Por Jonah McKeown
CNA Staff, Nov 12, 2024 / 13:45 pm
El arzobispo de Canterbury, Justin Welby, ha anunciado este martes su dimisión, afirmando que asume "la responsabilidad personal e institucional" por la mala gestión de varios casos de abusos de gran repercusión en la Iglesia anglicana desde que tomó las riendas en 2013.
"Espero que esta decisión deje clara la seriedad con la que la Iglesia de Inglaterra entiende la necesidad de un cambio y nuestro profundo compromiso con la creación de una Iglesia más segura. Al dimitir, lo hago con el dolor de todas las víctimas y supervivientes de abusos", dijo en un comunicado Welby, que fue elegido como el 105 arzobispo de Canterbury en 2012.
Aunque él mismo no fue acusado de abusos, Welby fue criticado por su respuesta a varios casos de abusos dentro de la Iglesia que dirigía. Las peticiones de dimisión de Welby alcanzaron un punto álgido en los últimos días, encabezadas por las víctimas de un conocido abusador sexual en serie anglicano, John Smyth.
Un prominente abogado que trabajó como voluntario en campamentos de verano cristianos en las décadas de 1970 y 1980, el fallecido Smyth fue descubierto más tarde como autor de abusos físicos, abusos sexuales y coacción psicológica contra más de 100 niños y jóvenes en varios países.
Un esperado informe de 253 páginas redactado el 7 de noviembre por el revisor independiente Keith Makin ofreció una mordaz acusación sobre la gestión del caso Smyth por parte de Welby.
Según el informe, Smyth se cruzó con Welby durante el tiempo en que Smyth perpetraba sus abusos. Welby insistió en que los dos nunca fueron cercanos, a pesar de que ambos intercambiaron tarjetas de Navidad durante un tiempo y Welby hizo pequeñas donaciones a las misiones de Smyth en Zimbabwe.
Otros funcionarios de la Iglesia habrían tenido conocimiento de los abusos de Smyth ya en 1982. En 2013, después de asumir el cargo de arzobispo, Welby fue informado verbalmente de los abusos de Smyth, pero dijo que creía erróneamente que la policía y las autoridades locales habían sido informadas y optó por no tomar más medidas, dice el informe.
El informe también culpa a la propia Iglesia de Inglaterra por no dar prioridad a la salvaguardia a pesar de tener políticas formales de salvaguardia, diciendo que la aplicación de esas políticas era inconsistente y a menudo inadecuada.
"Welby sugiere que definitivamente habría sido 'más activo' si hubiera sabido de la gravedad de los delitos en 2013. La evidencia contenida en esta revisión sugiere que se sabía lo suficiente como para haber planteado preocupaciones al ser informado en 2013", señala el informe.
"Nuestra opinión ... es que Justin Welby tenía la responsabilidad personal y moral de perseguir esto más allá, independientemente de lo que requirieran las políticas en juego en ese momento".
Tras la publicación de un documental de 2017 que reveló públicamente los abusos de Smyth, Welby emitió un comunicado y concedió entrevistas expresando su preocupación por las víctimas, que sintieron que la respuesta de Welby se retrasó y no priorizó sus necesidades. Finalmente, se reunió con algunas víctimas en 2021 y emitió una disculpa pública en nombre de la Iglesia.
Welby, en su declaración, dijo que las peticiones de dimisión de los últimos días tras la publicación del informe Makin "renovaron mi profundo y largamente sentido sentimiento de vergüenza por los fallos históricos de salvaguarda de la Iglesia de Inglaterra."
Pidió oraciones por su esposa, Caroline, y sus seis hijos.
"Creo que dar un paso al costado es lo mejor para la Iglesia de Inglaterra, a la que amo profundamente y a la que he tenido el honor de servir. Rezo para que esta decisión nos devuelva al amor que Jesucristo tiene por cada uno de nosotros", concluyó.
Para contextualizar aún más la dimisión de Welby está el ajuste de cuentas de los últimos años sobre los abusos a menores en el Reino Unido, Una investigación independiente de 2022 descubrió fallos sistemáticos y generalizados en varias instituciones, incluida la Iglesia de Inglaterra, a la hora de proteger adecuadamente a los niños de los abusos sexuales y la explotación.
Ese informe acusaba a la Iglesia de priorizar repetidamente su reputación sobre el bienestar de los niños y de una tendencia a minimizar la gravedad de los delitos, y señalaba que los mecanismos de protección dentro de la Iglesia carecían de recursos suficientes hasta 2015, cuando los recursos aumentaron significativamente bajo el liderazgo de Welby.
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Como cabeza de la Iglesia de Inglaterra, Welby se enfrentó a una considerable resistencia por parte de los líderes anglicanos conservadores después de que presidiera el órgano de gobierno de la Iglesia de Inglaterra a principios de 2023 votando a favor de bendecir a las parejas del mismo sexo.
La Global South Fellowship of Anglican Churches (GSFA), que afirma representar hasta el 75% de los anglicanos del mundo, emitió entonces una declaración en la que acusaba a la Iglesia de Inglaterra de romper la comunión con las provincias que permanecen fieles a la visión bíblica del matrimonio entre un hombre y una mujer. Los debates sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo habían estado latentes en el seno del anglicanismo durante décadas, y la Comunión Anglicana se fracturó significativamente en 2003, cuando la Iglesia Episcopal, con sede en EE.UU., votó a favor de la celebración del matrimonio entre personas del mismo sexo.Durante su mandato, Welby participó en varias reuniones y actividades ecuménicas con el Papa Francisco.
Durante el verano de 2023, el Papa viajó con Welby y el moderador de la Iglesia de Escocia, Iain Greenshields, en una "peregrinación de paz" a Sudán del Sur. Al reunirse con unos 2.500 refugiados sursudaneses el 4 de febrero de 2023, los líderes protestantes se unieron al Papa Francisco para dar la bendición final a los participantes. En enero, Welby celebró una liturgia anglicana en la basílica católica de San Bartolomé, situada en la Isla Tiberina, en el río Tíber de Roma, como parte de la Semana de Oración por la Unidad de los Cristianos. Welby también celebró unas segundas vísperas ecuménicas con el Papa Francisco con motivo de la solemnidad de la Conversión de San Pablo en la Basílica de San Pablo Extramuros.
El Papa Francisco y el Papa Benedicto XVI se reunieron en la Basílica de San Pablo Extramuros.
