Por Tyler Arnold
Washington, D.C. Newsroom, Jan 16, 2025 / 16:45 pm
La Asociación Humanista Americana (AHA) presentó una demanda para impedir que Virginia Occidental concediera una subvención de 5 millones de dólares al College of St. Joseph the Worker, una escuela católica de oficios con sede en Steubenville, Ohio, que espera expandirse por el estado.
San José Obrero, que ofrece una licenciatura en estudios católicos y enseña oficios relacionados con la construcción, tiene la intención de utilizar la subvención para desarrollar una empresa de construcción que emplearía a estudiantes en la parte norte de Virginia Occidental y ampliaría sus oportunidades de formación laboral y educación en el estado.
La AHA, que está representada por la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU) de Virginia Occidental, sostiene en su demanda que la subvención viola la garantía de libertad religiosa de la Constitución estatal porque exige que los contribuyentes financien una universidad católica.
El director ejecutivo de la AHA, Fish Stark, afirmó en un comunicado que "nadie debería tener que pagar impuestos para financiar la religión de otra persona"
"Los humanistas creen profundamente en la libertad de conciencia, y este intento de obligar a los contribuyentes de Virginia Occidental a financiar una actividad religiosa es una ofensa a la Constitución y al sentido común", añadió Stark.
"Como antiguo residente de Virginia Occidental, creo que 'Mountaineers Are Always Free' significa que tu fe es asunto tuyo - nadie más, y ciertamente no el gobierno, tiene derecho a imponértela", dijo.
El humanismo secular es una filosofía no teísta que sugiere que los humanos pueden desarrollar códigos éticos ausentes de Dios o la religión.
La demanda fue presentada contra la Autoridad de Desarrollo del Agua de Virginia Occidental, que es la agencia que aprobó la subvención para apoyar el desarrollo económico. En una declaración proporcionada a CNA, los funcionarios de la agencia declinaron hacer comentarios sobre la demanda, añadiendo: "
San José Obrero no figura como demandante en la demanda. Un portavoz de la universidad no pudo ser contactado para hacer comentarios en el momento de la publicación.
La demanda cita el artículo III de la Constitución de Virginia Occidental, que es la Declaración de Derechos del estado, para justificar su demanda.
La sección 15 del artículo, que garantiza la libertad religiosa, establece que "ningún hombre será obligado a frecuentar o apoyar cualquier culto religioso, lugar o ministerio". Además, prohíbe "cualquier impuesto para la erección o reparación de cualquier casa para el culto público o para el apoyo de cualquier iglesia o ministerio."
La demanda afirma que el programa de subvenciones del que St. Joseph the Worker recibiría la financiación - el Fondo de Subvenciones de Mejora Económica - "se financia, en parte, con créditos recaudados de los contribuyentes de Virginia Occidental." La subvención se creó con fondos de la ley federal American Rescue Plan Act.
"[La AHA] se ha visto afectada negativamente como resultado de esta violación, ya que se ha exigido a sus miembros que financien y apoyen una práctica religiosa contraria a sus creencias compartidas y a su derecho constitucional a la libertad de, y de, religión", afirma la demanda.
St. Joseph the Worker ofrece instrucción en varios oficios: calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC); carpintería; albañilería; electricidad; y fontanería. La empresa de construcción sin ánimo de lucro propuesta emplearía a estudiantes que aprendieran estos oficios para revitalizar la región.
Una parte de la financiación también ayudaría a St. Joseph the Worker a adquirir instalaciones de formación en Weirton, Virginia Occidental, que limita con Steubenville, Ohio. También apoyaría asociaciones con comerciantes y contratistas en Virginia Occidental para colocar aprendices allí después de la graduación.
La universidad también utilizaría los fondos para ampliar las oportunidades de reclutamiento y becas para futuros estudiantes en Virginia Occidental.
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