Thomas Garnet, que nació en 1575 o 1576, procedía de una familia católica acérrima. Su padre había sido miembro del Balliol College de Oxford, pero fue expulsado por su catolicismo antes de que Thomas naciera. Su tío era el superior de los jesuitas en Inglaterra, el padre Henry Garnet. Thomas pasó parte de su infancia en Horsham, donde asistió a la Grammar School (ahora Collyer’s School), y parece que cuando tenía unos trece años toda la familia se encontró durante un tiempo en la cárcel de Horsham. Corría el año 1588, un año en el que la amenaza de la Armada española hacía sospechar de cualquier católico conocido. En algún momento, también, fue paje en la casa de uno de los hermanastros de San Felipe Howard, probablemente Lord William Howard.
A los dieciocho años Thomas había tomado la decisión de ofrecerse para la misión inglesa como sacerdote secular. Primero fue al recién inaugurado colegio inglés de St Omer, en Flandes, y en 1596 comenzó sus estudios teológicos en el Colegio Inglés de Valladolid, en España. Fue ordenado sacerdote en 1599, y muy pronto regresó a Inglaterra.
Pasó los seis años siguientes atendiendo a los católicos de este país. Poco se sabe de sus movimientos – como es natural, ya que desafiaba la ley de Isabel I que obligaba a su presencia en Inglaterra como sacerdote un delito capital. Su superior era el arcipreste Blackwell, de quien oiremos más.
En el año 1605 se dirigió a su tío, Henry Garnet, solicitando ser admitido en la Compañía de Jesús. Fue aceptado, pero antes de que pudiera ir al extranjero para hacer el noviciado, tanto él como su tío fueron arrestados. Henry fue acusado de complicidad en el complot de la pólvora y ejecutado. Thomas fue encarcelado, en Gatehouse y luego en la Torre, y sometido a constantes interrogatorios, en un intento de encontrar algo que lo incriminara a él o a su tío. Al cabo de ocho meses, incluso Cecil, el jefe de la Comisión, aceptó que no tenía nada que ver con la Conspiración, y después fue puesto en libertad con destierro. Esos ocho meses, pasados en el frío y la humedad de la Torre, le produjeron reumatismo o ciática, que padeció el resto de su vida. Incluso después de su liberación, se le presentó una carta supuestamente escrita por su tío, en la que admitía algunos de los cargos que se le imputaban. Una palabra de Thomas habría validado la carta, pero él la rechazó desdeñosamente como la falsificación que era.
De vuelta en el Continente, Tomás llegó finalmente (1607) a la recién abierta casa de noviciado de los jesuitas en Lovaina. Profesó al cabo de cinco meses, y su período de encarcelamiento fue aceptado como parte de su noviciado.
Y así Tomás volvió a Inglaterra, sacerdote jesuita. Pero esta vez no fue tan afortunado como antes. En lugar de seis años, tuvo apenas seis semanas antes de ser traicionado por un sacerdote apóstata y fue una vez más alojado en la prisión de Gatehouse. Allí fue interrogado por una comisión encabezada por el obispo de Londres. Se le ordenó prestar el Juramento de Supremacía, pero se negó. Se trataba de un nuevo juramento, que exigía a la persona “aborrecer, detestar y abjurar como impía y hereje la condenable doctrina y posición de que el Rey de Inglaterra, si es excomulgado” (como lo había sido Isabel) “puede ser depuesto o asesinado por sus súbditos.” El Obispo de Londres le dijo a Tomás que el Arcipreste Blackwell había prestado el juramento (lo cual era cierto). Thomas dudó, pero después de considerarlo se negó “porque piensa que sería una violación de la fe católica abjurar de cualquier cosa que la Iglesia no haya definido como herética, o no es manifiesto por la palabra de Dios que es herético.” Estos interrogatorios se prolongaron durante ocho meses, hasta junio de 1608. Finalmente el Teniente de la Torre, Sir William Wade, fue añadido a la comisión, y pronto consiguió que Thomas fuera trasladado a Newgate – la prisión para aquellos cuyo destino era la muerte en Tyburn.
