Por Tessa Gervasini
Sala de prensa de Washington, D.C., 20 de marzo de 2025 / 17:35 pm
Han pasado 20 años desde que a Terri Schiavo le retiraron la sonda de alimentación, iniciando el proceso de deshidratación e inanición que la llevaría a la muerte 13 días después.
Con la proximidad del 20 aniversario de su fallecimiento el 31 de marzo de 2005, el hermano de Schiavo, Bobby Schindler, dijo que "no se hace más fácil pensar en esos acontecimientos", en particular "tener que presenciar cómo mi hermana moría de una forma tan terriblemente injusta e inhumana"
"Lo único que la mantenía con vida era lo mismo que nos mantiene vivos a todos, que es la alimentación y la hidratación". Terri tenía dificultades para tragar debido a una lesión cerebral y, por tanto, necesitaba una sonda de alimentación para poder recibir su alimento e hidratación. En una entrevista con la presentadora de "EWTN News Nightly", Tracy Sabol, Schindler detalló la forma inhumana en que falleció su hermana. Dijo: "Es algo que si le hiciéramos a un animal, sería criminal"
Tras la muerte de Schiavo, Schindler creó la Red Vida y Esperanza Terri Schiavo, que "defiende la dignidad humana a través del servicio a los médicamente vulnerables" y ayuda a las personas que viven situaciones similares a la de Schindler y su familia.
La red ofrece ayuda a través de "la defensa pública de las cualidades esenciales de la dignidad humana -que incluyen el derecho a la alimentación y al agua, la presunción de la voluntad de vivir, el debido proceso contra la denegación de cuidados, la protección contra la eutanasia como forma de medicina y el acceso a cuidados de rehabilitación-, así como a través de un servicio de línea de vida en crisis 24 horas al día, 7 días a la semana, para pacientes y familias en situación de riesgo", según el sitio web de la organización.
La organización aboga firmemente por que la comida y el agua se clasifiquen a nivel nacional como cuidados "básicos y ordinarios". Los alimentos y el agua que se suministran mediante una sonda de alimentación suelen calificarse de "tratamiento médico" o tratarse como una cuestión de "final de la vida", pero Schnidler y su red defienden que no son más que necesidades humanas básicas.
"Sólo nos llegan los casos difíciles", dijo Schindler a Sabol. "Me parece que en estos últimos 20 años se están tomando decisiones terriblemente rápidas, sobre todo cuando alguien sufre una lesión cerebral, para interrumpir el tratamiento"
"A veces se presiona a las familias durante días, a veces incluso horas, para que pongan fin al tratamiento", continuó. "Necesitan tiempo"
"Sin duda, apoyaremos a las familias que nos llamen cuando estas decisiones se tomen tan rápidamente y utilizaremos nuestros recursos, haciendo todo lo que podamos para ayudar a la familia a conseguir el tiempo que desean y el tratamiento que quieren para sus seres queridos", dijo Schindler.
Recordando las circunstancias del caso de Schiavo, la Red Vida y Esperanza Terri Schiavo relata que "a la edad de 26 años, Terri experimentó un colapso aún inexplicable mientras estaba en casa sola con Michael Schiavo, quien posteriormente se convirtió en su tutor. Tras un breve periodo de tiempo, Michael perdió el interés por cuidar de su joven esposa, que sufría lesiones cerebrales pero que por lo demás gozaba de buena salud"
"Terri no se estaba muriendo ni padecía ninguna enfermedad potencialmente mortal. No estaba conectada a máquinas ni tenía muerte cerebral. Por el contrario, estaba alerta e interactuaba con amigos y familiares - antes de que su marido ... solicitara a los tribunales permiso para matarla deliberadamente de hambre y deshidratarla hasta la muerte"
Después de años de batallas legales entre el marido de Schiavo y su familia, un juez falló a favor de Michael Schiavo, permitiendo que la vida de Terri Schiavo terminara.
"El hecho de que el caso de Terri no fuera un caso aislado y que ocurriera todos los días en innumerables hospitales, residencias de ancianos y hospicios es preocupante", subrayó Schindler.
"Ocurre todos los días. Y por eso estamos haciendo el trabajo que estamos haciendo, intentando ayudar a otras familias que se enfrentan a situaciones similares".
(La historia continúa más abajo)
Desde su fundación hace dos décadas, la Red Vida y Esperanza Terri Schiavo ha defendido y ayudado a más de 3.000 pacientes y familias médicamente vulnerables.
