Por Patrick J. Passmore
Cracovia, Polonia, 27 de enero de 2025 / 12:15 pm
El 27 de enero se cumple el 80 aniversario de la liberación de Auschwitz-Birkenau. Cada año, los supervivientes del campo son menos, y a medida que su testimonio y testimonio permanecen, la importancia de Auschwitz perdura. En 2024, más de 1,8 millones de visitantes atravesaron sus puertas.
¿Qué es lo que atrae a la gente hasta aquí? Una obscena morgue de asesinatos en masa con toda su maldad, su inhumanidad, su brutalidad: A primera vista, es un lugar carente de esperanza. Pero entre las ruinas y las líneas de selección, bajo el letrero Arbeit Macht Frei, en las casas de bloque conservadas y en medio de las devastadoras exposiciones de objetos personales yacen focos de resiliencia, humanidad y decencia.
Los testimonios de los supervivientes y los relatos de la valentía de los individuos aportan un vestigio de esperanza y lecciones para informar a las generaciones venideras.
Uno de estos relatos, entre muchos otros, es un ejemplo supremo de abnegación. Un prisionero había desaparecido, y el oficial de las SS Karl Fritsch había decidido que diez hombres fueran encerrados en una celda de castigo para morir de hambre. Uno de los hombres seleccionados, Franciszek Gajowniczek, padre de familia, suplicó clemencia con desesperación.
Otro prisionero se salió de la fila y se ofreció a ocupar su lugar. Era sacerdote, dijo; no tenía familia. Inesperadamente, esta insubordinada intervención del recluso 16670 suscitó un inesperado respeto por parte de Fritsch, el funcionario al mando. Su respuesta no fue un golpe en la cabeza ni una pistola desenfundada, sino, según cuentan, un cambio en el tono de voz y los modales. Aceptó la ilógica propuesta del prisionero 16670. Sí, el sacerdote se enfrentaría a la inanición. Su nombre era Padre Maximiliano Kolbe.
Las consecuencias de las acciones de Kolbe apenas se describen, se desconoce la identidad de sus nueve camaradas y los relatos de los testigos son escasos. Reflexionar sobre su lento deterioro físico plantea la cuestión de sus experiencias durante aquellos angustiosos días de inanición. ¿Qué pensaban cuando se enfrentaban a la cruda realidad de su destino? Lo más fascinante puede ser la consideración de la calma y el consuelo que San Maximiliano Kolbe trajo a la celda.
Para los visitantes, la experiencia de descender al Bloque 11, el bloque de castigo, puede ser sobrecogedora. La escalofriante realidad de la celda 22, donde los presos permanecían en régimen de aislamiento, evoca una respuesta visceral. Las cruces arañadas en la pared, supuestamente las marcas de otros presos, sirven como recordatorio de las vidas perdidas y el sufrimiento padecido.
Un superviviente, el conserje del bloque Bruno Borgowiec, cuenta cómo las oraciones y los himnos de la celda de Kolbe resonaban por los confines del campo, proporcionando consuelo a los presos de las celdas contiguas. Sus voces también habrían sido escuchadas por las víctimas en el patio de ejecuciones. En esos momentos, las palabras y los actos de Kolbe fueron un testimonio del poder de la comunidad, incluso frente a la desesperación.
El padre Piotr Wiśniowski, capellán de EWTN Polonia, dijo a CNA que su abuelo Sebastian fue uno de los prisioneros de los campos de concentración de Auschwitz y Neuengamme y pereció bajo las bombas lanzadas por aviones de la RAF el 3 de mayo de 1945. El testimonio de su abuelo, dijo Wiśniowski, ofrece un "rayo de luz"
"Sebastian Wiśniowski, con el número de campo 10823, cuya mayor culpa fue el amor a su patria polaca y la defensa de los valores en los que educó a sus tres hijos, envió su última carta nueve meses antes de su trágica muerte, el 20 de agosto de 1944, desde el campo de concentración de Neuengamme. Aparte de unas pocas frases de saludos y garantías de que estaba sano y se encontraba bien (lo que se ajustaba a la estricta censura nazi del campo) escribió una frase que escapó a la atención de los censores y que puede convertirse en un lema para todos los que vivimos después de aquellos trágicos tiempos: "SÓLO TE PIDO QUE RECUERDES"
"El recuerdo", dijo Wiśniowski, es una tarea que nosotros, como generaciones sin el trauma de los campos de exterminio nazis, debemos cumplir para que nadie tenga que sufrir nunca más todos esos horrores inhumanos.
"'Sólo te pido que recuerdes' es un grito desde la profunda oscuridad de la cruel Segunda Guerra Mundial, para que no olvidemos lo que puede ocurrir cuando falta la humanidad y el respeto por los valores que la constituyen."