Desde Newgate fue llevado a juicio en Old Bailey bajo cuatro cargos. Primero, que era sacerdote y había entrado en Inglaterra contra el estatuto de Isabel. La acusación señalaba las palabras “Thomas Garnet, sacerdote” rayadas en la pared de la celda de la Torre donde había sido encarcelado dos años antes. Pero no se pudo demostrar que él fuera el autor. En segundo lugar, que era un jesuita proscrito; como Thomas no admitía nada, tampoco se pudo probar. La tercera acusación era que había seducido a los súbditos del rey de su deber y lealtad. Tomás lo negó enérgicamente y presentó un formulario del juramento que estaba dispuesto a prestar. Este papel le fue arrancado de la mano y destruido. La acusación final fue que se negó a prestar el Juramento de Lealtad; lo admitió, y por ese motivo fue sentenciado a ser ahorcado y descuartizado como traidor.
Amaneció el 23 de junio, día señalado para su ejecución. A todos los testigos les llamó la atención el comportamiento resuelto y positivamente alegre de Thomas’. En el patíbulo dijo: “Soy sacerdote de la bendita Compañía de Jesús, aunque soy muy indigno y uno de los peores de todos.” Y añadió: “Hoy soy el hombre más feliz de la vida. Este es el día más feliz que jamás he visto.” Perdonó y rezó por aquellos que le habían traicionado y condenado. Mientras cantaba el himno Veni, Creator Spiritus, el carro se alejó. Unos amigos pesaron el cuerpo colgado para asegurar su muerte inmediata, antes de que comenzara el bárbaro destripamiento. Un amigo, haciéndose pasar por loco, se hizo con sus ropas y otras reliquias.
Thomas Garnet, primer mártir de la Escuela de San Omer’s, primer novicio de los jesuitas ingleses’ casa de Lovaina, fue canonizado como uno de los cuarenta mártires de Inglaterra y Gales en 1970.
Sobre el autor de la Segunda Lectura del Oficio de Lecturas de hoy:
Segunda lectura: San Gregorio de Nisa (335 - 395)
Gregorio de Nisa era el hermano menor de san Basilio de Cesarea (“San Basilio el Grande”). Él, Basilio y Gregorio Nacianceno, “Gregorio de Nacianzo”, son conocidos como los Padres Capadocios. Se mantuvieron activos tras el Concilio de Nicea, trabajando para formular con precisión la doctrina trinitaria y, en particular, para precisar el significado y el papel del miembro menos comprensible humanamente de la Trinidad, el Espíritu Santo. Basilio era el líder y organizador; Gregorio Nacianceno era el pensador, el orador, el poeta, empujado a funciones administrativas y episcopales por las circunstancias y por Basilio; y Gregorio de Nisa, aunque no era un gran estilista, era el más dotado de los tres como filósofo y teólogo. Juntos, los Padres Capadocios martillearon la doctrina de la Trinidad como herreros que forjan una pieza de metal a golpes de martillo hasta darle la forma perfecta y destinada. Fueron paladines – y exitosos paladines – de la ortodoxia contra el arrianismo, una batalla que hubo de librarse tanto en el plano mundano y político como en el filosófico y teológico.
Las obras de Gregorio de Nisa cuyos extractos aparecen como Segundas Lecturas no son tan bellas retóricamente como las de Gregorio Nacianceno, que fue un orador aclamado; pero son útiles y claras. La mayoría son comentarios sobre pasajes de la Escritura. Involucran a la mente y profundizan el entendimiento.
Color litúrgico: verde
La virtud teologal de la esperanza está simbolizada por el color verde, al igual que el fuego ardiente del amor está simbolizado por el rojo. El verde es el color de las cosas que crecen, y la esperanza, como ellas, es siempre nueva y siempre fresca. Litúrgicamente, el verde es el color del Tiempo Ordinario, la secuencia ordenada de semanas a lo largo del año, una estación en la que no somos ni penitentes (de púrpura) ni alegres (de blanco).
| Lectura de media mañana |
Levitico 20:26 |
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Sed consagrados a mí, porque yo, el Señor, soy santo, y os apartaré de todos estos pueblos para que seáis mío.
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| Lectura de mediodía |
Sabiduría 15:1,3 |
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Tú, Dios nuestro, eres bondadoso, leal y lento a la cólera, y gobiernas todas las cosas con misericordia. Reconocerte es ciertamente la virtud perfecta, conocer tu poder es la raíz de la inmortalidad.
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| Lectura de la tarde |
Baruc 4:21-22 |
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Ánimo, hijos míos, invocad a Dios: él os librará de la tiranía, de las manos de vuestros enemigos; porque yo miro al Eterno para vuestro rescate, y me ha llegado la alegría del Santo por la misericordia que pronto os llegará de vuestro salvador, el Eterno.
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