junto con BIY, ya era un artículo popular y se agotó durante meses después del lanzamiento del podcast a principios de 2021.
Aunque no puede cuantificar si el auge de ventas de su propia Biblia ha contribuido o no a la tendencia nacional, Strate dijo que la compañía "ciertamente espera que BIY haya sido un factor en este renacimiento"
"Encontramos que BIY está atrayendo a nuevos miembros de la audiencia y también invitando a los miembros actuales a repetir el viaje año tras año. Tenemos noticias de miembros del público que repiten BIY anualmente y encuentran nuevas perspectivas y significados cada año", dijo a CNA, añadiendo que Ascensión recibe continuamente peticiones de clientes de productos bíblicos adicionales además de lo que ya ofrecen.
Además de la Biblia, Ascension promociona su Sistema de Aprendizaje de la Cronología Bíblica codificada por colores, creado por el erudito bíblico Jeff Cavins y diseñado para ayudar a la gente a entender "cómo encaja el panorama general de la historia de la salvación".
"Muchas personas han tenido dificultades para leer la Biblia durante años porque nunca se les ha enseñado que cuenta la historia de la salvación de la humanidad por parte de Dios desde el principio de los tiempos hasta ahora. Tener esta idea, y el código de colores en cada página, les ayuda a hacer conexiones que nunca antes habían hecho. Comprender lo que leen les ayuda a enamorarse de las Escrituras y a querer volver a ellas una y otra vez", afirma Strate.
