Por Kate Quiñones
CNA Staff, Jan 17, 2025 / 06:00 am
Después de que la Arquidiócesis de Filadelfia encontró que el 83% de los católicos bautizados faltan de las bancas en la arquidiócesis, el Arzobispo Nelson Pérez decidió lanzar un programa de alcance misionero en su arquidiócesis para "invitar a la gente a casa"."
El número de "católicos desaparecidos" se basa en los datos de asistencia a misa recopilados cada año por la archidiócesis. (La cifra se refiere sólo a la archidiócesis de Filadelfia.)
Pérez está lanzando un esfuerzo misionero de 10 años para llevar a los católicos de vuelta a los bancos mediante la implementación de "centros misioneros" en muchas parroquias de la zona. Los centros misioneros están diseñados para trabajar con las parroquias y ministerios existentes, proporcionando recursos adicionales para atender a aquellos que han abandonado la Iglesia.
Pérez dijo que no quiere "perpetuar este ciclo" de "cierres generalizados de parroquias" debido a las finanzas y el número de sacerdotes - algo que muchas diócesis están enfrentando en los Estados Unidos.
"Quiero empezar a cerrar esta distancia entre muchos de nuestros seres queridos y la Iglesia", escribió Pérez en una carta pastoral a principios de este mes. "Quiero que la gente sepa que el Señor les sigue llamando, que tienen un gran valor, un propósito divino y un hogar eterno"
Pérez recordó que una de las primeras preguntas que le hicieron cuando se convirtió en arzobispo fue "¿va a cerrar parroquias?"
"No he venido aquí a cerrar parroquias; he venido a construir la Iglesia de Filadelfia", dijo Pérez.
Una estrategia que Pérez planea emplear es proporcionar directores de vida parroquial - diáconos y personas consagradas o laicas que gestionen las operaciones de una parroquia, permitiendo a los sacerdotes jubilados y mayores seguir ministrando a las almas "sin cargar con las responsabilidades de la administración"
Los centros misioneros están diseñados para hacer crecer la Iglesia trabajando con diversos ministerios católicos existentes, llegando a aquellos que no participan activamente en la Iglesia, y proporcionando una comunidad local y recursos. En última instancia, están diseñados para llevar a la gente a Jesús a través tanto de la Eucaristía como del servicio a los pobres, según Pérez.
La iniciativa a gran escala será gradualmente "introducida en un período de 10 años", dijo Kenneth Gavin, jefe de comunicaciones de la Archidiócesis de Filadelfia, a CNA.
"Este proceso requerirá enfoques adaptados para tener éxito en los diversos cinco condados de la archidiócesis", dijo. "También queremos dar tiempo suficiente para que la gente aprenda más, discierna su participación y perfeccione nuestros esfuerzos con el tiempo".
La archidiócesis espera que el enfoque sea sostenible en el tiempo. En términos de financiación, Gavin dijo a CNA que la iniciativa "será subvencionada principalmente por fondos filantrópicos privados asegurados en el tiempo y, con suerte, dotados para la sostenibilidad a largo plazo".
Los centros misioneros son parte de una iniciativa a gran escala para renovar la Iglesia en Filadelfia, conocida como el Nuevo Camino a Seguir.
"El arzobispo reconoce la urgencia de llegar al 83% de los católicos bautizados que no practican regularmente su fe, mientras se continúa sirviendo de manera más eficaz y eficiente al 17% que sí asiste a Misa", dijo Gavin a CNA.
"Este es el impulso del Nuevo Camino a Seguir en la Iglesia de Filadelfia, un proceso para renovar la Iglesia local durante los próximos 20 años e invitar a todos a profundizar en su relación con Jesucristo", continuó Gavin.
Para llegar a la gente de Filadelfia, Pérez aboga por un "cambio pastoral de corazón"
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"Quiero embarcarme en una nueva forma de planificación pastoral planteando una nueva pregunta: '¿Dónde necesita estar la Iglesia y cómo?". , dijo Pérez. "Necesitamos inspirar un cambio pastoral de corazón que se centre en los ausentes"
Pérez se inspiró en los "discípulos misioneros" sobre los que escribió el Papa Francisco en la exhortación apostólica de 2013 Evangelii Gaudium (La alegría del Evangelio), que se implican en la comunidad y luego salen y "buscan a los que se han alejado, se paran en las encrucijadas y acogen a los marginados"."
"¡Debemos ser una comunidad de discípulos misioneros centrados en la renovación, en reconstruir la confianza y en invitar a la gente a una relación con Jesucristo!". concluyó Pérez.
