Por Kristina Millare
Ciudad del Vaticano, 4 de diciembre de 2024 / 12:30 pm
Los 21 nuevos cardenales que creará el Papa Francisco en el consistorio del 7 de diciembre reflejan la visión del pontífice de una Iglesia misionera que llega a las periferias del mundo.
Tras el 10º consistorio de su pontificado, el Papa Francisco habrá cimentado de manera efectiva la amplia diversidad geográfica del Colegio Cardenalicio, así como elegido a aproximadamente el 60% de todos sus miembros y casi el 80% de los cardenales que elegirán a su sucesor en un futuro cónclave.
Aunque el Colegio Cardenalicio seguirá siendo mayoritariamente europeo -con una elevada proporción de representantes de iglesias italianas o de origen italiano-, tras el consistorio del 7 de diciembre más de 90 países estarán representados en el colegio encargado de asesorar al Papa en el cuidado de la Iglesia universal.
El consistorio de diciembre también verá ampliado el Colegio Cardenalicio hasta un total de 253 miembros. Aunque la gran mayoría de los cardenales suelen ser clérigos seculares, el consistorio de este año elevará a 68 el número de cardenales pertenecientes a congregaciones e institutos religiosos.
La continua expansión del colegio más allá de la Europa tradicionalmente católica también se pone de manifiesto en la selección de cardenales pertenecientes a congregaciones misioneras en países donde los católicos son minoría.
Ambos cardenales electos, el arzobispo Tarcisio Isao Kikuchi, SVD, de Tokio, y el arzobispo Ladislav Nemet, SVD, de Belgrado-Smederevo, Serbia, pertenecen a la congregación religiosa Sociedad del Verbo Divino y representan a la Iglesia en países donde la población católica es del 5% o inferior.
Según el canon 349 del Código de Derecho Canónico, los cardenales tienen el deber de actuar colegialmente en la elección del sucesor del Papa en caso de que se convoque un cónclave. Sin embargo, no todos los cardenales tienen derecho a votar en un cónclave.
Más de la mitad del colegio tras el consistorio está formado por "cardenales electores". Estos cardenales tienen menos de 80 años y, por tanto, pueden votar al nuevo Papa.
Entre los 140 cardenales con derecho a voto, la mayor representación por países es Italia, con 17 cardenales electores, seguida de Estados Unidos, con 10 cardenales electores, y después España, con seis cardenales electores.
Los 113 "cardenales no electores" restantes tienen 80 años o más. Aunque pueden participar en las reuniones previas al cónclave, no tienen derecho a voto y, por tanto, no participarán en el cónclave propiamente dicho.
En el consistorio del 7 de diciembre se crearán los miembros más ancianos y más jóvenes del Colegio Cardenalicio.
A sus 99 años, el cardenal italiano electo Angelo Acerbi, prelado emérito de los Caballeros de Malta, se convertirá en el miembro de mayor edad del colegio. Tras haber servido a la Iglesia Católica como obispo durante 50 años, cuenta también con 40 años de experiencia en el cuerpo diplomático de la Santa Sede.
Entre 1974 y 2001, fue nuncio en Nueva Zelanda, Colombia, Hungría, Moldavia y los Países Bajos.
El obispo Mykola Bychok, de la Eparquía greco-católica ucraniana de San Pedro y San Pablo de Melbourne (Australia), se convertirá en el cardenal más joven, con 44 años. Su elevación como cardenal elevará a cuatro el número total de cardenales de la vasta región de Oceanía.
En una carta del 6 de octubre en la que daba la bienvenida a los nuevos cardenales al "clero romano", el Papa Francisco dijo que la pertenencia al Colegio Cardenalicio "es expresión de la unidad de la Iglesia y del vínculo que une a todas las Iglesias con esta Iglesia de Roma".
El consistorio para la creación de los nuevos cardenales tendrá lugar en la Capilla Papal de la Basílica de San Pedro el sábado por la tarde.
(La historia continúa más abajo)
